-- Типун тебе на язык. Дай Единый, надеюсь, жива и здорова. Украли ее. Наверное...
-- Стало быть, не соврали, - взволнованно пробормотал он и, вскочив с лавки, стал ходить из угла в угол. - Поднять руку на старую женщину... на мою мать... руки их поганые повырываю!
Я пару минут, молча, наблюдала за его метаниями пока до сознания не дошли сказанные им слова:
-- Ты что-то знаешь! Говори, где бабушка? Что с ней?
-- Ничего не знаю! Ничего!
-- Врешь. Говори сейчас же, - я вцепилась в воротник и попыталась вытрясти с него правду, но силы были не равны.
-- Отцепись, сумасшедшая, - он схватил меня за запястья и отвел руки в сторону. - Успокойся.
-- Как успокойся?
Он тихо выругался, пригладил волосы, затем вздохнул:
-- Угомонись, я сказал. Расскажу, - и замолк.
-- Ну? - поторопила я.
-- Не нукай, не запрягла. Письмо я получил.
-- Какое письмо? От кого?
-- С требованием выкупа. От кого - не знаю.
-- Какого выкупа? У нас же ничего ценного нет!
Отец виновато отвел глаза.
-- Папа, ты ничего не хочешь сказать? - вкрадчиво спросила я.
-- Они хотят, чтобы я принес им какую-то книгу, - после продолжительного молчания, наконец-то признался он.
-- Какую книгу.
-- Ну, это тебе виднее. В письме было написано, что фолиант находится у тебя. Кстати, может, ответишь отцу, о чем идет речь? - теперь накинулся на меня с расспросами родитель.
И вот уже мне пришлось задуматься над ответом. Я сразу догадалась, о какой именно идет речь. Той самой, которая в данный момент находится у магов.
-- Ну?
-- У меня ее уже нет, - призналась я.
-- Рассказывай.
Пришлось выложить обо всех происшествиях с момента его последнего визита - и про Иллинкину помолвку, и про странные события в замке, и про ведьм, за которыми теперь охотятся маги, наши селяне и Алесс с Вульфом. Заодно пришлось признаться в причине, которая заставила братца прибегнуть к крайним мерам.
-- И правильно сделал, - прокомментировал последнее папочка. - Однако, что теперь делать? Бабулю выручать надо.
-- Может, попросить господина Лутия? - робко спросила я. - Может, он одолжит книгу? На время.
-- С ума сошла! Чтобы маг согласился хоть на миг расстаться с редким фолиантом?! Да он скорее позволит себе руку отрубить. Знаю я эту братию. Они и за пару десятков человек не согласятся, не то, что ради незнакомой старухи.
-- Что же тогда делать?
-- Что, что. В свои руки брать это дело.
Он возобновил кружение по кухне, временами замирая на месте. В такие моменты он задумчиво тер подбородок, глядя в пространство. Наконец, придя к какому-то решению, обернулся ко мне.
-- Придется книгу забрать незаметно.
-- Украсть? - я пораженно уставилась на родителя.
-- А что тут такого, - изобразил невинность папа. - И потом, не украсть, а временно одолжить. Когда спасем бабушку, мы сразу же вернем ее на место.
-- Но воровать чужое не хорошо.
-- Ты считаешь - бросить бабушку на произвол судьбы - хорошо? И потом, кто сказал, что этот проклятый фолиант принадлежит колдунам? Он такой же наш, как и их, и прав имеем ровно столько же.
Папину убежденность было не поколебать, а вот я мучилась сомнениями. С одной стороны поступить так было совестно, а с другой - он прав, как ни прискорбно в этом признаваться. И где-то очень глубоко притаилась мысль, что это было бы интересное приключение. Видимо, папин авантюризм передается по наследству. Особенно если припомнить Алесса.
-- Хорошо. А как мы это провернем? - вздохнув, поинтересовалась я.
-- Ты согласна? Отлично, - он удовлетворенно потер руки. - Значит так. Для начала надо дождаться возвращения "охотников". Не можем же вечно сидеть взаперти. Заодно узнаем результат. Кстати, никому не говори, что я приехал.
-- Даже Алессу?
-- Тем более ему! - был категоричный ответ. - Не перебивай, пожалуйста. Маги ушли с ними?
-- Да.
-- Славненько. Вернутся, значит, уставшие. А если еще пришлось колдовать, то и вовсе без сил.
-- Тогда их и ограбим?
-- Единый, с кем я связался! - он возвел очи горе, а затем рявкнул. - Разумеется, нет! Перед тем как что-либо похитить, надо знать, где находится искомое.
-- Ну, извини. Как-то раньше воровать не приходилось. Опыта нет, - ехидно ответила я.
-- Тогда послушай опытного человека. Когда колдуны вернуться, вымотанные до предела, ты пойдешь к ним. Отнесешь какую-нибудь там тонизирующую настойку, чаек или еще какую гадость.
-- Почему сразу гадость? - возмутилась я, но сразу же замолчала, поймав взгляд, который бы заставил удавиться от зависти даже василиска.
-- Пока они подкрепляются, ты отыскиваешь место, где они прячут гримуар.
-- Ты уверен, что он спрятан? - поинтересовалась я.
-- Если я был на их месте, то обязательно спрятал, - утвердительно кивнул он. - Как найдешь, приходишь домой и докладываешь. В зависимости от месторасположения будем думать, как его изъять. Не вздумай забирать сразу. Сначала надо обеспечить алиби.
Я глубокомысленно покивала, изображая понимание. Нет, до папиных высот авантюризма мне до конца жизни не дожить.
-- Так. Чего стоим, кого ждем? - раскомандовался отец. - Быстренько достала травки и начала готовить настойки.
