– Нет, клянусь, Гришка тут не при делах. И этот городской честно один в кафе остался. Только один он недолго пробыл, к нему еще другой человек вскоре после ухода Гришки подсел.
– Кто таков?
– Я его не знаю, – быстро открестился Кирюха. – Холеный такой дяденька.
– А как выглядел?
– Немолодой уже. Лощеный весь. Прическа такая гладкая. На артиста похож.
Саша задумался. Вряд ли здешние места изобиловали артистами или личностями, на них смахивающими. И рука сама собой извлекла из кармана смартфон, в котором хранилась общая фотография с родственниками, сделанная сегодня Сашей. Мишель тоже был на ней.
– Посмотри, не этот ли человек подсел вчера к Олегу в кафе?
Кирюха посмотрел и с готовностью кивнул головой:
– Ага! Он!
– Ты уверен?
– Точно он! Только тут у него шарф яркий, а в кафе он уже без шарфа сидел.
Правильно, ведь свой шарф дядя Мишель еще раньше потерял в доме у дяди Вити, но сам не мог припомнить, где и каким образом. Возможно, шарф у дяди Мишеля даже украли, как он и намекал. Но так или иначе, а фраза про шарф окончательно убедила Сашу в том, что Кирюха говорит правду. Итак, вчера вечером в кафе приметного шарфа у дяди Мишеля на шее уже не было, и глазастый Кирюха это подметил. Значит, паренек не ошибается и Олег встречался в кафе именно с дядей Мишелем.
– И о чем у них разговор был?
– Не знаю, мне с моего места слов слышно не было, но все выглядело так, словно этот артист городского пытался склеить. Вином его угощал, еще что-то заказывал. Не знаю, чем у них дело закончилось, мне скучно стало, и я ушел. Да если честно, то и противно на такое смотреть, я этих дел между мужиками не понимаю.
– Хочешь сказать, что артист пытался соблазнить Олега?
– Что-то вроде того.
– Ты ошибаешься. У дяди Мишеля есть невеста. И у них скоро будет ребенок.
– Если так, то хорошо.
Кирюха явно потерял интерес к разговору. Ему не терпелось узнать, достаточно ли того, что он рассказал, чтобы не бояться встречи с полицией. Саша заверил, что более чем достаточно. После разговора с этим свидетелем Саша отправился в кафе. Он заметил, что кое-где по дороге ему встречаются люди в масках. Вчера он ничего подобного в поселке не наблюдал. Похоже, новость о введенном в районе карантине хоть и с опозданием, но все же дошла до жителей.
Кафе было совсем маленьким, и Саша от души надеялся, что такие колоритные персонажи, как дядя Мишель и Олег, должны были привлечь внимание обслуживающего персонала. Так оно и случилось. Их тут отлично помнили. Вот только ничего существенного к рассказу Кирюхи прибавить не смогли. Ну, посетители и посетители. Ну, оба городские. Ну, старый угощал молодого. Так кроме этого ничего и не было.
Саша уже совсем отчаялся услышать что-нибудь новенькое и спросил:
– А о чем они разговаривали? Хотя бы примерно?
– Женщину какую-то обсуждали. Восхищались ею. Вероника ее имя. Как ни подойдешь к их столику, только и слышишь: Вероника то, да Вероника это.
Саша даже подпрыгнул от изумления:
– Вы точно уверены, что они оба восхищались этой Вероникой? Или молодой больше в угоду старому восхищался?
– Наоборот! Это молодой разговор про Веронику и начал. А тот, что постарше, ему лишь поддакивал. И молодой этот много раз повторил, что Веронику он любит так сильно, что даже сравнить ни с одной другой женщиной не может. Сколько себя помнит, всегда ее одну любил без памяти.
Вот это был номер! Саша почувствовал, как от волнения у него даже мелкие волоски вдоль хребта встали дыбом, как случалось у Барона, когда пес был чем-то сильно взволнован. И Саша тоже недалеко от него ушел.
– Ведь это что получается! – пробормотал он потрясенно. – Получается, что Олег тоже был знаком с Вероникой! И не просто знаком, но он был влюблен в невесту Мишеля! Обожал ее!
Да, это обстоятельство придавало расследованию новый виток.
Одного лишь не понимал Саша, если Олег любил Веронику и любил уже долгое время, то он не мог не знать, что девушка является невестой другого мужчины – Мишеля. И зачем же тогда Олег исповедовался в своих чувствах именно ему – жениху своей Вероники?
Саша спешил домой изо всех сил. Он был уверен, что теперь ему есть о чем потолковать с Мишелем. Но еще на пути назад его настиг звонок мамы.
– Ты где? Немедленно возвращайся.
Голос мамы звучал очень строго и озабоченно. И Саша заподозрил, что случилось еще нечто неприятное. Он угадал.
– У нас новое несчастье. Господи, сначала бабушка Эльза, потом этот мальчик на полянке, теперь это! Бедный Мишель! Только-только все у него начало образовываться, и вот на тебе! Смерть перечеркнула все его планы!
– Мишель? Что с ним? Он умер? Отчего он умер? Его убили?
Но увы, мама уже повесила трубку. Была у нее неприятная особенность: высказав все, что она хотела, мама моментально прерывала разговор. Мнение другой стороны ей было неважно и просто неинтересно. Неудивительно, что обратно Саша несся во весь опор. Барон и тот еле поспевал за ним. И первым, кого он увидел, войдя в дом, был здешний участковый, который уже приезжал на вызов по поводу убийства Олега.
Он тоже узнал Сашу и кивнул ему:
– Ты-то мне и нужен. Пойдем со мной.
