Увы, полено пролежало на сырой земле слишком долго, оно порядком подгнило, и удар получился далеко не таким сильным, как ожидал Саша. Да еще само полено в момент соприкосновения его с головой Мишеля разлетелось на несколько обломков. В результате дядя Мишель окончательно сознания не потерял, он был лишь оглушен, но душить брата все же прекратил. Обернувшись, он увидел Сашу. И тот похолодел, увидев глаза своего дяди. Саша не сомневался, дядя Мишель сейчас кинется на него, но получилось иначе. Те голоса, которые слышались Саше, стали громче. И вскоре из-за кустов появилось несколько человек. Впереди шла женщина, увидев которую, дядя Мишель громко вскрикнул. На лице у него отчетливо проступил страх, а затем он вскочил на ноги и кинулся бежать.
Что касается Саши, то хоть у него и не было причин бояться привидения этой женщины, но все равно он при виде нее почувствовал себя очень неважно. Да еще следователь с полицейскими не стали задерживаться и давать объяснения, а сразу же кинулись в погоню за дядей Мишелем. Они убежали, оставив Сашу наедине с бабушкой Эльзой или ее тенью.
Не обращая внимания на Сашу, женщина подбежала к лежащему на земле сыну.
– Витя! Витюша! Что этот ублюдок сделал с тобой?
По лицу Эльзы Константиновны текли слезы. А причитала она так громко, что окончательно убедила Сашу в том, что никакой она не признак, а очень даже живой человек. Привидения – существа тихие, голосить так, что уши закладывает, они не могут.
А бабушка Эльза причитала все громче и громче:
– Витенька! Да как же это! Как это могло случиться?
И повернувшись к Саше, она закричала:
– Ну что ты стоишь, рот разинул? Беги за врачом!
На взгляд Саши, необходимости в таких мерах не было.
– К чему вызывать «Скорую», если видно, что у дяди все в порядке?
– Что ты мелешь! – накинулась на него Эльза Константиновна. – Какую «Скорую»? Кого вызывать? Врач сейчас в доме!
Произнесла это она с таким видом, словно все вокруг должны были быть в курсе ее дел.
– Они вдвоем со следователем привезли меня, потому что представление нужно заканчивать.
Саша окончательно замешкался:
– Представление? Они?
Но дядя Витя тоже не хотел лишней популярности, он смог остановить порыв матери, прохрипев:
– Не надо врача!
– Видите! – обрадовался Саша. – С ним все в порядке.
Но Эльза Константиновна вместо благодарности прожгла его таким взглядом, что Саша понял: лучше ему помолчать. Он отошел в сторонку и стал гладить Барона, который все еще не забыл полученного удара по носу, то и дело тряс головой и тер лапой уши, в которых до сих пор явно стоял шум и звон от удара.
– Не было бы у тебя сотрясения, – озабоченно произнес Саша, которому в этот момент собаку было жаль куда сильней, чем своего дядю.
Вскоре вернулись полицейские, которые привели дядю Мишеля. Бежать резво он не мог, а сейчас и совсем скис. Висел на руках у молодых полицейских, позволяя себя фактически волочить по земле.
Эльза Константиновна тут же кинулась к нему и влепила звонкую пощечину:
– Негодяй! Убийца!
– Он не только меня пытался прикончить, – прохрипел дядя Витя, – он и Веронику с ее братом убил! Его рук дело!
Саше и следователю с трудом удалось оттащить бабушку от Мишеля. Эльза Константиновна рвалась прикончить своего пасынка. Мишель реагировал на ее попытки с ухмылкой, смысл которой стал понятен, когда он произнес:
– Вам, дорогая мама, мне уже не навредить. Что хотел, я сделал. Все теперь узнают правду о вас с мужем и ваших замечательных сыновьях – один из которых дурак и вор, а другой игрок и вор.
– Молчи! – запальчиво возразила Эльза Константиновна. – Это про тебя мне теперь все стало ясно. Ты столько лет носил маску, но теперь я вижу, что ты представляешь собой на самом деле. А что касается моих мальчиков… Ты пыль с их ног стирать недостоин! Неблагодарный ублюдок, так ты отплатил нашей семье за то добро, которое мы сделали, приняв тебя сиротой!
– Не притворяйтесь хотя бы сейчас! – ухмыльнулся Мишель. – Вам всегда был нужен вовсе не я, а то, что я унаследовал! Вы и ваш муж положили глаз на имущество моих родителей. И вы не успокоились, пока не ограбили меня подчистую. А теперь, когда я захотел вернуть себе то, что принадлежит мне по праву, вы делаете возмущенное лицо и причитаете, словно это я попытался вас ограбить. Лицемерие ваше не знает границ, дорогая мама!
Эльза Константиновна сделала новый рывок, и следователь распорядился, чтобы задержанного побыстрее увели, потому что он нервирует свидетельницу. А Саша мог подтвердить, что когда Эльза Константиновна нервничает, то всем окружающим ее людям тоже приходится очень невесело. К счастью, дядя Витя отвлек внимание на себя, он окончательно пришел в себя и припал лицом к груди своей матери.
– Мама! Ты второй раз подарила мне жизнь! Первый, когда родила! Второй, когда спасла меня от этого убийцы!
– И не говори, Витенька! Вот же пригрели гаденыша!
При виде этой сцены уже почти удалившийся Мишель презрительно скривился и крикнул своей приемной матери:
