Строго говоря, основная ругань случилась чисто из-за моей вредности: уж больно часто сержант нас во всякие нехорошие места совать стал — второй раз за два дня. Перебор, однако. Да и тарифы восторга не вызывают… Нет, в сравнении с теми же рыбаками получается очень даже, но ведь мы — не рыбаки. Нам, как в том анекдоте, надбавка за знание куда и как стукнуть положена.{6} Дело, конечно, можно было решить вполне спокойно, но вот захотелось же!..
— Слышь, партнёр, надо не забыть по нашей карте глянуть, что там раньше было.
— Если было. Гуль сказал, что…
— Да слышал я, что он сказал!.. Но спецы-то внутрь не лезли? Правильно? Значит, подземелья вполне могли принадлежать последним развалинам.
— Угу… Но это не значит, что их не было ещё в ту войну.
— Не значит… И не значит, что их не использовали после той войны… В конце концов, когда империя влезла на остров, они до фига чего разломали.
— Нам от этого будет легче?
— А хрен его знает!.. У нас пишут, что чем старее подземелья, тем они опаснее.
— Ваши сказочники пишут.
— И что? Ты можешь их опровергнуть?
— Не могу. Но какая разница, было там что-то или… Хм… Ты хочешь сказать, что если их использовали, то иногда чистили?
— Именно. И очень на это надеюсь. Всё же, как наши сказочники пишут, лучше встретить восьмисотлетнего лича, чем двухтысячелетнего…
— А лучше вообще не встретить…
В конце концов сержант предложил нам познакомиться с товарищами по команде, изобразил пальцами какой-то знак группке стоящих в сторонке и явно наблюдающих за представлением ветеранов и убежал. Якобы по делам… Угу… 'Отомстил, называется, зараза зелёная', — подумал я. А партнёр тут же повторил вслух. Трое подошедших легионеров (два человека и зеленошкурый) переглянулись и заржали. Причём весело, жизнерадостно, без всякой задней мысли…
— А что ты хотел? — отсмеявшись, спросил первый из подошедших — лет тридцати на вид орк с перебитым носом. — У сержантов служба такая — подчинённым пакостить, — затем протянул руку и представился: — Капрал ар-Керт, можно Дарн или Бегун.
— Казус Беллиус, — пожали мы предплечье. — Можно Кас или Людоед. Вольный охотник.
— Это который чуть интенданта не загрыз? — коренастый широкоплечий парень в свою очередь протянул… м-м-м… следовало бы сказать 'руку', но очень уж сильно это походило на клешню. — Капрал Гериус, он же Фер, он же Краб. Как же, наслышаны… Говорят, ты даже негритянок видел?
— Задолбали уже с этими негритянками, — мы повернулись к третьему. — Весь город как с ума сошёл… А кто именно говорит?
Третий, невысокий, как и Краб, но щуплый, назвался Чуской. Это птичка такая, как нам объяснили. Не поёт, не щебечет, не пищит, не верещит… Сидит себе на дереве или в кустах, и хрен её заметишь… И этот такой же — выдал прозвище и притворился, что его нет, только в глазах любопытство поблёскивает. Явно главный разведчик в группе. Или снайпер. А кто тогда остальные? Или у них специализация не принята? Универсалы? Блин, не догадались у Кира спросить, что да как. С другой стороны, всё равно придётся роли перераспределять, поскольку группу, считай, заново сформировали. Но это потом, сейчас надо просто поговорить. Вот только где? Интересно, их из форта выпустят?
— Парни, а как вы насчёт до берега прогуляться? Посидим, поговорим, морем полюбуемся…
— Обед скоро, — Краб присел на скамью справа от Казуса, — да и к выходу потом готовиться… Лучше скажи, что ты о задании думаешь?
— Ж…! — коротко и эмоционально отозвался Людоед.
— Тоже мне открытие, — сморщился оставшийся стоять Бегун. — В места поприличнее нас просто не суют. Слишком, говорят, легко будет. Так что давай в подробностях.
— Можно и в подробностях, — Кас улыбнулся, — но они вам вряд ли понравятся.
— Ничего, перетерпим, — оскалился орк. — Рассказывай.
— Как скажешь… — Людоед поскрёб пальцем щеку. — Первая плохая новость — командовать буду я. Вторая — там явно что-то есть, поскольку сами по себе мертвецы так быстро не встают. Третья — в группе молодой и шустрый, за которым придётся присматривать…
— Шеррасс, что ли? — перебил Краб.
— Он самый. Четвёртая — началось там явно не просто так. Слишком уж совпадает по времени с началом в других местах. Что ещё… — Казус ненадолго задумался. — Местные жители. Не уверен, что они нам обрадуются.
— Об этом не беспокойся, — встрял Бегун. — Бывали мы там. Деревню бывшие легионеры основали, так что и примут, и помогут, если потребуется. Дальше говори.
— Дальше… Задача — провести разведку и оценить угрозу. Зачистка — по возможности. Но что-то мне подсказывает, что лезть вниз придётся всё равно. Так что, парни, чтобы у каждого было по хорошей верёвке. И факелы. Подумайте, можно ли их там сообразить или отсюда тащить придётся?
— А факелы зачем? — удивился ар-Керт. — Ты же маг!
