Капитан этих слов не произносил. Их сочинил Ливси — в расчёте на то, что никто из читателей рукописи не задумается о возможности физически исполнить этакий трюк. Зато смерть Хантера получила хоть натянутое, но всё же объяснение: пират, дескать, захватил бойницу и отоварил бедолагу прикладом.
И вот здесь встаёт во весь рост вопрос: не проще ли было не мудрить, а сразу пристукнуть главного гада? Сквайра Трелони? Ясно ведь, что без него все направленные на Ливси и Хокинса нехорошие намерения никто воплощать в жизнь не будет…
Не проще.
Хокинс и Ливси, в отличие от Джона Сильвера, собирались вернуться на родину. (Сильвер наверняка не собирался возвращаться, в Бристоль по меньшей мере, коли уж поручил жене продать таверну, забрать деньги из банка и ждать его в условленном месте.)
А Джима и доктора по возвращении неизбежно ждал вопрос: а сквайр-то где? Где судовладелец и организатор экспедиции? И что ответить? Свалить смерть сквайра на тропическую лихорадку, ядовитую змею или происки пиратов? Можно… Особенно в свете творящихся вокруг блокгауза событий… Но лишь в том случае, если ликвидация произойдёт гладко и не вызовет ни малейших подозрений у Джойса, Хантера, капитана Смоллетта и Абрахама Грея.
Иначе убивать придётся не одного, а пять человек. Что для двоих затруднительно… К тому же без этих пятерых с острова не выбраться, особенно без капитана… И с пиратами не справиться.
Есть ли гарантия, что сквайра удастся устранить так, что комар носа не подточит? Нет такой гарантии. А если сорвётся план по ликвидации Джойса (выпущенная наугад пуля не найдёт цель), ничего непоправимого, по большому счёту, не произойдёт… Трелони что-то заподозрит? Ну и что? Он и без того подозревает, кто застрелил Тома Редрута. У сквайра у самого рыльце в пушку по самые уши, затевать на острове разбирательства и вытряхивать скелеты из шкафов не в его интересах.
К тому же не будем забывать, что для доктора Ливси и якобитов сквайр в некотором смысле (в финансовом) — дойная корова. Наличные деньги он уже практически все отдал, но огромные земельные владения по-прежнему числятся за Трелони… Сквайра можно пугать, ему можно угрожать, но убивать его категорически не рекомендуется. Детей у Трелони, убеждённого холостяка, нет, в лучшем случае объявятся в качестве наследников дальние родственники, в худшем — корона решит наложить лапу на выморочное владение… Вероятно, у Ливси и тех, кто стоял за его спиной, всё же имелся какой-либо юридический механизм спасения собственности в случае неожиданной смерти зиц-владельца. Но зачем без крайней нужды усложнять себе жизнь?
Нет, трогать Трелони нельзя… И решение устранить именно Джойса и Хантера — вполне здравое и взвешенное.
И вот здесь какой-нибудь дотошный и въедливый критик нашего исследования может радостно воскликнуть: ага, вот вы и попались! Ваш загадочный, никому-никому не известный убийца — полный идиот? Или же решил свести счёты с жизнью? Иначе с какой радости он стал своими руками уменьшать и без того немногочисленный гарнизон блокгауза? Причём в самый разгар противостояния с пиратами?
Но мы ответим критику достойно и твёрдо: а с чего вы взяли, милейший (или милейшая), что смерть Джойса и Хантера ослабит гарнизон? Как могли помочь обороне твёрдый Хантер и услужливый Джойс?
Если речь пойдёт о блокаде, если пираты всё-таки решат вымаривать голодом обороняющихся, — чем меньше ртов, тем дольше крепость продержится.
(В нашей версии судьба слуг сквайра обсуждалась ночью, до того, как модус операнди пиратов окончательно определился.)
Но если речь пойдёт не о блокаде, а о штурме? О ситуации, когда каждый ствол и каждый тесак на счету?
Во-первых, не будем забывать о нашем обоснованном предположении: Сильвер в ходе недавних переговоров мог намекнуть защитникам, что на штурм он пошлёт далеко не самых умелых бойцов, причём пошлёт так, что перебить их можно будет без запредельных усилий и лишних потерь…
Во-вторых, Джойс лучше управлялся с платяной щёткой, чем с тесаком, о чём нам и поведал доктор Ливси. Да и твёрдость Хантера — похвальное человеческое качество, но из неё отнюдь не проистекают умения в области стрельбы или фехтования (в скобках заметим, что отсутствие рекомых умений не помешает резануть по глотке спящего).
Но к чему нам сослагательное наклонение, если штурм блокгауза и в самом деле состоялся? И как же себя проявили во время него Джойс и Хантер?
Ответ: никак. Ещё раз, для тех, кто в танке: НИКАК.
