— Вот это наглость! — возмутилась Катя. — Они еще смеют ставить нам условия. Да я их сейчас сама в трещину сброшу.
— Так, не надо никого никуда бросать. Это серьезно, — сказал Макс. — Они нам могут еще пригодиться. Наташа, скажи им, что если они не помогут, то погибнут вместе с нами.
— Испугались, — усмехнулась Наташа. — Согласились помочь. Говорят, что надо идти на ту поляну, где были мы и они, и там произнести особое заклинание, которое…
— Идем, — скомандовал Макс, не дожидаясь окончания Наташиной фразы, и мы бросились обратно в глубь каменного лабиринта.
— Игорь, уже все в порядке, я сама пойду, — вдруг сказала Оля. — Спасибо большое.
Я остановился и осторожно поставил ее на землю. Оля повернулась ко мне, улыбнулась и быстро чмокнула меня в щеку. Теперь уже я от неожиданности не мог шагу ступить, хоть на руках неси. Интересно, что на эти несколько секунд для меня перестали существовать и ливень, и молнии, и землетрясение, и даже наши друзья. Все, кроме этого, пусть торопливого, поцелуя и доброй улыбки моей одноклассницы, было как будто во сне.
— Эй, что вы там застряли, давайте быстрее догоняйте! — закричала Катя.
Черт возьми, мы и правда сильно отстали.
— Бежим! — Оля схватила меня за руку, и мы помчались по камням вслед за своими друзьями. Теперь я снова слышал подземный гул и грохот падающих валунов, ощущал воду у себя в ботинках и под курткой. «Интересно, где это ты так вымазался?» — спросит мать. «Марш в ванную, и до лета никаких походов», — скажет свое веское слово отец. Ну и пусть, пусть так будет. Да я целый год согласен одни уроки учить, лишь бы вырваться из этого кошмара. Когда же это все, наконец, кончится? С ума сойти, весь сыр-бор из-за семерых ненормальных шарлатанов, задумавших поиграть в конструктор. Не понравилась им, видите ли, такая модель, они взяли да и поломали все. Фиг мы их теперь отпустим. Возьмем к себе в мир и посадим в энергетическую ловушку. Поделом будет.
— Да где же она? — недоумевал Макс. — Ведь здесь же была.
— Так это она, наверное, и есть, только камнями вся завалена, — предположил Дима. — А вот и Кристалл.
— Маги говорят, что мы там, где нужно, — подтвердила догадку Димы Наташа. — Только для того, чтобы проникнуть в укрытие, надо произнести заклинание…
— Какое еще заклинание? — недовольно откликнулась Катя.
— Ну я же пыталась вам сказать, а вы сразу побежали, не дали мне договорить.
— Ладно, извини, — торопливо бросил Макс. — Что за заклинание, мы его знаем?
— Нет, его знают только они, — Катя показала на Диму.
— Я? — удивился Грановский.
— Да нет, не ты, а маги. Только они хотят, чтобы мы их за это отпустили…
— Об этом не может быть и речи! — отрезал Макс.
— Макс, но мы можем погибнуть, если не спрячемся, — взмолилась Оля. — Давай сделаем так, как они хотят.
— Ну хорошо, — сдался Макс. — Только пусть сперва откроют вход, а уж потом отправляются на все четыре стороны.
Наташа передала наши условия магам.
— Они говорят, что придется распутать энергетическую сеть, иначе она будет сдерживать силу заклинания. Дима, сосредоточься, смотри не выпусти их. Оля, помоги мне.
Судя по всему, наши пленники приступили к заклинанию: Дима открыл рот и стал произносить какие-то непонятные слова.
Внезапно слева от нас валун, удивительным образом оставшийся стоять несмотря на никак не утихавшее землетрясение, раскрылся подобно скорлупе грецкого ореха. Перед нами предстала небольшая пещера всего лишь каких-нибудь десяти метров глубиной.
— Не доверяю я теперь этим пещерам, — с сомнением произнесла Катя.
— Но выбирать не приходится, — вздохнул я и, включив фонарик, первым полез внутрь.
— А здесь неплохо, — сказала очутившаяся внутри сразу после меня Катя. — Да и заблудиться-то затруднительно будет. Тут и шагу-то лишнего не сделаешь.
Третьим в укрытие влез Дима.
— Не знаю, как здесь еще и колдуны уместятся, — удивился он, осмотрев пещеру.
— Да пошли они! — Катя была явно против. — Да оставь ты их снаружи. Сами заварили кашу, пусть и расхлебывают.
— А вдруг они нас обмануть захотят и запрут здесь навсегда, ведь мы собирались их отпустить. Так что если нам суждено погибнуть, то они уйдут вместе с нами.
Вскоре мы все были внутри. Макс держал в руках Кристалл.
— Ребята, вот наша миссия — этот Кристалл. Мы должны его обезвредить. К сожалению, нам придется собрать всю оставшуюся энергию в себя.
— Но ведь мы можем погибнуть! — в отчаянии воскликнул Дима. — Там ее столько!
— Ее там уже немного меньше. К тому же нам не придется забирать ее всю. Надо только по возможности ослабить действие Кристалла, чтобы он не приносил таких разрушений. Думаю, если останутся только ливень да шторм на море в течение нескольких дней, то можно будет считать, что мы принесли большую пользу этому миру.
— Мне тоже участвовать? — спросил Дима. — А то у меня этих магов до фига. Как бы они снова сильными не стали.
— Они нам уже не страшны, — успокоил его Макс. — Если что, мы с ними справимся. Нейтрализуем главного, а без него остальные ничего не смогут сделать.
Он позвал Наташу:
