— Куину здесь одиноко, знакомых у него нет. Что же плохого, если…
Лахлан перебил ее:
— У него есть я и Тайг.
— Вы не разделяете его любовь к цветам, а Тайг… не знаю, стоит ли продолжать? — Регана посмотрела ему в глаза.
— Я не позволю причинить ему боль.
— Эмма никогда не обидит его. Если вы предпочитаете жить отшельником, это вовсе не значит, что Куин не должен выходить в свет и заводить друзей.
— Вся проблема в том, что, ничего не зная, вы пытаетесь всем помочь. Вам кажется, что вы в силах это сделать. Я так не думаю. Я видел, какими жестокими могут быть жители деревни, и никому не позволю обидеть Куина.
— Но не все же бессердечные. И уж тем более Эмма. Вы недооцениваете Куина, он милый и добрый. Его нельзя не полюбить. А вы заставляете его жить взаперти. Наслаждайтесь своим несчастьем, если вам это нравится, но зачем делать брата несчастным?
— Я забочусь о нем…
— Это вам так кажется.
Тут дверь отворилась и на пороге появился Куин.
— Пожалуйста, Лахлан, не ссорься с Реганой, — сказал он.
— Мы не ссоримся. — Лахлан посмотрел на Регану.
— Разумеется, нет, — подтвердила она.
Куин посмотрел на обоих и усмехнулся.
— Пожалуйста, Лахлан, позволь ее сестре посмотреть мой сад.
Тот словно окаменел.
— Ну пожалуйста, — умолял Куин. — Регана говорит, что Эмма любит работать в саду. Я бы спросил у нее, что она выращивает.
Лахлан наконец сдался.
— Хорошо, — сказал он, — я согласен.
— Спасибо. — Куин крепко обнял брата.
Регана обрадовалась, но никак не могла забыть слова Лахлана: «…когда вы покинете остров…» Леди Маргарет была уверена, что ее внук неравнодушен к Регане, однако сама она очень сомневалась в этом.
Когда Регана ушла из домика, оставив братьев наедине, на душе у нее скребли кошки.
Лахлан смотрел на Регану в окно, следил за ее движениями, резкими и скованными.
— Ты расстроил ее, Лахлан. Что ты ей сказал? — Куин положил руку на плечо брата.
— Ничего, кроме правды. Она спрашивала тебя о той ночи, когда исчезла Флейм?
— Да, — кивнул Куин.
Лахлан знал, что она спросит.
— Ты ничего ей не рассказал? — Он взял брата за руку.
— Нет. Ты же просил не говорить. — Куин высвободился.
Лахлан наблюдал, как Регана идет, покачивая бедрами, и чувствовал, что ни одну женщину он не хотел так, как ее. Но он не станет ублажать свою похоть. Эта девушка ему слишком дорога. Еще свежи воспоминания о том, как Тайг и Джиллис тащили его отца в западную башню, чтобы запереть. Отец сопротивлялся, кричал, что убьет их. Лахлан почувствовал облегчение, лишь когда дверь закрылась.
В тот день Лахлан поклялся, что никогда не позволит тем, кого любит, смотреть, как его самого потащат в западную башню, когда придет его час.
— Пожалуй, я пойду за ней.
— Не стоит. По-моему, она хочет побыть одна.
— Не могу оставить ее одну. Нахмурившись, Куин покачал головой.
— Подождите! — крикнул Лахлан. Не оборачиваясь, Регана ответила:
— Оставьте меня.
Она ускорила шаг и пошла, не разбирая дороги.
— Что случилось, дорогая?
— Вам не надо этого знать, уж поверьте мне.
— Верю, иначе не спрашивал бы.
— Не делайте вид, будто заботитесь обо мне. Это не в вашем характере.
— Я действительно обеспокоен. Что вас так расстроило? Если это из-за приезда вашей сестры…
Регана резко повернулась. Глаза ее горели, волосы в солнечном свете отливали золотом. Она была необычайно красива и соблазнительна.
— Вовсе не из-за сестры. И прекратите на меня так смотреть.
— Как?
— Будто вы хотите меня поцеловать.
— Я и в самом деле хочу. Вы вызываете во мне желание.
Регана повернулась и пошла дальше.
— Погодите! — Лахлан поспешил за ней.
— Я вас не понимаю. Вы хотите меня поцеловать, но в то же время ждете не дождетесь, когда я покину замок.
— Я всегда был честен с вами. Я хочу вас, но должен держать себя в руках. Я не могу вами овладеть, просто удовлетворить свою похоть. — Лахлану показалось, что в глазах ее блеснули слезы.
— Как благородно с вашей стороны, но вы сделали все, чтобы я не осталась равнодушна к вам. — Она приподняла подол и побежала к замку.
Лахлан смотрел ей вслед. Она призналась, что неравнодушна к нему. Черт бы ее побрал! Но он не хотел этого. Не хотел. Не мог себе этого позволить.
Неделю спустя Лахлан почувствовал, как стены Друидхана сжимаются. Никогда еще замок не был так тесен. Если быть честным с самим собой, все это из-за Реганы. Из-за того, что она находилась в замке и была неравнодушна к нему.
Как ни старался, он не мог выбросить эту девушку из головы.
«Иди к ней», — говорил внутренний голос.
Лахлан взял трость и вышел из комнаты. Если он сейчас же не покинет замок, то найдет ее, и одному Богу известно, чем это кончится. Куин поможет ему справиться со своими чувствами. Лахлан поспешил к выходу из западного крыла.
Регана постучала в домик Куина. Джиллис поежился и сказал:
— Господин Куин, наверное, дремлет. Регана снова постучала. Надеюсь, он здоров.
Все эти дни Регана думала о Куине, о том, как ему одиноко.
Открылось окно.
— Кто там?
— Это я, — ответила Регана.
— Заходите. — Куин закрыл окно.
— Пройдусь посмотрю, все ли в порядке, — сказал Джиллис.
Собаки вместе с Реганой вошли в дом.
