Касиллиан посмотрел на меня каким-то странным взглядом.
– Тебе нужно отдохнуть, Эмили, – сказал он. – Сегодня был тяжелый день.
– А ты завтра расскажешь мне ещё что-нибудь о вашем острове? – спросила я сонным голосом.
– Да, но с одним условием.
– Каким?
– Если ты расскажешь о своем. Спокойной ночи, Эмили, – с этими словами эльф поднялся с кровати и пошел к двери.
– Спокойной ночи, Касиллиан. И спасибо тебе за всё, – успела сказать я, прежде чем он вышел из комнаты, затем опустилась на подушки. Мысли о том, что я узнала за сегодняшний день, молниеносно проносились в моем сознании, затягивая в сон.
– Ты хочешь сказать, мне тоже надо ехать? – спросила я Касиллиана. За последнюю неделю мы очень сдружились с эльфом, хотя бывали моменты, когда было трудно находиться с ним рядом.
– Конечно, поедешь! Отец говорит, тебе будет скучно во дворце – тут одни взрослые.
– Да, наверное, он прав. Но...
– Никаких 'но', Эмили! Ты только представь – Академия Эльфов! Сколько всего нового сможешь узнать о нас, и многому научиться. Ну, а здесь что интересного? – эльф взмахнул руками. – Сплошные скалы.
Мы сидели за круглым столиком посреди выступа скалы, переделанного в террасу. Вокруг было много цветов и кустарников, но даже эта прелесть не способна скрыть черноту скалистых стен. Дворец короля находился внутри огромной скалы, и с высоты птичьего полета невозможно было разглядеть признаки жизни в темной возвышенности, но в замке кипела жизнь. Многие эльфы предпочитали жить ближе к королю, а большинство просто чувствовали себя в безопасности под покровом гор. Лично мне весь остров казался безопасным под магической защитой эльфов, но жители помнят еще сражения с темными силами в древние времена, и отголоски тех дней до сих пор в их сердцах.
– Дворец красивый, Кас. Зря ты так говоришь.
Эльф улыбнулся чарующей улыбкой. Ему нравилось, когда я сокращала его имя, и все же он посоветовал не делать этого с именами других эльфов, потому что так меняется смысл. И Кас сомневается, что это кому-то понравится. Ну, конечно! Касиллиан любит всё, что с нами связанно, в то время, как большинство других относятся к нашей расе скептически и не одобряют почти каждый наш поступок. Например, два дня назад, после завтрака, я решила сама отнести грязную посуду, чтобы не доставлять лишних хлопот эльфам. Девушка, которая принесла завтрак, увидела меня с подносом, отобрала его и, накричав непонятными эльфийскими словами, ушла. Хотелось пойти за ней и потребовать объяснений, но ведь бесполезно – не поймет. Вечером Руиша сказала, что у них во дворце не положено делать работу других, и что своим поступком я обидела девушку.
– Ты просто не видела весь остров, – сказал Касиллиан, возвращая меня к разговору. Я повернулась к острову, а так как мы находились высоко, можно было увидеть значительную его часть. Скалы, по эту сторону, окружал дивный сад, а дальше простирался огромный зеленый лес.
– Нет, не так, – сказал Кас, перегнулся через стол, взял моё лицо и повернул к себе. Вот и настал один из самых трудных моментов рядом с эльфом. Не могу я здраво рассуждать, когда он так близко, что запах океана окутывает тело, а пронзительный взгляд, как сейчас, заставляет все мысли разбегаться от меня. Эльф отвёл глаза и отпустил моё лицо.
– Лес и сады – это лишь малая часть той красоты, которую можно найти на нашей земле. Все самое прекрасное скрыто от чужих глаз. Чтобы это увидеть, придется покинуть дворец, – произнес Касиллиан, направив взгляд на горизонт. Я дотронулась до его руки, и Кас повернулся ко мне.
– Хорошо. Я поеду в Академию.
Лицо эльфа сначала выражало недоверие, но потом просияло ослепительной улыбкой, и через мгновение он поднял меня со стула и закружил в воздухе.
– Отпусти меня, Кас! – воскликнула я, задыхаясь от смеха. Но парень не слышал. Такой радости на его лице я ещё не видела – даже когда рассказывала о жизни в Америке.
– Сейчас же скажу отцу о твоём решении, – сказал эльф, отпустив меня на землю, и умчался прочь. Я, недолго думая, решила пойти собрать вещи. Руиша прибежала помогать, не успела я еще войти в комнату. Девушка больше не боялась меня, а тот страх, который я замечала в ее глазах в самые первые дни нашего знакомства, она объяснила. Оказалось, она действительно боялась людей, потому что раньше не встречалась с ними. Ей почему-то мы представлялись дикими, похожими на животных.
Мы собирали мой скромный гардероб, доставшийся от эльфов, в небольшой сундучок, обшитый темно–синей тканью и усыпанный камнями различных форм и цветов – готова поспорить, настоящими.
– Что же я делаю?– спросила я себя и села на край кровати. Ко мне, наконец, пришла вся серьёзность моего поступка. Не представляю, что буду делать в их академии. Дома у меня не было проблем с учёбой, но чему я смогу научиться на острове? Магией не владею, мудрости эльфов мне тоже не достичь – буду белой вороной.
– Что значит – будешь белой вороной? – спросила удивленно Руиша. Видимо я размышляла вслух.
– В академии буду отличаться от вас, эльфов, неумением и незнанием, – объяснила я девушке.