Наряду с такими известными произведениями А. Беляева, как «Продавец воздуха», в сборник включены романы, повести и рассказы писателя, печатавшиеся в журналах и давно не переиздававшиеся. Это богатый приключениями кинорассказ - «Остров погибших кораблей» - о фантастическом кладбище кораблей в Саргассовом море, роман «Подводные земледельцы», где рассказывается о предприятиях будущего — подводных совхозах. О злоключениях знаменитого американского киноактера, решившего изменить свою внешность, вы узнаете из романа «Человек, потерявший лицо». (Более поздняя редакция этого романа известна под названием «Человек, нашедший свое лицо».). В сборник включены также рассказы из серии «Изобретения профессора Вагнера», о тех явлениях, которые могли бы произойти, если изменить обычный порядок вещей — условия нашего земного существования: будь то скорость света или скорость вращения земли. В сборнике имеется вступительная статья о жизни и творчестве А. Р. Беляева.Составитель Б. Ляпунов.Художники: Б. Власов, В. Куприянов, Л. Рубинштейн, Б. Стародубцев.
...Необычайные события взволновали рыбаков и ловцов жемчуга. То странные следы на прибрежном песке, то перерезанные сети, то необычайные звуки, пугавшие суеверных моряков... Это голос морского дьявола, — испуганно говорили они. И вот морской дьявол появился. Верхом на дельфине, он звонко протрубил в раковину, крикнул на чистейшем испанском языке своему «коню»: «Скорей, Лидинг, скорей!» — и вдруг, увидев корабль, людей, скрылся под водой, Так начался рассказ о необыкновенных приключениях Ихтиандра, человека-рыбы, человека-амфибии, героя фантастического романа Александра Беляева.
Мы следим за ними с захватывающим интересом, Хирург Сальватор пересадил индейскому ребенку — своему приемному сыну — жабры акулы... и тот получил возможность жить под водой. Перед Ихтиандром открылся чудесный подводный мир, которым он, единственный из всех людей, мог любоваться, Ихтиандр проводил в море целые дни, он знал всех его обитателей, их обычаи и повадки. Но вот в жизни человека-рыбы наступил крутой поворот. Он попал в руки хищника, Педро Зурита, который решил разбогатеть, заполучив в число своих ловцов жемчуга «морского дьявола». За Ихтиандром началась настоящая охота, и в конце концов, после многих приключений, ему удалось спастись. Он уплыл далеко в океан, чтобы никогда не возвращаться больше к людям
Роман «Человек-амфибия» — произведение фантастическое. Человека нельзя переделать в рыбу так, как это сделал профессор Сальватор. Однако мы забываем, что перед нами вымысел, сказка. Мы с волнением и симпатией следим за Ихтиандром, ненавидим тех, кто хотел его погубить. Надолго остаются в памяти образы других героев романа. Это ученый «кудесник» Сальватор, спасший множество человеческих жизней и своим смелым творчеством поправлявший творения природы. Это девушка Гуттиэре, полюбившая Ихтиандра, индеец Кристо, который стал слепым орудием алчных людей и чуть было не погубил собственного сына.. Велико обаяние книги, и, закрыв последнюю страницу, долго еще переживаешь прочитанное.
Сколько подобных историй — иногда грустных, иногда смешных — рассказал писатель в своих книгах, сколько проявил он неистощимой выдумки, смелой фантазии!
Ведь Александром Романовичем Беляевым написано несколько десятков научно-фантастических произведений — романов, повестей, рассказов, очерков. И трудно сначала поверить, что это сделано человеком, который годами был прикован к постели тяжелой болезнью.
Беляев родился в 1884 году. Еще в детстве, неудачно спрыгнув с крыши, он повредил позвоночник. С тех пор и до конца жизни это давало о себе знать, то слабее, то сильнее, когда приходилось долгое время лежать.
Учился он на юридическом факультете и одновременно в консерватории. Еще студентом начал увлекаться газетной работой. Потом перепробовал ряд профессий — от юриста до инспектора милиции и воспитателя в детдоме.
Но все больше и больше его влекла к себе литература.
Беляев избрал трудную область — научную фантастику. Чтобы заниматься ею, надо много знать, многому учиться. Надо уметь смотреть в будущее, в нашем сегодня находить черты завтрашнего дня. Предвидение — такова задача фантастики. Она должна увлечь грядущим, показать воплощенным в жизнь то, что еще только робко намечается, уже не всходы, ростки, — прекрасные цветы, выращенные могущественными садовниками — наукой и техникой.
Поистине удивительно, насколько разносторонним было творчество Беляева, Медицина и воздухоплавание, астрономия и межпланетные путешествия, радиотехника и биология, океанография и телевидение — таков лишь краткий перечень тем, каких касался Беляев. Свободно владея научным материалом, он строил увлекательный сюжет и заставлял с неослабным вниманием следить за судьбами своих героев. Мы забываем, что это выдуманные люди, и вместе с ними переживаем их удивительные приключения. Такова, например, история профессора Доуэля, который работал над тем, чтобы вернуть жизнь отделенным от тела органам (роман «Голова профессора Доуэля»). Но Доуэль не мог предполагать, что сам подвергнется такому опыту. Его голова продолжала жить после смерти тела. В другом романе — «Ариэль» — необыкновенный опыт был произведен в Индии над мальчиком, прозванным Ариэлем. Ариэль стал летающим человеком. Подобно Ихтиандру — человеку-рыбе, Ариэль превратился в человека-птицу. Перед ними раскрылись стихии: для одного — море, для другого — воздух. И у обоих оказался одинаково печальный удел — бежать, спасаться от людей.
