Шэнь Ко потер лицо, в его рассуждениях что-то не сходилось. Поскольку убийца боялся, что Е Хаолун раскроет его тайну, то почему тогда не убил его сразу вместо того, чтобы держать в тюрьме? Ведь это требовало много усилий, и всегда оставался риск побега. Не слишком ли сложно? Е Хаолун был спасен из моря. Если бы он сбежал с горы Цинхуай, будь он даже сумасшедшим, он бы никогда не прыгнул в море и не заплыл так далеко. Если убийца хотел убить его, бросив в море, то отправиться так далеко в этот район моря было бы большой ошибкой: во время запрета на ловлю рыбы этот район часто патрулируют катера береговой охраны, всегда есть риск, что лодку перехватят и убийцу допросят, ему будет трудно внятно объяснить происходящее. Если вы хотите убить человека, заставить его замолчать, уничтожить труп и следы преступления, нет более подходящего места, чем гора Цинхуай, где был заключен Е Хаолун. Убийца ясно знал это, но не убил его. Шэнь Ко не мог этого понять. Только прояснив противоречия в этих событиях, можно раскрыть личность убийцы.
Шэнь Ко выключил кран, наклонил голову, дважды подпрыгнул на одной ноге и вытряхнул воду из ушей. Внезапно он услышал чей-то разговор возле ванной.
Это была Цзи Цзе. Она толкнула дверь ванной и засунула голову. Увидев мокрого и обнаженного Шэнь Ко, она вскрикнула «Ой!», быстро отдернула голову и тихо сказала с упреком:
– Я давно тебе звоню, а ты не берешь трубку. Я подумала, с тобой что-то случилось.
– Все хорошо. – Шэнь Ко вышел, завернувшись в банное полотенце. – Что со мной может случиться?
Цзи Цзе смутилась и не осмеливалась поднять глаза:
– Э-э-э, я принесла тебе чистую одежду и положила на кровать.
– Спасибо.
– Тогда я пойду.
– Подожди минутку, – позвал Цзи Цзе Шэнь Ко.
– Одевайся быстрее.
– Ты стесняешься? Разве мы с Сяо Бэем не плавали вместе без рубашек, когда были детьми? – небрежно спросил Шэнь Ко.
– О чем ты говоришь! Я не помню. – Цзи Цзе немного разозлилась.
Шэнь Ко надулся, взял свою одежду и спрятался в ванной, чтобы переодеться.
Глядя на дрожащую тень Шэнь Ко в стеклянной двери ванной, Цзи Цзе вспомнила, что произошло летом перед тем, как они пошли в школу. Если бы не сообразительность Шэнь Ко, Цзи Цзе, возможно, уже не было бы в этом мире.
Солнце палило, но оно все равно не могло помешать троим детям играть на пляже. Взрослые не разрешали им заходить в море, поэтому им приходилось играть, копая песок на берегу. Каждый из них выкопал яму, зарылся в нее и засыпал песком, оставив открытыми только головы. По какой-то причине песок, где сидела Цзи Цзе, внезапно начал оседать, как будто под ее телом образовалась дыра. Песок убегал, и чем больше она боролась, тем теснее становилось ее телу, она не могла вырваться на свободу, будто придавленная тяжелым одеялом. Цзи Цзе позвала на помощь, Шэнь Ко и Сян Бэй бросились со всех ног. Они изо всех сил старались рыть песок руками, но это не только не дало никакого эффекта, наоборот, поскольку они были близко к яме, поток песка ускорился. Шэнь Ко и Сян Бэю пришлось отступить на небольшое расстояние, чтобы самим не упасть в него. Шея Цзи Цзе медленно погрузилась в песок. Она больше не могла двигаться и даже дышала осторожно, но через несколько минут песок полностью покрыл ее голову.
Встревоженные Шэнь Ко и Сян Бэй кричали, но, кроме них, на пляже больше никого не было, и никто не мог услышать их призывов о помощи. Шэнь Ко быстро убежал, не сказав ни слова. Сян Бэй думал, что он хочет позвать на помощь, но, чтобы добраться туда и обратно до ближайшего к пляжу дома, потребуется десять минут. Даже если бы он нашел взрослого, было бы слишком поздно.
Но Шэнь Ко неожиданно вскоре вернулся. Он держал в руке сухую ветку длиной около метра и толщиной с руку. Он встал на колени возле ямы с песком, зажал ветку между коленями и отчаянно бросился внутрь ямы. Все тело Цзи Цзе было покрыто песком. Шэнь Ко изо всех сил пытался копать, и его торс погрузился в песчаную яму.
Шэнь Ко еле-еле поднял голову из ямы и крикнул Сян Бэю:
– Тяни ветку быстрее!
Сян Бэй быстро схватил ветку у ног Шэнь Ко и изо всех сил потянул ее назад, словно перетягивание каната стало связующим звеном между ними. Цзи Цзе вытащили обратно на землю из ямы. Она продолжала кашлять и выплевывать мелкий песок изо рта. Шэнь Ко растянулся на пляже, его лицо покраснело, потому что он слишком долго задерживал дыхание, зарывшись в песок, и тяжело дышал. Зыбучие пески медленно заполнили пожирающую людей песчаную яму, и пляж вернулся в исходное состояние, как будто захватывающего спасения и не было.
Это был единственный раз, когда Цзи Цзе пошла на пляж поиграть. По какой-то причине никто в то время не хотел играть с Цзи Цзе. У нее не было друзей, кроме Шэнь Ко и Сян Бэя. Цзи Цзе всегда помнила этот случай: если бы не Шэнь Ко, ее могло бы уже не быть на этом свете.
После того как Цзи Ши узнал об этом происшествии, он больше никогда не позволял Цзи Цзе ходить на пляж.
Прежде чем Шэнь Ко успел переодеться и выйти из ванной, Цзи Цзе вышла за дверь:
– Буду ждать тебя в столовой.
