Все отступили, и когда все снова успокоилось, Цзи Ши снял очки, подышал на линзы, протер их, водрузил обратно на переносицу и медленно сказал Шэнь Ко:
– Думаю, пришло время рассказать историю пятнадцатилетней давности. Я расскажу тебе правду.
– Лао Цзи!
Сюй Шу встал, чтобы отговорить его, но Цзи Ши удержал его, положив руку за плечо, и похлопал по спине.
– Я самый старший здесь, так что позвольте мне высказаться. Это слишком долго было в моем сердце.
Это первый и, возможно, последний раз, когда Цзи Ши говорил об истине, которую они трое хранили в течение многих лет.
В то время Цзи Ши усердно работал, чтобы получить сертификат на добычу полезных ископаемых. Если горные работы не будут выполнены в установленный срок, сертификат будет аннулирован. Трудность, с которой они столкнулись, заключалась в том, что место добычи, подтвержденное после исследования, находилось в водах острова Покоя. Однако переговоры с Шэнь Сюем и его женой провалились, и обе стороны так и не смогли прийти к соглашению. По неизвестной причине Шэнь Сюй и его жена отказались подписать соглашение, какими бы щедрыми ни были условия. В отчаянии Цзи Ши пришлось построить перерабатывающий завод на берегу острова Радости, ближайшего к острову Покоя, но он вскоре столкнулся с проблемами. Из-за отклонения места добычи ее объем был недостаточен, что препятствовало долгосрочному строительству и развитию острова Радости. Поэтому Сян Цзин, мэр города, выступил с предложением лоббировать проект, но Шэнь Сюй и его жена снова отказали ему. Шэнь Сюй, который обычно был открыт для любых обсуждений, категорично отказал, не оставляя места для маневра. Сян Цзин и Цзи Ши много раз спрашивали о причине его отказа, но Шэнь Сюй молчал. Задав множество вопросов, он рассудил, что это повлияет на фэн-шуй храма Мацзу.
К этому процессу также присоединились Чжао Вэньхай, Сюй Шу и Юй Мин, и все они надеялись, что Шэнь Сюй подпишет соглашение о добыче полезных ископаемых. Ведь в результате разделение морских территорий поможет Чжао Вэньхаю расширить зону рыболовства и его улов значительно увеличится. А больницу, в восстановление которой Цзи Ши обещал вложить средства, пришлось закрыть из-за убытков завода.
В ночь праздника Середины осени Сян Цзин снова посетил остров Покоя, надеясь убедить Шэнь Сюя, и Чжао Вэньхай вызвался пойти вместе с ним. В ту ночь на «Восходящем солнце» было три человека, которые прошли мимо Лю Ци, и видели только Е Хаолуна и Сян Цзина, но не Чжао Вэньхая. Той ночью Шэнь Сюй все еще не соглашался, но Чжао Вэньхай уже все спланировал.
Он связал Шэнь Сюя и его жену, заткнул им рты полосками ткани и запер их в комнате Шэнь Ко, предложив еще раз хорошенько обо всем подумать до утра. Чжао Вэньхай знал, что Шэнь Ко отправился на остров Радости, чтобы отметить праздник Середины осени. Даже если Е Хаолун не сможет их найти, он не пойдет в комнату Шэнь Ко на поиски. Чжао Вэньхай сказал, что придет завтра рано утром, чтобы узнать их окончательное решение. Если они все еще будут не согласны, он не проявит милосердия. Сян Цзин был свидетелем всего процесса, но не помог и не остановил его. Он думал, что Чжао Вэньхай просто хочет заставить их немного пострадать, напугать, а завтра развяжет и отпустит, поэтому он закрыл глаза на его поведение.
На обратном пути на остров Радости Чжао Вэньхай рассказал о своих намерениях. Если Шэнь Сюй не согласится завтра утром, он бросит их в море, чтобы никто не остановил план развития. Сян Цзин не ожидал, что Чжао Вэньхай собирается их убить, поэтому между ними произошла ссора, и он захотел вернуться на остров Покоя, чтобы спасти Шэнь Сюя и его жену. Однако той ночью приближался тайфун, на море было очень ветрено и было очень опасно возвращаться. В отчаянии Сян Цзин попросил Чжао Вэньхая пообещать забрать его завтра рано утром и вместе отправиться на остров Покоя. Если он посмеет действовать безрассудно и причинит вред Шэнь Сюю и его жене, Сян Цзин обязательно сообщит об этом в полицию.
Чжао Вэньхай согласился на словах, но решил позволить Сян Цзину взять на себя его вину. Посреди ночи, когда Сян Цзин спал, он вошел в комнату через окно с приготовленной веревкой, надел ее мэру на шею, затем запер дверь изнутри, вылез из окна с веревкой и использовал китовое чудище, чтобы напугать Сян Цзина, попросил его быстро закрыть окно, тем самым завершив самый важный шаг в его убийстве. Конечно, когда позже было обнаружено тело Сян Цзина, Юй Мин и Сюй Шу оба нашли подозрительные улики. Следы удушения на шее трупа и отсутствие суицидальных мотивов заставили их обоих подозревать Чжао Вэньхая.
Но на следующий день внезапно исчез остров Покоя, в результате чего они временно приостановили расследование самоубийства Сян Цзина. Е Хаолун, не найдя Шэнь Сюя и его жену, обратился за помощью к острову Радости. Человеком, получившим сообщение о бедствии, был Чжао Вэньхай, и он попал в его руки. Вместе с исчезновением острова исчезло и сопротивление переменам.
