Кулон испуганно вздрогнул.
– Сначала они хотели выбросить тебя за борт, – прошептала Мона. – К счастью, Вико смог договориться с капитаном. Теперь пираты хотят придумать для тебя наказание.
В животе Кулона громко заурчало – верный признак того, что дракон не на шутку испугался.
– Наши жизни и так висят на волоске. Так что больше никаких глупостей! Ясно? – строго спросила Мона.
Кулон послушно кивнул, но девочка не решилась отпустить его пасть.
Только теперь Кулон заметил, что её правая нога была закована в тяжёлые кандалы. Несмотря на своё жуткое прозвище – Незримая Тень, дракон не на шутку взволновался. На ноге Вико тоже были оковы! Пых и Вжых грустно посмотрели на своего дядю. Их лапы также были скованы цепями.
«Что же я наделал?!» – в отчаянии подумал Кулон. Он попытался подняться на ноги – тут же раздался звон. Встав, дракон увидел на обеих своих ногах тяжёлые цепи, которые другим концом крепились к палубе.
Всё ясно: они попали в плен!
Повсюду, насколько хватало глаз, была видна одна только вода.
Пять помятых металлических тарелок гремели каждый раз, когда корабль подпрыгивал на волнах.
– Что ж, кажется, поиски нашего отца подошли к концу, – пробормотала Мона. Задумчиво уставившись за борт, она теребила свой амулет. На нём были изображены два дерева, которые словно держали друг друга за руки – так переплетались их ветки. Родители подарили ей эту подвеску, когда она была ещё младенцем.
– Неужели ты так легко сдашься, сестрёнка? – попытался приободрить её Вико. Он старался придать своему голосу уверенность, однако ему это не очень удавалось.
Вскоре пленники услышали тяжёлые шаги. К ним по палубе шёл капитан. Он поставил перед детьми ведро с водой.
– Куда вы везёте нас? – взволнованно спросил Вико.
– И что вы хотите с нами сделать? – добавила Мона.
Капитан почесал в затылке и поправил свою шляпу.
– На Остров Правды, – наконец ответил он. – Там живёт Мудрец со скалы.
– Кто? – удивлённо переспросил Вико.
– Мудрец со скалы всегда находит верное решение, – объяснил капитан. – Он выберет наказание для Незримой Тени.
Раскалённое солнце нещадно светило на палубу. Вот уже несколько часов Вико, щурившись, вглядывался в даль. Вдруг он громко вскрикнул, показывая куда-то рукой:
– Смотрите!
Его друзья тут же повернули головы в ту сторону, куда он указывал.
– Это же… земля! – выдохнула Мона, не в силах сдержать улыбки.
– Наконец-то мы снова почувствуем твёрдую землю под ногами! – радовался Вико.
Медленно и величаво трёхмачтовый корабль пришвартовался у берега, покрытого светлой галькой. Недалеко от него высилась отвесная скала.
– Что это изображено на скале? – удивился Пых. – Видите, там, наверху?
– Кажется, это два дерева… – озадаченно проговорила Вжых.
– С переплетёнными ветвями, – закончил за неё Вико. Он растерянно посмотрел на Мону. Брат и сестра одновременно вытащили свои золотые подвески.
– Это наш символ! – сказала Мона. И она оказалась права: на отвесной скале были изображены два огромных дерева – точь-в-точь такие же, как на их амулетах.
Капитан подошёл к детям.
– Кто сделал этот рисунок на скале? – спросил у него Вико. – Мудрец со скалы?
– Понятия не имею, – пожал плечами капитан и крикнул своей команде: – Отдать якорь! Шлюпки на воду! И не забудьте сундук с золотом для Мудреца. Живее! Солнце уже низко.
Тишину пустынного пляжа нарушил стройный марш – это пираты и их пленники шагали по гальке и песку мимо скал. Когда стемнело и полная луна ярко засветила на небе, путники наконец вышли к зелёному оазису. Они остановились перед небольшим водоёмом, возле которого росло несколько пальм. В водной поверхности отражались бесчисленные звёзды, рассыпанные по ночному небу.
На вершине одной из скал стоял маленький деревянный домик, в окнах которого горел свет.
– Ждите тут! – приказал капитан и, сделав пару шагов, крикнул наверх:
– О, Мудрец со скалы, просим тебя: к нам приди!
Однако ничего не произошло. Никто не вышел.
– Наверное, никого нет дома… – прошептал Вико.
Но тут дверь деревянного домика распахнулась, и на пороге появилась женщина. Она упёрла руки в боки и с негодованием крикнула:
– Что всё это значит? Зачем вы притащили на остров драконов? Мы не хотим иметь с ними никаких дел!
Капитан поспешил извиниться и рассказал, что произошло.
– Мы пришли, чтобы Мудрец устроил суд над ними, – закончил он, показав на пленников.
– Разве вы не видите, что уже поздно? – нахмурилась женщина. – Мудрец уже лёг в кровать. Так что…
– Это не займёт много времени. Пусть Мудрец выйдет к нам. Пожалуйста! – попросил капитан. Сейчас его голос звучал так, как будто он вовсе не был главарём пиратов.
Женщина ненадолго задумалась, а потом показала на погасший очаг.
– Ладно. Только разведите огонь. Мудрец скоро выйдет. У вас есть полчаса – не больше.
Вскоре яркое пламя осветило озадаченные лица Моны и Вико и мордочки драконов.
– Это и есть Мудрец со скалы? – удивлённо спросила Мона, когда увидела, кто вышел из домика.
– Но ведь он… ещё ребёнок! – ахнул Вико. Хотя ситуация была серьёзной, он с трудом подавил смешок.
