─ Простишь меня? Ну прости… ─ всю дорогу подлизывался эльф, замыкая наш мини-отряд под предводительством Кейна. ─ Я буду петь тебе песни собственного сочинения, пока не простишь. А чтоб ты знала, я ужасен в пении.
Я упрямо молчала, но Эвиану только это и было нужно.
─ Зла-а-та… ─ затянул он тихо, чтобы не привлекать лишнее внимание, только шёпотом это звучало ещё хуже ─ будто чудовище лезет из-под кровати, пытаясь до меня добраться. ─ Моя прекра-асная холо-одная звезда-а-а…
─ Хватит! Я тебя сейчас сама прибью, если не прекратишь!
Было и смешно, но и прощать его я тоже не собиралась так сразу. Он это тоже видел, и пока Кейн остановился, касаясь земли ладонью, чтобы почувствовать след Ши Хо, Эвиан притиснулся ко мне поближе и зашептал:
─ А хочешь расскажу, что у меня ещё проколото?
Такого поворота я не ожидала, но отчего-то стало волнительно.
─ Почему мне должно быть это интересно? ─ против воли я глянула на его уши с кучей пирсинга, и он поймал это любопытство.
Он обернулся на Кейна, словно тот мог за нами наблюдать, и приобнял за талию, чтобы уж точно никуда не делась.
─ Ну, например, ты знала, что серьга на моём языке может доставить гораздо больше удовольствия, чем любой прибор? ─ протянул с намёком. ─ Может, хочешь испытать?
Проклятое воображение! Почему я так ярко сейчас всё представила, словно мы уже были в этой фантазии, где Эвиан уложил меня «на лопатки»?
Нет, мне неинтересно. Мне совсем неинтересно!
─ И…, ─ тяжело сглотнула я, ─ где ещё у тебя пирсинг?
Он взял мою ладонь и медленно прислонил к своей ширинке, где всё было таким твёрдым, что я не сразу вспомнила, что вообще-то нужно дышать.
─ В любой момент, красавица. В любой момент, ─ всё-так же горячо шепнул он, слегка задев языком ухо и тут же резко отходя, и тут нас позвал Кейн.
─ Он пошёл туда.
Меня словно ошпарило с ног до головы, а потом бросило в ледяную воду. Все эльфы такие коварные? Если так, то мне конец, причём, сама буду виновата, если поддамся…
Выбросив все лишние картинки из головы, я кинулась следом за Кейном, слыша за спиной смешок, и в нём чудилось такое обещание, что коленки подгибались, но это ощущение быстро схлынуло, когда впереди показалось мерцающее синеватое марево, будто бы закручивающееся в спираль.
─ Что это?
─ Портал. Пространственная аномалия, ─ объяснил мужчина, застыв прямо перед ним и наощупь протянув пальцы. ─ Здесь таких много, и Ши Хо явно угодил в неё ─ следы обрываются рядом. Ты можешь остаться тут, а мы с Эвианом….
─ Нет, идём вместе. Сдаётся мне, это тоже может быть одним из испытаний.
И больше меня не пытались остановить. Кейн протянул вторую руку, которую я приняла, а эльф положил свои мне на плечи, и втроём мы вошли прямо туда, после чего нас просто выплюнуло в другой части острова. Наверное. По крайней мере, выглядело всё почти так же, как обычно, за исключением какого-то древнего здания, обросшего растениями.
─ Не отходи от нас, красавица.
─ Куда я денусь?
У Эвиана явно имелся ответна этот вопрос, но звук выстрела разрушил мгновение. Эльфийская ругань была прекрасна, и если бы не ситуация, я бы ещё послушала, только страх за жизнь лиса затмил всё.
─ Старина, как ты будешь сражаться? Без обид, но может, я пойду? ─ спросил эльф Кейна, а тот просто молча отправился вперёд.
Всё бы ничего, да только на его пути возникли люди. Несколько мужчин самого неприятного вида вышли из темноты, поигрывая своим оружием, и встали перед нами стеной в шесть человек.
─ Хотите пройти? Оплата вперёд, ─ оскалился тип в бандане, сразу выцепив меня сальным взглядом. ─ Капитану нужна девчонка. Иди сюда, малышка, и мы не тронем твоих друзей.
Капитану?
─ Сам подойди, если так надо, ─ рявкнула в ответ, заставляя этого придурка улыбнуться ещё противнее.
─ Что ж, тогда не обижайся, когда я тебя как следует облапаю, крошка …
Я не знала, как он хотел продолжить фразу, да и не интересно было, но когда его вдруг подкосило, а следом и его друзей, это было очень эпично. Они все попадали, как кегли, являя нам знакомую фигуру в балахоне с палкой ─ кажется, именно он меня спас.
─ Вы за своим другом? Он внутри, ─ наконец-то я услышала его голос, и он показался мне довольно молодым.
─ Кто ты? ─ воинственно спросил Кейн, выступая вперёд.
─ Я отрёкся от своего имени много лет назад. Идите, пока эти двое заняты.
Кто «эти двое» я знать не хотела, но догадывалась, и пока остальные сомневались, я уже понеслась спасать лиса, добираясь до здания.
─ Злата! ─ ругнулись за спиной.
Я опять не подумала о ловушках, но всё равно сумела добраться до входа, ни во что не вляпавшись, а ведь тут могли быть очередные капканы или что похуже.
Старые, полуразрушенные местами ступени, больше напоминающие бетонные плиты, уходили всё выше, и чем дальше они поднимались, тем более потрескавшимися выглядели, однако всё равно привели нас наверх, откуда уже доносились звуки драки.