─ Если я правда это сделал, то рад, ─ сказал он, застыв напротив небольшого места под костёр посреди пола, обложенного камнем и начал его разжигать древним способом ─ высекая искры.
Вскоре огонь и правда вспыхнул, занимаясь на оставшихся ветках.
В этот самый миг снаружи резко стемнело, и с шумом обрушился ливень. Он забарабанил по крыше, будто камнепад, но ни капли воды не попало внутрь ─ эта уютная хижина словно была единственным надёжным местом, способным нас защитить.
─ Кажется, с охотой пока придётся повременить, ─ признала я, присаживаясь на стул и вытаскивая свой блокнот.
─ Я чувствую, что здесь есть еда, ─ опять удивил мужчина, а потом протянул мне завёрнутое в листы нечто. ─ Вроде мясо.
Это и правда оказалось нечто вяленное и по запаху довольно аппетитное. Желудок тут же напомнил, что он пуст и не мешало бы его заправить, так что я с охотой приняла подношение, пусть в любое другое время наверняка отказалась бы, показав свой дурной нрав.
─ Вкусно. Спасибо.
─ Мне приятно, что я смог тебя порадовать, ─ искренне отозвался Кейн, улыбнувшись, и эта улыбка словно раскрасила его чуть суровое лицо, которым я против воли залюбовалась.
Захотелось нарисовать его, и я взялась за карандаш, быстро сделав набросок, пока мужчина уселся прямо на полу, не обращая внимания на шорох бумаги. Говорить не хотелось. Мясо, несмотря на его количество, чуть насытило, а потрескивание костра успокаивало нервы, давая время подумать и смириться с новой реальностью.
И я попыталась.
Правда, в какой-то момент таких уютных посиделок жутко захотелось спать, и я не сумела побороть это желание ─ дождь всегда действовал на меня, как снотворное, особенно после еды. Вот я и убаюкалась, сложив руки на столе.
Проснулась, правда, на лежанке, заботливо накрытая шкурой.
Кейна не было рядом, однако я даже не успела о нём подумать, когда браслет на моей ноге напомнил о себе, начав сильно нагреваться.
Это было жутко неприятно, но не так, как внезапно поплывшее пространство, а вместе с ним и я, вдруг переместившаяся куда-то всего за пару секунд!
Что происходит? Где я?
─ Кейн?
Я пару раз крутанулась вокруг своей оси, но так никого и не обнаружила, зато вокруг меня простирался пост-апокалиптический пейзаж города, покинутого жителями пару сотен лет назад.
Здания всё ещё стояли памятниками цивилизации, но природа уже сделала своё дело, и зелень буйным цветом простиралась повсюду, захватив всё свободное пространство, будто художник, которому дали творить, где и как он хочет.
Какое-то время я смотрела на всё это, замерев, и не понимала, что делать, равно как и зачем, а самое главное, кто решил меня сюда отправить?
Страх подобрался со спины, и возникло чувство, что кто-то за мной наблюдает. Мурашки поползли по позвоночнику, когда я поняла, что стою здесь одна, почти в темноте, а потом где-то недалеко послышался ужасающий рёв.
Это стало последней каплей, и я наконец-то вспомнила, что стоять на месте ─ не вариант, поэтому припустила что было сил к ближайшему укрытию, вот только добраться туда мне было не суждено.
Едва я только развернулась, а ноги побежали в выбранном направлении, прямо передо мной из ниоткуда возникло что-то огромное и очень напоминающее муравья. Закричать я не могла. Это существо выглядело таким нереальным и жутким, с большими чёрными блестящими глазами и лапами, что я попросту вмёрзла в землю, не в силах пошевелиться.
─ Агрх! ─ прорычало оно, раззявив клыкастую пасть, и, разглядывая так, словно примерялось, какой кусок от меня лучше оттяпать.
Хотя, почему «словно?» Я точно знала, какой именно инстинкт у муравья сейчас преобладал.
«Кушать!» ─ послышалось мне, и я плавно начала отступать.
Насекомоподобный хищник в два человеческих роста понял, что с ним не хотят дружить и двинулся следом, шевеля жуткими антеннами на голове, а я так сосредоточилась на его глазах, что споткнулась, плюхаясь прямо на задницу.
Мой новый друг был очень навязчив.
Он двигался уверенно, хоть и неуклюже, протягивая ко мне свои конечности, и я уже успела попрощаться с жизнью, заметив острые шипы на его лапах, когда вдруг послышался слабый свист, а после голова муравья разлетелась, как взорвавшийся фрукт, окропляя всё вокруг кусочками плоти. И меня в том числе.
Я только и могла, что рот открыть, чтобы ухватить немного воздуха, пока мой нежданный спаситель подошёл ближе, глядя с мрачной ухмылкой. Полуголый брюнет, покрытый татуировками и держащий в руках какое-то пугающее оружие, не скрывал своего интереса, но я была в таком шоке, что плевать хотела на новую угрозу.
─ А вот и мой подарок за старания, ─ хмыкнул он, протягивая руку, на которую я уставилась с величайшим подозрением. ─ Ну, хочешь дождаться его друзей или пойдёшь со мной?
А был ли у меня иной выбор?
3
Наверное, шок был слишком сильным, потому что я молча приняла помощь, а брюнет не стал долго ждать, пока я созрею ─ просто потянул меня на себя, и я влетела в его ручища.
Не сильно со мной церемонясь, мужчина закинул меня себе на плечо и побежал так быстро, что у меня ветер засвистел в ушах, но несмотря на тряску, я всё же не могла молчать.