– В конце ты увидишь своего великого врага, – отвернувшись, ответила египтянка. – Врага своей души, своего того мира, откуда она явилась.
– Сражаться придется?
– Только со своими страхами, – дернула она плечами. – Ты просто посмотришь долгое и грустное кино.
– Эй! Только без спойлеров! – он шутливо замахал руками. – Что бы там ни было, это в прошлом. Души призваны расти над собой и изменяться.
Фэро промолчала.
– Других вариантов у нас нет? Обойти как-то?
– Нет.
– Ты не говорила ни о чем таком раньше, – вслух подумал Силов. – Двадцать три года назад такого и не было, – она прислонилась к стене. – Анхамон назвал мое имя, и мы шли по пути, легкому и быстрому… А сейчас Источник знает, что рядом слишком много перво-душ, есть угроза акхэи. Вот он и запустил все способы защиты.
– Но ведь перводуши всё равно пройдут Восхождение? В чем смысл?
– Не все. – Женщина проверила крепление наручных ножен. – Стратигу придется несладко. В конце концов, в нем их целых три.
– А что будет с его напарником?
– Встретится с улреком, а может, сразу с двумя, – прошептала Кайя, снова посмотрев на тусклые кристаллы.
– И зачем ты сделала эти Горизонты такими тяжелыми?..
– Чтобы защитить Источник от любых посягательств. – Женщина посмотрела на Силова. – Как только всё закончится, мы окажемся на пороге Источника. Врата будут в ста метрах ждать свою душу.
– Я помню, – перебил ее мужчина. – Наша задача – остановить Стратига.
– И это тоже, – кивнула Фэро. – Но ты выйдешь в тот зал один.
– Что? – удивился Глеб.
– Я проведу Ивана тайной тропой к священным в одам. Храбр должен войти в багровый Источник.
В ее изумрудных глазах Силов заметил глубоко засевшую тоску и грусть. Он подошел к ней ближе.
– …Хорошо, Кайя. Я задержу его, насколько смогу. Знаю, что у меня с ним тоже есть счеты.
Они на краткий миг встретились взглядом.
– Как только по земле пробежит дрожь и ты увидишь зеленое свечение – отступай и беги к Источнику, – сказала египтянка.
– Само собой.
– Ты понял меня? Сразу! Я выйду навстречу. Только без самодеятельности.
Глеб улыбнулся одними губами и коснулся ее щеки.
– Я запомнил, поверь мне.
Храбр шел впереди. Тоннель стал значительно меньше, и идти приходилось выстроившись по одному. С потолка свисали мокрые, а местами склизкие корни деревьев. На полу встречались мелкие косточки и давнишние следы улреков. Фрол шел последним, то и дело оглядываясь. Его не покидали плохие предчувствия. В воздухе пахло не просто опасностью, а смертью. В голове роились сбивчивые воспоминания, и от большей их части по спине пробегал холодок. Климов поймал себя на мысли, что уж лучше бы он ничего не вспоминал. Картинки из его марсианского прошлого крутились вокруг Хранителей и Храмовников, но он никак не мог уяснить свою роль. Однако всё это не шло ни в какое сравнение с его самым последним воспоминанием – тьмой, вырвавшейся из черного растаявшего яйца, которая буквально сожрала его живьем, а душу заставила сжаться от страха и забыть половину своей жизни.
Иван шел молча, хотя уже сильно устал. В голове не было никаких мыслей, лишь шепот Источника, рассказывающий свои истории, и странная мелодия, идущая откуда-то сверху. Парень закинул голову и задумчиво разглядывал потолок. Он изменился и весь был утыкан мелкими кристаллами, которые отчего-то стали менять свой цвет с тусклого на яркий. Громов нахмурился, не понимая, что это могло бы значить.
– Эм-м, – сказал он, – граждане похитители, вы не в курсе, чего это они засветились?
Чеславич остановился, глянул на Ивана через плечо, а затем на потолок, куда тот указывал.
– Какого черта! – процедил Стратиг сквозь зубы. – Только этого мне еще не хватало…
– Что-то не так, Храбр? – обеспокоенно спросил Фрол, не очень понимая, что скрывается за сиянием камней.
– Можно и так сказать, – огрызнулся Чеславич. – Впереди Восхождение.
– Что? То, которое только для перводуш? Разве весь этот путь не Восхождение? – развел Климов руками.
– Видимо, сестренка моя сильно постаралась, – ухмыльнулся Чеславич. – Думает, не пройду… Какой же тебя ждет сюрприз, моя дорогая!
– А мне что прикажешь делать? – занервничал Фрол. – Сидеть и ждать?
– О-о, – протянул Стратиг, – сидеть я бы на твоем месте точно не стал. – Мужчина зло улыбнулся, словно оскалился. – Мой тебе совет: просто иди дальше. В конце концов ты выйдешь к Источнику. Наверное…
– Ты сейчас шутишь, да? – покачал головой Климов. – Это чертов лабиринт! Я из него не выйду!
– Да успокойся ты! – прикрикнул на него Храбр. – Просто иди вдоль этих зеленых кристаллов. – Он указал пальцем на потолок. – Они тянутся до самого конца. Твое испытание будет куда реальнее нашего. И да, будь осторожен.
– Не надейся, что я сдамся без боя, – фыркнул Фрол.
– Мне плевать… – прошептал Храбр, но Хранитель его не услышал, зато услышал Иван.
