Двенадцатилетний Марко, вынужден жить у дяди и работать в его обувной мастерской, выслушивая постоянные упреки. Узнав об острове, что плывет среди облаков, он сбегает из дома на поиски счастья. На том острове круглый год царит лето, а за окном летает море облаков. На севере в лесу обитает дикий и таинственный народ – инлы, в огромном озере водятся коварные водяные, а над развалинами древнего города парят воздушные драконы. В круговороте солнечных дней Марко вместе со своими новыми друзьями: желтоглазой Ниной, умеющей творить волшебство, и болтающим без умолку Джо устраивает пикник на краю земли, празднует середину лета, гадая под лунным светом, едет в гости к самому королю, а также отправляется через весь остров, чтобы раскрыть все его тайны.
I часть
Остров грез меж облаков летает,
Мечтателей лишь вдохновляя,
Других людей же попросту пугая.
Ведь стоит появиться средь неба голубого,
Любой прохожий скажет: Быть грозе!
Летают молнии и гром стучит на барабане
Народ пугая на земле.
На острове же том сияет солнце
И жители ведут неспешно жизнь свою.
Шумят, толкаются, смеются
В безделье иль в работе,
Они живут и каждым мигом восхищаются,
В сердцах храня свою заветную мечту.
Глава 1. В которой произошла невероятная гроза
В небольшом приморском городке, чьи жители знали друг друга в лицо и с удовольствием обсуждали друг друга за глаза, в некотором расстоянии от побережья стояла старая обувная мастерская. Как раз в этот момент там раздались быстрые шаркающие шаги и крик:
– Марко!
Этот возглас принадлежал сухощавому мужчине, чьи волосы уже успела тронуть седина, он, пыхтя, с обувной колодкой в руке направлялся вглубь своей мастерской, где за столом уже сидел мальчик. Точнее спал, склонив свою кудрявую голову на стол со скорняжными инструментами и кусками кожи. Мальчику на вид было лет одиннадцать-двенадцать, он был крепкого телосложения с длинными худенькими ножками на которых красовались старые подтертые ботинки, рисковавшие в скором времени развалиться. Мужчина не стал церемониться с ним и со всей силы ударил колодкой по столу.
От поднявшегося шума мальчик мгновенно вскочил, а увидев гнев в глазах напротив произнес:
– Ты уже вернулся дядюшка? – как можно более непринуждённо спросил мужчину мальчик, чем ещё больше разозлил своего собеседника.
Тот, бросив взгляд на стол, вновь закричал:
– Марко! Мне нужно отдавать заказ! Ты давно уже должен был закончить вырезать детали! И что я вижу?
Мальчик стоял молча и даже не пытался вымолвить хоть слово, а мужчина все продолжал:
– Ничего! Спать надо ночью, а ты все мечтаешь да книги читаешь! Всякие сказки! – не унимался мужчина, он подошёл к старому шкафу и достал оттуда большой свёрток, – раз ты так любишь читать, вот, держи, это тебе на день рождения.
Он кинул сверток на стол перед мальчиком. Марко удивился ведь ни разу он не получал от своего дяди подарков, а его день рождения и вовсе будет через пару недель. Под испытывающим взглядом мальчик развернул свёрток и с разочарованием обнаружил три книги и все они, конечно же были об обуви. На что ещё Марко мог рассчитывать?
– Прочитай и заучи их, раз меня не хочешь слушать, – спокойно проговорил дядя, а потом снова прикрикнул на мальчика выпучив свои темные глаза, – и хватит лодырничать, садись за работу!
Больше Марко ничего от него не услышал потому что дядю отвлек посетитель, его давний приятель, который только что вернулся из большого города по соседству, где гостил у своих детей. Марко же отложил свой «подарок» в сторону и принялся за работу. Взяв острый нож, он начал аккуратно надрезать темно-серую мягкую кожу отличнейшего качества, ведя инструмент точно по линиям изгибов деталей. За этим кропотливым занятием он и не заметил, как к нему присоединился молодой человек. То был его кузен. В отличие от своего отца, которого все именовали Дядюшка Мо за его добродушность, к слову, простиравшуюся только на приятелей и друзей, молодой человек относился к мальчику по-дружески и сейчас протянул ему хлеб с сыром:
– Иди, я доделаю, – проговорил он и взглянул на заднюю дверь.
Марко улыбнулся ему и кивнув, тихонько выбежал из мастерской, но Дядюшке Мо было уже не до него, он, попивая кофе вместе с приятелем что-то громко обсуждал, размахивая при этом руками.
Как же приятно было выбраться из пропахшей насквозь кожей и клеем обувной мастерской на свежий морской воздух. Ветер взъерошил кудри Марко, и мальчик кинулся ему навстречу к пушистым волнам на берег моря. Там Марко увидел старика, одиноко идущего неуверенно походкой, делая очередной шаг, он неуклюже поставил свою трость, отчего та упала. Бросив свой хлеб прямо на землю, Марко подбежал к старику и помог ему.
– Сердечно благодарю тебя милый друг, но как же твой завтрак? – побеспокоился старик, принимая трость.
Как раз в этот момент несколько чаек уже делили его и Марко, заметив это, сказал:
– Ничего, пусть едят. Я все равно просто хотел сбежать из мастерской.
Тогда старик присел на песок приглашая его, и достал из плетеной сумки пару небольших бутылок с молоком. Вручив одну Марко, он произнес:
– Чувствуешь, как воздух пахнет? Сегодня похоже будет настоящая гроза, как бы не из-за летающего острова.
Марко от любопытства подавился молоком, откашлявшись он спросил:
– А что это за остров такой?
