– Не может быть, – буркнула книга, раскрыв страничку на какой-то страшной кракозябре.
– Сама такая, – хохотнула, наблюдая за ошалевшей вороной, – кстати, о лысой. Открой мне страницу пятьсот тринадцатую.
– Не буду, опять вычитаешь и перевернёшь, как тебе удобно, – заворчала книга, – а эти знания копились столькими могущественными ведьмами.
– Ага, открывай, а то Барси отдам, – пригрозила я.
– Не унесёшь, я толстая, – ехидно прошипел гримуар.
– Ради такого дела волоком утащу, а Роза поможет.
– Карр, – возмутилась ворона, закатив глаза, – Сила! Что ведьма, что гримуар!
– На, читай! Ведьма, – крикнула книга, раскрываясь на нужной странице.
– Вот так бы сразу, – довольно пробормотала, вчитываясь в строчки, – какой корявый почерк был у ведьмы, жуть просто. Это какая буква?
– Р или нет, Д, – задумчиво принялся гадать гримуар.
– Ладно, попробуем и так, и так, – махнула рукой на непонятные каракули, – ворсинка мыши, лапка паука, глаз выдры, какая-то лерсака и порошок миртвы. Сила, что это? И кто из вас отправится за глазом выдры?
Прошло три дня с тех пор, как мне удалось снять браслеты с ручек Агги, малышка с той поры стала гораздо лучше выглядеть. Поправилась, тёмные круги под глазами и бледность прошли, теперь этот тринадцатилетний ребёнок похож скорее на лет так десять, а не пять-шесть, как ранее.
Я тоже изменилась… Хм, из подростка превратилась в такую прям красавицу, правда, вредный гримуар уверяет, что до прекрасной и уже давно мёртвой ведьмы Азалеи мне далеко.
Ну так, ещё бы, я за эти три дня почти всех ведьмочек освободила, первую после Агги – Самию, через часик, восстановившись, ещё одну. Итак, каждый день, к вечеру я с трудом поднималась в комнату, а добравшись до кровати, падала навзничь.
Сегодня ещё с двух снять – и отправлю их Джейн, она, умничка, увлекается механикой, а теперь у неё появилась ещё и Сила, и мы с ней такого наворотим.
Зелье для Корса мне всё же удалось сварить, глаз выдры не понадобился, это оказалось название травы, которую запасливая ведьма хранила в том же подвале, где я обнаружила вредный гримуар. Зелье я испытала на растениях – работает отлично. Осталось дождаться жадного Корса… я уже и список необходимого заготовила, весь вечер с девочками вносили всё необходимое, внушительный такой получился.
А ещё мы каждый день учились чувствовать Силу, садились с освобождёнными от кандалов ведьмочками в кружок и под бубнеж гримуара, который слышу только я, пытались найти в себе место концентрации силы. Все усердно учились, понимая, что от этого зависит наша жизнь.
– Селин, мы пересадили Барси рядом с каждым домом, – отрапортовали две малышки.
Вырастить такую же защитницу мне пока не получилось, и, обсудив с ней (ой, не спрашивайте, как мне это удалось), мы приняли решение её рассадить, а там она сама постарается увеличить количество травинок.
Для начала Самия, которую всё же великодушно простили, высадила Барси маленькими пучочками вдоль всего берега, сделав такой зелёный заборчик, охраняющий весь остров по периметру. А вот теперь решили ещё и возле каждого дома ведьмочки посадить.
Ещё бы с воздуха защититься, но ворона уверяет, что маги летать не умеют, самолёты, дирижабли и прочее ещё не придумали, и даже ведьмы ни на мётлах, ни в ступах по воздуху не передвигаются. Но это я ещё просто не добралась…
– Умницы, теперь полить не забудьте.
– Селин! Лодка! Лодка к берегу подплывает, через десять минут будет, – прокричала Агги, бегущая со всех ног в нашу сторону.
– Чёрт! Не по графику! И кого это так рано принесло?
– Маги так только могут появляться, – напугано прошептала Самия, – что делать?
– Без паники, как договаривались: ты и девочки малюем морду лица пострашнее, будто вот-вот помрёте от бессилия. Барси, притворись травой и пока не дам команду, не шевелись! И даже на ветру тоже, никакого движения! А я пойду в дом за списком.
К берегу шла одна, нарисовав тени под глазами, выделила скулы, припудрила волосы, чтобы были тусклыми (зря мы, что ли, тренировались с девочками), я, еле волоча ноги, добралась-таки до гостей раньше их прибытия.
Ворона следила за происходящим сверху, клятвенно пообещав в случае нападения на её любимую ведьмочку, расклевать темечко наглому магу.
Ну а я, как бы ни храбрилась, натянув полуобморочною гримасу на лицо, принялась громко постанывать, стоило лодке коснуться берега.
– Селин? – спросил красивый бархатный мужской голос, от которого по моему телу пробежались, пританцовывая, мурашки.
– Да, – просипела я, подволакивая ноги, сделала ещё один шажочек, но всё же не слишком близко, как раз на то расстояние, куда сможет дотянуться Барси.
– Я Дэвид Крайтон. По приказу Его Величества требуется осмотреть ваш остров, узнать, что вам необходимо.
– Добро пожаловать, господин Дэвид Крайтон, – чуть улыбнувшись и тут же застонав, я мысленно ругнулась «Вот не вовремя ты Дэвид, ох как не вовремя, со своими проверками», – что вас интересует?
– Вы пригласите меня? – с улыбкой произнёс этот нахал, надо сказать, очень красивый нахал…
– Конечно, – кивнула, – а ваш помощник тоже идёт?