– Ну всё, идёмте, – торжественно выдохнула я, ещё раз оглядела ведьмочек, убедилась, что каждая прекрасна и мы потрясём этот мир, подала знак лакею, чтобы открывал дверь, – напоминаю, терпеть хамство не надо, сразу сообщайте сойкам, а я разберусь.
– Хорошо, – серьёзно кивнули ведьмочки, – не будем.
– Вот и замечательно, – ободряюще улыбнулась я, а у самой от волнения ноги подкашивались. Переживала за девочек, ведь впервые посещающие такие празднества, как к ним отнесутся, не обидят ли, да и самой было страшно, не каждый же день королевские балы посещаю, – что ж, вперёд!
Наше появление произвело фурор! Нет, не так – фурорище! Все мужчины провожали нас взглядами, полными восхищения и удивления. Женщины чуть не лопнули от зависти, осматривая наши наряды и причёски. А мы, медленно ступая, расправив плечи и гордо подняв голову, шли через весь зал к трону, старательно не обращая внимания ни на кого вокруг.
Приближаясь к невероятно огромному креслу с высокой спинкой, на котором сидел потрясённый король Георг, не сводящий взгляд с Самии, он, казалось, даже чуточку привстал, словно хотел рассмотреть внимательней и убедиться, что глаза его не обманывают.
И Гад, замерший рядом с троном, видимо, уже вернулся, но не удосужился появиться на острове! А я скучала, между прочим, и переживала, как он там.
– Три шага до трона и книксен, – одними губами произнесла я, напомнив ведьмочкам об этикете. Мы три дня репетировали, падая от хохота на Барси, так забавно это смотрелось, если нам не удавалось присесть разом.
– «Получилось» – мысленно проговорила я, с облегчением выдохнув: присели все одновременно и изящно, – «Умнички просто»!
– Я в восторге, да ведьм никогда так не встречали, – пищала книга у меня в голове, – Селин, это надо записать, такое обязательно необходимо передавать всем ведьмам по наследству. Даже король привстал в изумление, когда вы зашли, а пара мужчин до сих пор стоят с открытым ртом. Ой… ещё один пот утирает, а сосед его, кажется, сейчас в обморок упадёт. Ха… две женщины уже лежат!
– Приветствую прекрасных ведьм у себя во дворце! – торжественно произнёс король, прервав непрекращающуюся болтовню гримуара, как же, надо записать для потомков. Поднявшись с трона, Георг всего за каких-то пару шагов оказался рядом с нами, вернее, стал так, чтобы быть напротив меня – Верховной, но в то же время рядом с Самией.
– И мы вас приветствуем, Ваше Величество, – так же торжественно ответила ему, с трудом сдерживая улыбку, настолько забавный был вид у Георга.
Он не сводил взгляд с Самии и, кажется, наконец-то заметил, что она не ребёнок, а девушка. Сменив платье с рюшами и цветочками на нежный и облегающий в нужных местах наряд, подчеркнув глаза и добавив блеска губам, мы ткнули носом подслеповатого мужчину.
– Самия…, – прошептал король, запнулся и тут же во всеуслышание объявил, – бал в честь Прекрасных ведьм объявляю открытым!
– Кхм, – кашлянула я, привлекая к себе внимание короля, прошло минут пять, а танцы не начинались, все застыли в ожидании.
– Музыка, – распорядился Георг и хриплым голосом прошептал, – Самия… потанцуешь со мной?
– Да, ваше величество, – с улыбкой ответила ведьмочка, совершенно не волнуясь, в тот момент я очень гордилась её выдержкой. Втайне радуясь, что помощь настойчивого ухажёра Самии не понадобилась, и Георг наконец-то открыл глаза и заметил в ведьмочке красивую девушку.
– Так, девочки, а мы перейдём к столу, – предложила я ведьмочкам, намеренно не смотря в сторону приближающегося мага, – я вижу там интересные и наверняка вкусные закуски.
Продолжить не успела, моих подопечных в буквальном смысле «разобрали», и даже малышку Грету, которой было всего восемь лет, пригласил на танец мальчик лет десяти – и откуда только взялся.
– Король позвал специально для всех ведьмочек, чтобы ни одна не скучала, – прошептал мне на ушко Гад, обжигая своим дыханием, – у тебя на лице немой вопрос застыл.
– Хм… не знала, что я такая предсказуемая, – буркнула я, чуть подавшись назад, неловко и совершенно случайно наступив магу на ногу.
– Ох… нет, я просто тебя чувствую, – усмехнулся Брайн, развернув, с нежностью посмотрел на меня, – вот сейчас ты сердишься, а ещё хочешь стукнуть и поцеловать, правда, не разберу, чего больше всего.
– Сама не разобралась, – рассмеялась я, тут же нахмурив брови, добавила, – ты задержался.
– Знаю, так вышло, – прижав меня к себе, он повёл в танце, между прочим, не спрашивая у меня разрешения, не пригласив хотя бы для приличия, – я заглажу свою вину, позволишь?
– Да… – с недоумением взглянув на хитро прищурившегося мага, ведь явно же, что-то замыслил.
– Позже, когда окажемся у тебя на острове, – пообещал маг и, ухмыльнувшись, добавил, – я едва лишь вернулся – и сразу на бал, успел только переодеться, знал, что ты будешь здесь. Врываться к вам в комнату нашел опасной затеей, но очень хотелось.
– Как прошли переговоры? – поинтересовалась, мысленно прощая мага.
– Успешно, – нежно улыбнулся маг, – я скучал и каждый день думал о тебе, а ты? Скучала?
– Ну… если самую капельку.