— Я оказалась в незнакомом мире, и всё, что у меня сейчас есть, — это двое мужей-ангардов. А ещё третий муж, который из «Феникса» и неизвестно как на меня отреагирует. Так что от помощи не откажусь. Не могу это объяснить, но ты мне очень нравишься. Я сочту за честь дружбу с тобой, Шадэн, — искренне ответила я.
— Спасибо, Эльвира! — его голос дрогнул. — Поверь, ты не пожалеешь! Ангарды... — вдруг призадумался он. — Должен сказать, что тебе повезло с мужьями. Командир разведывательного управления Джейнар-дэй-Шаат и его высочество Энжитар Валентайн. Весьма недурно.
— Его высочество??? Энжитар??? — у меня отвисла челюсть.
— Ты разве не знала? — удивился эльф. — Да, он принц, хоть и не наследный. Троюродный брат Дэнторана. Правда, после того, как его продали в рабство, он утратил все свои титулы. Но осталось самое главное: знания.
— Так вот почему меня иногда принцессой называли! — дошло до меня. Я продолжала сидеть в прострации, растерянно хлопая глазами.
— Вполне возможно, — согласился эльф. — А насчёт Алекса — да, тут я тебе сочувствую, милая. Будет сложно.
— Думаешь, он откажется от меня? Убьёт? Сдаст «Фениксу»? — у меня в душе всё похолодело.
— Нет, вряд ли. Но проблема не только в этом. Ему приказали ликвидировать Дэнторана и всех свидетелей. Алекс выдвинулся на это задание не в одиночку, с ним отправили отряд наёмников, рурхов. Единственный шанс для твоих ангардов и друзей выжить — как можно скорее найти артефакт Селесты.
Глава 34. Дилемма
Эль
— Что??? Алексу приказано убить принца? — потрясённо воскликнула я. — Но ведь мне дали задание защищать Дэнторана! Нас что, хотят натравить друг на друга?
По позвоночнику пронёсся липкий холодок страха. Как любила поговаривать моя подруга, чем дальше в лес — тем толще ёлки. Драться с Алексом и его командой за жизнь принца? Это же чистое самоубийство. Но, зная себя, я понимала, что не смогу спокойно отойти в сторону.
«Привет, Алекс, я больше не твоя Кириэль. И, кстати, я не позволю тебе выполнить задание», — ну да, огорошить своего первого суперкрутого муженька подобным заявлением и, пока он приходит в себя, телепортироваться куда-нибудь на край вселенной, вместе со всей островной компанией.
— Нет, Эль, ты не понимаешь, — вздохнул Шадэн. — Никто вас с Алексом не
стравливает. Твоё задание завершено, ты справилась: принц жив, и у «Феникса» к тебе нет никаких претензий. Ты больше не обязана защищать Дэнторана. Когда Алекс тебя найдёт, он первым делом деактивирует твоё задание: погасит магическую татуировку. Вот здесь, — эльф мягко дотронулся до внутреннего сгиба моей левой руки пониже локтя. — Видишь? — он ласково провёл пальцем по коже, и там на доли секунды проступил странный светящийся символ, напоминающий руну.
— Но почему? За что «Феникс» хочет убить принца? — вся эта ситуация совершенно не укладывалась в моей голове.
— Сейчас объясню. Отец Дэнторана — король Ардании — тяжело заболел и вызвал сына во дворец, чтобы передать ему трон. «Фениксу» стало известно, что на принца готовится покушение для его подмены двойником перед коронацией. Эти разведданные были отправлены королю, и в тот же день от него поступил заказ на охрану принца. Были перечислены деньги, составлен договор, выбран сотрудник для выполнения данной работы — Кириэль. А вчера этот договор был аннулирован по причине смерти заказчика, — огорошил меня Шадэн.
— Значит, отец Дэнторана умер... — пробормотала я, обдумывая всю эту ситуацию.
— Да, всё верно, — кивнул эльф. — «Феникс» счёл свои обязательства перед королём выполненными. Нет заказчика — нет договора, всё просто. А спустя три часа после его смерти им поступил новый заказ, на устранение принца. Были перечислены деньги и составлен новый договор. Если бы «Феникс» мог с тобой связаться, это задание досталось бы тебе. А в итоге оно свалилось на Алекса.
— И кто заказчик на этот раз? — у меня непроизвольно сжались кулаки.
— Брат-близнец короля, по имени Сайлинтар. Он хочет, чтобы трон отошёл ему, а не племяннику. Пока король был жив, у Сайлинтара был план подменить настоящего принца на своего внебрачного сына, который как две капли воды Похож на Дэнторана. Тому парню для достоверности даже крылья отрезали. Но король умер, так и не передав престол наследнику — настоящему или поддельному, поэтому Сайлинтар решил сам стать монархом. Он уже заявил свои права на трон и, если Дэнторан не объявится в течение месяца, станет законным правителем Ардании.
— Значит, у нас меньше месяца на то, чтобы выбраться с острова... — подвела я итог, хватаясь за голову. — Что мне делать, Шадэн? Я не могу позволить Алексу убить принца! Но если Алекс не выполнит задание — его ликвидирует «Феникс», ведь так? Вот ведь дилемма!
— Не паникуй, маленькая! — приободрил меня эльф. — Мы справимся. Я обдумаю варианты, а ты ни о чём не волнуйся. Всё будет хорошо!