— Жанна? Как кстати! Я ищу инструменты, с помощью которых мы могли бы починить телефонную розетку и наладить связь.
— А вы в этом что-нибудь понимаете?
— Вообще-то в технике я разбираюсь слабо, -виновато сказал Иван. — Но с вашей помощью…
Тут он насторожился. Потом взволнованно спросил у Жанны:
— Тебе ничего не показалось?
— Нет. А что?
— Кто-то кричал.
— Кричал?
Жанна тоже прислушалась. Дверь приемной была распахнута, и входная тоже, кажется, приоткрыта. Уловив какой-то звук, девушка вздрогнула:
— Да. Кажется. Но… где?
— По-моему, это в коридоре.
— В коридоре? — в ужасе спросила девушка.
— А где все? — Иван обвел взглядом пустую комнату. — Я оставил здесь Лиду и Анжелику. Куда они подевались?
— Понятия не имею! — пожала плечами Жанна. — Разошлись. Нет, теперь я тоже уверена, кто-то кричит!
— Надо пойти туда, — решительно сказал Иван.
— Мне страшно!
В это время крик повторился. Вернее, это был уже истошный вопль, в приемную донеслись его отголоски. Жанна тоже вскрикнула испуганно и прижалась к Ивану. Тот успокаивающе погладил девушку по плечу и сказал:
— Надо идти.
— Господи! Что там еще могло случиться?!
Жанна отстранилась и с отчаянием посмотрела на мужчину. Иван мягко отодвинул ее. Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. В холле никого не было. Дверь в коридор и в самом деле была приоткрыта.
— Артур! — громко позвал Иван. — Лида! Анжелика!
Потом пожал плечами в недоумении:
— Куда они все подевались? Договорились же держаться вместе.
— Я от вас теперь ни на шаг не отстану! -решительно сказала Жанна.
— Это разумно, — согласился с ней Иван.
Он направился к входной двери. Жанна следом. В полутемном коридоре тоже никого не было. Мертвое тело Сергея по-прежнему лежало на спине.
— Мне показалось… — тихо сказала Жанна. — Что?
— Нет, ничего. Или… Его поза слегка изменилась. Вы не находите? — Она заволновалась. -Раньше он лежал не так.
— А вы наблюдательны, — похвалил Иван. -Но что бы это могло означать?
В это время крик повторился:
— На помощь! Помогите! Кто-нибудь! Теперь было ясно: кричат с площадки у лифта. Голос женский.
— Скорее! — сказала Жанна.
Они с Иваном кинулись туда. По площадке разливался мертвенный белый свет. Иван и Жанна невольно зажмурились: после темноты коридора глаза слепило. У железной двери, которая была по-прежнему заперта, неподвижно лежал Артур. Над ним стояла бледная, как смерть, Лида и истошно кричала. Похоже, силы ее были на исходе. Увидев Ивана и Жанну, она воскликнула:
— Наконец-то! Где вы были?!
— А вы… как здесь очутились? — спросил Иван. Потом кивнул на Артура: — Что с ним?
— А вы не видите?!
И тут Лида истерически расхохоталась, щеки ее затряслись. Это было похоже на припадок.
— Он, он, он… — женщина захлебывалась смехом. — Ха-ха! Да он же мертв! Ха-ха!
— Истерика, — констатировал Иван. — Лида!
Женщина не реагировала. Она продолжала захлебываться истерическим смехом.
— Кажется, в таких случаях надо дать пощечину, — тихо сказала Жанна и тоже позвала: -Лида?
Та по-прежнему не реагировала.
— Ну что? — спросил Иван. — Бейте.
— Лучше вы.
— Я не умею бить женщин. Тем более по лицу.
— Учитесь.
Жанна подошла к Лиде и с размаху ударила ее по щеке. Лидина голова дернулась. Женщина еще пару раз всхлипнула и замолчала.
— Надо же, помогает! — удивилась Жанна.
И в это время на площадке, где находились лифты, наконец-то появилась запыхавшаяся Анжелика. Жанна невольно вздрогнула: ей показалось, что женщина стала намного ниже ростом и теперь еле-еле доставала ей до подбородка. Тут только она заметила, что на ногах у Анжелики уже не алые сапоги на десятисантиметровой шпильке, а потрепанные кеды, заляпанные масляной краской. Брюки были укороченные, на колготках, там, где кончается левая штанина, зияет огромная дыра. Красавица выглядела настолько нелепо, что лишь трагичность ситуации помешала Жанне расхохотаться.
— Что это с вами? — спросил Иван.
— Что я, железная, весь вечер на шпильках прыгать? — огрызнулась Анжелика. — Переобулась!
— Откуда кеды?
— Строители, должно быть, оставили. — Анжелика близоруко прищурилась и спросила: -Что случилось? Мне показалось, что кто-то…
Она шагнула вперед, и тут ее взгляд наткнулся на Артура, лежащего у железной двери. Лицо ее изменилось.
— Не может быть… — растерялась Анжелика. -Красавчик убит? Не может быть…
— Иван, — сказала Жанна, — посмотрите, может, он еще жив?
Они наконец разглядели подробности. Артур лежал на спине, с посиневшим лицом, глаза вылезли из орбит, потому что его шея была перетянута телевизионным кабелем. Светлые волосы были в крови, небольшая ее лужица натекла из разбитой головы на кафельный пол, рядом с телом валялась половинка кирпича. Из тех, что аккуратной горкой лежали вдоль стены, в коридоре. Иван нагнулся над телом и через несколько секунд, показавшихся вечностью, распрямился и глухо сказал:
— Он мертв. Пульса нет.
— Задушили? — сдавленно спросила Лида.
— А… кирпич? — хрипло спросила Анжелика.
— Похоже, что его сначала оглушили. — Иван вытер пот со лба. — Ударили по затылку, когда он нагнулся над дверным замком.
— Почему вы так думаете? — тихо спросила Жанна. — Что он нагнулся?
