В мире, где каждый первый обладает магическими способностями, боевая магия превращена в спорт. У парня с отдаленных островов практически нет шансов попасть в профессионалы, а уж его мечта - однажды оказаться на престижнейшем Турнире семи королевств - и вовсе несбыточна. Но он намерен попытаться.
========== Ничего себе дебют ==========
Город Хотай, столицу островов Рэса, сложно назвать столицей. Собственно, его даже городом было бы затруднительно назвать. Несколько узких, замусоренных улочек, в которых сосредоточилось местное подобие деловой жизни, а дальше – беспорядочно разбросанные фермы. Только центральная площадь замощена крупным булыжником, все прочие дороги – лишь плотно утоптанная пыль. Здание из двух этажей здесь уже считалось высотным.
На одной из таких улочек, у самой площади, укрылся в тени административного здания молодой человек. Примечательным в его наружности был разве что высокий рост при исключительной худобе, за что он еще в школьные годы успел заслужить прозвище Каланча, да непривычно бледная для этих широт кожа, неохотно темнеющая даже под жарким южным солнцем. Невразумительного цвета волосы топорщились коротко стриженым ежиком; стоило позволить им немного отрасти, они немедленно принимались виться и приобретали оттенок ржавчины, а этого юноша никак не мог им позволить. Звали молодого человека Сэйнамон Нисс, ему едва исполнился двадцать один год, а занимался он тем, что пытался получить здешний вариант высшего образования в единственном на все острова колледже, а в свободное время подрабатывал почтовым служащим. Такова была официальная версия.
Прислонившись к теплой деревянной стене, Сэйнамон с рассеянной полуулыбкой разглядывал свою ладонь с растопыренными пальцами. Вдруг между пальцами мелькнули бледно-голубые искорки. Миг спустя они оформились, вытянулись, сомкнулись и превратились в дрожащие световые нити, клубком окутывающие его руку. Некоторое время молодой человек наблюдал за ними, заставляя их свечение пульсировать, то ярко вспыхивая, то почти угасая.
– Так-так, – послышался над ухом грозный голос. – Мне тебя арестовать, что ли?
Нисколько не устрашившись, Сэйнамон поднял голову, и его улыбка стала шире.
– Да за что бы, дядя Фодгомен?
Человек, который нависал над ним, упираясь сжатыми кулаками в бедра, выглядел типичным местным жителем, с темной, прожаренной злым солнцем кожей, с вечными морщинами вокруг глаз, с темными, слегка вьющимися волосами, беспорядочно торчащими из-под широкополой шляпы. Весь город называл его шеф Йар, поскольку он являлся шефом (и единственным сотрудником) местной полиции, и только Сэйнамон звал его так, как привык с детства.
– Силовые линии в общественном месте! – торжественно объявил шеф Йар, ткнув пальцем в растопыренную ладонь юноши, с которой, впрочем, уже исчез светящийся клубок. Пожилой полицейский хмурился изо всех сил, но губы его против воли расплывались в ехидной усмешке.
– Да ладно вам! – небрежно отмахнулся Сэйнамон. – Никто и не видел. Тоже мне, общественное место: ни одной живой души. А мне нужно тренироваться.
– И тем не менее, это центральная городская площадь, – продолжал разыгрывать свою роль шеф. – И ты совершаешь правонарушение прямо под окнами полиции. Ты знаешь регламент: при использовании тобой силовых линий я тоже могу применить боевую магию.
– Знаю я ваш регламент, – усмехнулся юный нарушитель. – Вы можете применять против меня магию, только если я создаю угрозу общественной безопасности.
– Все-то ты знаешь, – окончательно разулыбался Йар. – А что ж другого места не нашел? Дай угадаю: опять колледж прогуливаешь?
– Я к вам на самом деле, дядя Фодгомен, – сказал Сэйнамон. – Зашел в контору, вас не застал, решил здесь подождать.
– Лучше бы учился, – добродушно проворчал Йар. – Что из тебя вырастет при таком отношении? Ладно уж, пошли в контору. Зря я тебя учить взялся, – бурчал он себе под нос, пока они сворачивали за угол к полицейскому участку. – Ну какой из тебя полицейский? Курам на смех.
Йар толкнул взглядом хлипкую входную дверь, которая слегка скрипнула, открываясь. Сэйнамон давно заметил, что шеф никогда не использует магию, выходя из конторы, поскольку тянуть дверь на себя требует большего сосредоточения и больших затрат энергии, чем просто толкнуть ее.
Контора шефа полиции представляла собой небольшую и почти пустую комнату, в которой помещался обширный, громоздкий стол, заваленный папками, ржавый сейф в углу, да несколько разваливающихся плетеных кресел, одно из которых считалось креслом владельца кабинета, остальные, предназначенные для посетителей, неровно выстроились вдоль стены. В другой стене находилась облупившаяся дверца, запертая на замок, за ней была крошечная, вечно пустующая комнатушка, куда полагалось запирать особо буйных нарушителей. Сквозь дырявые жалюзи сочился солнечный свет.
Йар грузно плюхнулся в свое кресло, и оно, привычное к такому обращению, только жалобно всхлипнуло. Сэйнамон подтащил к столу одно из гостевых кресел и развалился в нем, вытянув ноги. Некоторое время оба молчали, с улыбкой разглядывая друг друга.
– Ну, так что ты хотел? – не выдержал Йар.
– У меня только один вопрос, – с самым серьезным видом сказал Сэйнамон. – Если, допустим, вы поймаете меня сегодня ночью в здании Лиги боевой магии, вы меня арестуете?
