Дурные предчувствия… Как часто вы игнорируете знаки судьбы, не желая показаться суеверными?Стивен Голдривер не должен был успеть на тот роковой рейс, но сделал все, чтобы приехать вовремя. Он планировал рутинный перелёт из Москвы в Санкт-Петербург, но кто-то свыше распорядился иначе… Тяжелые погодные условия или ошибка пилота, теперь уже не разобрать, что стало причиной крушения самолета… Но трагическая гибель не стала концом. Она лишь положила начало страшному путешествию Стивена в загробный мир.Так есть ли путь обратно? И кто затаился в глубинах мистического грота? За каждое решение придётся ответить… даже после смерти.
Глава 1
Тот роковой полёт не должен был состояться изначально. По крайней мере, для Стива. И тому было множество знаков… Всё началось с будильника, что не сработал в положенное время. Тревожно ворочаясь в ожидании сигнала, доктор философии Стивен Голдривер то и дело просыпался. Тёплые объятия жены не позволяли дотянуться до прикроватной тумбочки и свериться с часами, но за окном стремительно светало. Комната больше не казалась чёрным наглухо запертым ящиком. Мебель, картины на стене и даже приоткрытая дверца книжного шкафа, не запертая с вечера… Всё обретало чёткие контуры.
«Что-то здесь нечисто!» – вырвавшись из нежного плена, Стивен схватил телефон, и лицо его озарилось подсветкой.
– Какого чёрта?! – воскликнул мужчина.
– Ты чего? – сонным голосом протянула Ангелина. – Я не слышала будильника, ложись!
– Вот и я не слышал! – засуетился Голдривер. – А уже семь! Я проспал! Ужасно проспал!
Короткий холодный душ привёл профессора в чувство. Нет, он не практиковал закаливание, но именно тем утром пришлось начать. В доме отключили горячую воду. Её место заняла противная еле тёплая. Постукивая зубами, мужчина схватил полотенце и, едва не поскользнувшись на мокром кафеле, выскочил из ванной в чём мать родила.
– Не видела мой халат? – щурился Стивен в поисках домашней одежды.
– Он в стирке! – ответила с кухни жена. – Проходи, я заварила чай, сделала бутерброды.
В очередной раз помянув матерь Господа, Стив взъерошил руками волосы. Полотенце сделало оборот вокруг бёдер, ещё одно упало на плечи.
– Ты так и не сказал, чему посвящена конференция! – Ангелина хлебнула из кружки.
– Я выступаю с одним скучным докладом перед толпой не менее скучных дядек… – тщательно пережёвывал бутерброд Стив.
Супруга покачала головой:
– Интересно, все преподаватели такие? Или это мне так повезло?
– Такие – это какие?! – удивлённо поморщился мужчина.
– Когда мы только начинали встречаться, ты казался ужасно серьёзным! По-английски чопорным!
– Так и было! Но встреча с тобой и переезд в Россию многое поменяли… – Стив подмигнул жене. – Только не говори, что скучаешь по тому ботанику в вельветовых брюках!
– Нет-нет, по тем затёртым штанишкам я не скучаю точно! Я так радовалась, когда ты сел в них на окрашенную лавку, что даже не попыталась вывести пятна…
– Хрестоматийная злодейка! – Стивен подался вперёд и поцеловал жену в висок. – Как сегодня наша малышка?
– Всё ещё танцует канкан по ночам. Видимо, будет «совой», как и отец… – погладив округлившийся живот, улыбнулась женщина.
Голдривер склонил голову и прошептал:
– Солнышко, береги маму! Остаёшься за старшую! Люблю вас обеих, но вынужден бежать…
– Посуши волосы, не дай бог простудишься! – не переставала тревожиться Ангелина.
– Такси уже у подъезда… – донеслось из спальни. – Хорошо, что чемодан с ночи собран!
Доктор затянул галстук, прыгнул в начищенные туфли и поспешил на выход. Супруга обняла его на прощание, но подозрительно долго не отпускала… В её голове даже мелькнула шальная мысль не говорить мужу о забытом на обувной полке паспорте, но в последнюю секунду она вернула ему бордовую книжицу. Стивен шлёпнул себя по лбу, ещё раз поцеловал жену и, подхватив чемодан за боковую ручку, выбежал к лифту.
– Милый! – бросила вслед женщина. – А может, останешься?
– Одна нога здесь, другая там! – отмахнулся Стивен. – Завтра уже вернусь! Даже не заметишь моего отсутствия…
Ангелина закивала. Пожелав доброго пути, она закрыла дверь, а её возлюбленный, так и не дождавшись лифта, рванул вниз по лестнице. Во дворе дома томился автомобиль комфорт-класса. По какой-то причине Голдривер решил, что, немного доплатив, сумеет избежать легендарных московских пробок…
– Внуково? – дежурно уточнил шофёр.
– Да, опаздываю! – двигая сиденье, выпалил Стивен.
– Тогда поторопимся… – расслабленно выдохнул мужчина, стартовав неожиданно резко.
Часом позже, когда профессор почти смирился с опозданием на рейс, извозчик притормозил у зоны вылета. Оставив щедрые чаевые, мужчина вбежал в расступившиеся двери. Тут его ожидала первая удача за утро. Симпатичная девушка у стойки регистрации, собиравшаяся покинуть пост, заметила Голдривера и приветливо взмахнула рукой. Её компьютер включился заново, и уже через минуту у припозднившегося туриста появился билет.
«Выход на посадку номер тринадцать… Где же тебя искать?!» – поправив очки, Стивен огляделся в поисках указателя. В этот момент его имя объявили по громкоговорителю. Так быстро мужчина не бегал со времён службы в армии. А это было почти двадцать лет назад, в другой стране и совершенно иной физической форме… Тяжело дыша, Голдривер подлетел к заветным вратам, но путь ему преградила тощая брюнетка с красной помадой на раздутых губах.
– Молодой человек, ваш чемодан! – с деланным возмущением начала она.
– А что с ним? – Стив притормозил в недоумении.
– Поместите его в калибратор. Крышка должна плотно закрыться, в противном случае…
– Уважаемая, я опаздываю! – глядя на исчезающий хвост очереди, воскликнул профессор.
