— Ах, боюсь, что у меня уже назначена встреча на вторую половину дня… поэтому я могу предложить тебе только мою моральную поддержку, — он оглянулся и сделал вид, что не увидел этого имени.
Любой другой использовал бы книгу в качестве козыря.
Но Гарсия была не такой, как все. Она просто поднялась в ярости и сказала:
— Я должна была понять, что говорить тебе все эти слова будет пустой тратой моего времени, — затем она вошла в спальню, всем своим видом показывая, в каком возмущении находится, и вскоре вернулась со старой кожаной красной книгой.
Сначала она выглядела так, будто собиралась бросить книгу на пол перед ним, но быстро успокоилась и передумала:
— Это книга, которую Мастер часто упоминала. Ты своё получил, теперь можешь идти!
Роланд взглянул на книгу и понял, что на обложке не было имени автора, а просто слово «Неизвестный».
— Кто-нибудь знает, кто автор?
— Почему бы там было написано «Неизвестный», если бы автор был известен? — ответила Гарсия: — Среди многих книг, которые попадают в библиотеку Ассоциации, эта книга была известна из-за ее содержания, а не из-за автора. По-видимому, автор умер, прежде чем смог закончить книгу, и Ассоциация не смогла найти никаких записей о том, кем он был на самом деле.
— Автор умер, когда писал книгу? — Роланд был ошеломлен на мгновение и подумал, что это, должно быть, была внезапная смерть. Он изначально хотел бы провести частную беседу с автором — полвека небольшой срок. Если ему повезет, автор мог бы быть жив. Даже если бы он был мёртв, о нем всё равно было бы хоть что-то известно. В то время регистрационные дела уже были частью судебной системы, и автор был даже мастером, который разбудил Силу Природы.
Здесь было что-то не так.
— Что случилось? Ты испугался? — Гарсия рассмеялась: — Вспомнил истории о проклятии и преследовании призраков? Не беспокойся, нет никаких доказательств того, что любой, кто прочитает эту книгу, умрет. В противном случае я бы никогда не рекомендовала эту книгу тебе, но если ты не хочешь читать, я не стану смеяться над тобой и никому не расскажу.
«Почему-то мне кажется, что все будет как раз наоборот…»
Роланд схватил книгу и кивнул:
— Спасибо.
— Хм, — Гарсия отвернула голову и больше ничего не сказала.
Роланд бросился в квартиру № 0825 и запер дверь. Протест начнется только после обеда, так что у него еще есть несколько часов, чтобы удовлетворить своё любопытство.
Как и упоминала Гарсия, книга называлась «Смысл жизни».
Обложка была сделана из красной кожи, которую нельзя было найти в эту эпоху. На ней же был тонкий слой дерева, поэтому она выглядела довольно крепкой. Роланд думал, что, поскольку повествование связано с божествами, содержание будет наполнено духовными вещами, которые он может и не понять. Однако как только он перевернул первую страницу, то был немедленно увлечен изысканным почерком.
Текст был слева, а фотографии и выдержки — справа. Внизу была нумерация, которая точно соответствовала содержимому. Книга не выглядела как книга предсказаний, скорее больше походила на строгий производный тезис.
Фотографии уже истерлись и пожелтели, а выдержки из газет и журналов всё ещё были на местах. В наши дни, в век интернета, было уже очень трудно увидеть рукописный текст и вырезанные и наклеенные фотографии. Вся книга казалась старой, почти античной, но содержание было неожиданно складным и понятным. У него не возникло проблем с чтением.
Первым предложением было следующее:
«Мы были обмануты божествами».
Сердце Роланда оборвалось.
Этот стиль начала повествования напоминал восхваления выживших Союза о том, что простые люди никогда не смогут победить демонов. Почерк помогал представить пессимизм и отчаяние автора.
Мир настолько искажен, но мы совершенно ничего не знаем об этом.
Хотя мы знаем, что Сила Природы исходит от лазеек Эрозии, мы по-прежнему относимся к ней, как к дару божеств, просто из-за огромных сил, которые она дает нам.
Это представление о силе позволяет нам, счастливчикам, стать частью всего этого, но оно также слепит наши глаза.
Настало время пробудиться.
Хотя я даже не знаю, может быть уже поздно.
Один короткий параграф заставил Роланда разволноваться. Как создатель Мира Сновидений, он чувствовал, что эти слова что-то подразумевают. Может быть, кто-то понял, что этот мир был всего лишь сотворённым сном и хотел предупредить всех, чтобы они проснулись? Роланд мог вернуться к реальности после пробуждения, но где окажутся эти люди?
Что касается параграфа о Силе Природы, он сочувствовал мыслям автора.
