— Не менее четырёх дней, — Агата взглянула на карту. — Несмотря на то, что Магический Ковчег идет быстро, они с самого начала двинулись в направлении, противоположном движению Первой Армии. Но если Молния и Мэгги выдвинутся в одиночку, они прибудут сегодня вечером-.
— Нам не нужно угадывать их намерения, — внезапно сказала Эдит. — Что бы они ни пытались сделать, это отличная возможность для нас. Мы прибыли на базу без каких-либо потерь, а подземная линия снабжения работает бесперебойно. Это лучшее начало, на которое мы только могли надеяться. Что нам нужно сделать дальше, так это устроить Пушки Длинной Песни и втоптать форпост демонов в землю.
Её план указывал на очевидное.
С другой стороны, Железный Топор спросил:
— Магический Ковчег почти невозможно заметить, пока он остается под землей, верно?
— Можно и так сказать, — ответила Агата.
— Может ли Мэгги принести сюда Леди Сильвию?
— Я скажу ей.
— Спасибо, — Железный Топор быстро принял решение. — Командир батальона Ванер!
— Да, сэр! — Ванер шагнул вперед.
— Настройте Пушки Длинной Песни и приготовьтесь к стрельбе, — сказал он ясно и внятно. — Атака начнется завтра вечером!
Утренний Свет поднялся на вершину склона, и его сердце бешено колотилось, пока он наблюдал за шумным, но хорошо организованным полем битвы перед ним.
Мужчина не первый раз был на поле битвы. В возрасте пятнадцати лет он уже был превосходным рыцарем-сквайром, следуя за Лордом во время атак. Когда он стал взрослым, то даже завоевал репутацию Первого Рыцаря Западного Региона.
Война не была чужда Ферлину.
Однако атмосфера здесь была совершенно иной.
Перед битвой аристократы мотивируют, обещают награды, едят и пьют, чтобы поднять боевой дух армии. Вот почему свободные и наемные лагеря часто погружаются в дикие празднования, похожие на открытый рынок, с той лишь разницей, что отсутствовало вино. В таких случаях рыцари всегда смеялись над своими людьми потому, что они обращали столько внимания на несколько сухарей, не зная, что им придется пожертвовать собой ради них.
В то время Ферлин Элтек также считал, что только знатные люди понимали искусство войны. Без руководства аристократа свободным людям не хватало сплоченности, как горсти песка на ветру.
Только когда Герцог Райан потерпел поражение в Пограничном Городе, проиграв кучке шахтеров, он понял, что реальность отличается от того, что он себе представлял.
Однако поскольку он был доволен своей участью, то больше не думал обо всем этом и посвятил всю энергию своей жене Ирэн.
Два года спустя благодаря отцу Утренний Свет присоединился к Департаменту Советников только для того, чтобы узнать, что войну теперь ведут совсем по-другому.
Дисциплина Первой Армии во время марша в прошлом месяце уже поразила его, и, тем не менее, профессионализм, который они проявляли сейчас, заставил бы большую часть аристократов устыдиться.
Без всякого волнения все были заняты своими задачами: в нижней части склона были раскопаны несколько траншей, а выкопанная земля была помещена в мешки и складывалась, образуя ряды простых стен перед зоной пулемета. В середине окопов были проложены железные сетки и ограда из копий, которые были собраны на месте. Фронтальный прорыв был бы таким же маловероятным, как и прорыв через городскую стену.
За защитной линией было также создано множество мягких защитных зон, так что даже если бы пулеметы были подавлены, они не проиграли бы битву. Ведьмы Такилы в любое время могли защитить батальон артиллерии и обеспечить поддержку линии фронта в качестве резервного войска.
Склон, который был самым дальним, был ядром атаки Первой Армии — шесть Пушек Длинной Песни указывали прямо на форпост демонов. Солдаты у орудий рассматривали параметры стрельбы, заканчивая подготовку к предстоящему нападению.
Все это не требовало присутствия командира, просто всего за один день Первая Армия превратила эту область в соответствующее поле битвы.
Ферлин видел силу нового огнестрельного оружия во время учений, но всё же они были только машинами — управлять оружием должны были люди.
Более того, именно солдаты действительно удивили его.
Взвод с такой строгой дисциплиной и чётким разделением труда трудно было собрать даже среди рыцарей старших аристократов.
Несмотря на то, что он ранее уже видел изменения народа Города Беззимья, это всё было ничто по сравнению с его нынешним потрясением.
— Теперь ты понимаешь? — внезапно Утренний Свет услышал знакомый голос позади него. — Ответ на тот твой вопрос.
Ферлин обернулся и кивнул Сэру Элтеку:
— Да, отец.
Когда Его Величество объявил, что он хочет объединить Грэйкасл за месяц и одновременно напасть на Гермес и Королевство Рассвета, у Департамента Советников не было никаких возражений, было даже разработано несколько, казалось бы, невероятных планов.
Причина всего этого крылась в оружии и солдатах. Благодаря им никто на материке не был ему достойным противников, точнее… сила врагов уже не могла сравниться с его мощью.
