— В Восточном Регионе множество притоков Реки Санван, — Азима хмыкнула. — Как может деревня выжить без реки, из которой орошает свои поля?
— Но этот приток другой, — Скролл махнула рукой. — Он не то, чтобы широк или достаточно глубок, чтобы использовать лодку и в сухой сезон даже русло реки показывается. Поэтому соседние деревни не могут транспортировать еду и прочее необходимое на судах. Но приток впадает в огромное озеро в Шестнадцатой деревне, которое никогда не пересохнет, даже если речная вода высохнет. Из-за этого пшеница в деревне всегда растет лучше, чем в других местах. Правильно?
Глаза ведьмы округлились:
— Ты была там?
— Я слышала об этом от кое-кого, — ответила Скролл помолчав. — Тот, кто рассказал мне об этом, сейчас находится в Городе Беззимья, но он не был жителем Шестнадцатой деревни.
— Что ты хочешь сказать?
— Ты должна спросить его сама, — Скролл обратилась к служащему Ратуши, ответственному за регистрацию. — Пригласи сюда Ватта. Его идентификационный номер — 0024578, и он — работает с печами. Он должен быть в Зоне 2 на Северном Склоне.
— Да, Мисс Скролл, — служащий ушел, чтобы выполнить приказ.
Через полчаса служащий вернулся с румяным человеком.
— Я не знаю его… — ведьма оглядела вошедшего и покачала головой.
— Что еще скажешь? — Азима ухмыльнулась. — Во всем Восточном Регионе так много людей. Как ты можешь просто случайно выбрать одного…
— Ах, это ты… ты дочь Тиллан? — выпалил в волнении пришедший здоровяк, не обращая внимания на Азиму. — Слава богу, ты еще жива и выросла в такую большую девочку!
Ведьма была ошеломлена:
— Тиллан… Вы говорите… о моей матери?
— О ком же ещё я могу говорить? У тебя её глаза. И эта родинка под глазом, точно такая же, как у твоей матери! — закричал Ватт. — Но ты намного симпатичнее, чем твоя мать. Подожди, ты меня не помнишь? Хотя разве можно тебя винить. Ты была маленькой девочкой, когда я покинул деревню. Когда я вернулся, тебя там уже не было. Она называла тебя… Маленькая Орхидея, да? Тиллан любил называть тебя именами красивых цветов.
— Это имя было просто прозвищем, когда я была маленькой… — ведьма была смущена. — Меня зовут Дорис.
— Понимаю, это тоже красивое имя. Знаешь, когда я рыл траншеи в Шестнадцатой деревне, люди много говорили о тебе. Все думали, что ведьмы похитили тебя и…
Ватт говорил не умолкая, и Венди начала понимать, что же произошло. Большой румяный человек был жителем соседней с Шестнадцатой деревни. Основываясь на правиле именования, его деревню следует назвать Пятнадцатой. Поскольку две деревни были географически близки друг к другу, они поддерживали связь со своими соседями. Позавидовав своим соседям и их источнику воды, сам Ватт отправился в Валенсию, чтобы изучить рытье траншей. После того, как он отучился, Ватт вернулся в свою деревню и призвал жителей помочь ему расширить озеро в сторону Пятнадцатой деревни. Таким образом, осуществляя свой план, он прожил в Шестнадцатой деревне довольно долго.
Ватт, по-видимому, убедил Дорис и после того, как он, наконец, умолк, она поспешно спросила:
— Мои родители и старший брат… все еще живут в деревне? Или они пришли с вами в Западный Регион?
В этот момент Скролл отрывисто вздохнула.
Искры в глазах румяного человека исчезли и он ответил печальным тоном:
— Они не добрались… армия Второго Принца забрала наш продовольственный запас. К тому времени, как мы добрались до Королевского Города, голодные и мучимые жаждой, началась чума. Аристократы закрыли город для нас, оставив нас умолять о помощи у городской стены. Из-за эгоизма аристократов умерло большое количество жителей из близлежащих земель. К тому времени, когда прибыли спасательные команды Его Величества, были живы лишь немногие, — он помолчал секунду и добавил: — Твоей семьи… их не было среди выживших.
— Нет… — Дорис прикрыла рот рукой. На мгновение она замерла, прежде чем начала рыдать.
— Прости, детка, — Ватт мгновенно запаниковал. Он хотел утешить ее, но не знал, что делать. В конце концов, он подошел к девушке и похлопал ее по голове: — Тиллан произносила твое имя снова и снова, пока не умерла. Если бы она знала, что ты все еще жива и здорова, она была бы так счастлива. Так что… не плачь больше, девочка.
Дорис отчаянно закусила губы и слегка кивнула, но после этого заплакала еще сильнее.
Расстроенная внезапным изменением ситуации, Азима отвернулась и умолкла.
Собравшиеся молчали, а Дорис все плакала и плакала. После того, как Дорис, наконец, успокоилась, Скролл снова заговорила:
