Роланд считал, что изменить все смены практически невозможно, поскольку не все рабочие готовы рисковать своей жизнью в обмен за более высокую зарплату. Таким образом, он перевёл разговор на второй аспект:
— Посещение семей? Я помню, что более семьдесят процентов железнодорожников — иммигранты, у которых нет семей. Если мы разрешим семейные визиты, то те, у кого нет родственников, будут завидовать тем, к кому прибудут гости, что лишь усугубит текущую ситуацию, — ответил Роланд.
— Я подумал об этом, Ваше Величество, — ответила Ливз за Министра. — Команда строителей железных дорог однажды попросила всех работников представить доверенность, в которой они указывали человека, который будет иметь полное право распоряжаться их личными делами в случае их гибели на рабочем месте. Этот человек должен быть очень важным для каждого конкретного работника и, таким образом, в некотором смысле может считаться членом его семьи.
— А вот это уже похоже на план, — сказал Роланд после некоторых размышлений. — Хорошо, я попрошу Бэрова устроить это.
После того, как Роланд повесил трубку, Найтингейл положила на стол белое серебряное кольцо.
Это было специально предназначенное для голубей-посланников кольцо из двух осколков алюминия, которое могло удержать рулон бумаги размером с ладонь человека. Комбинация кольца и «ультратонкой бумаги» Сорайи позволяла им доставлять больше сообщений за раз. Вместо того, чтобы привязывать записки к когтями посланников, теперь они могли просто прикрепить их к этому кольцу.
Чтобы предотвратить несчастные случаи в пути, каждый местный Административный Кабинет создал почтовую станцию для посланников, которые пролетали более пятисот километров, чтобы они могли отдохнуть, прежде чем отправиться на следующую станцию. Чтобы более эффективно сортировать зашифрованную почту, кольцо имело идентификационный код, аналогичный билетам на поезд в современном обществе. Идентификационный код мгновенно скажет почтальонам, откуда взялось это зашифрованное письмо и куда оно должно быть доставлено.
Буква С на этом кольце представляла Королевство Рассвета. Из соображений безопасности и конфиденциальности Роланд решил использовать первые буквы пиньинь каждой страны вместо стандартных символов, обычно используемых в Четырёх Королевствах.
— Это из Шипового Города в Королевстве Рассвета? — воскликнул Роланд, поднимая брови. — Когда его получили?
— Всего десять минут назад, когда пришла Мёд, — ответила Найтингейл. — Но в то время Вы говорили по телефону, поэтому я не отдала его Вам сразу.
— Они нашли что-то новое в руинах на Горе Заключения? — удивился Роланд, раскрывая кольцо и разворачивая письмо.
Письмо было весьма длинным. Ему потребовалось около семи минут, чтобы выяснить, что пытался сказать его страж.
— Я не ожидал, что церковь попросит помощи Грэйкасла, — заметил впечатлённый Роланд после того, как отложил письмо. Он знал, что теперь церковь никак не сможет набраться сил после того, как они покинули Гермес, но это не помешало им попытаться искоренить местного аристократа. Было очень иронично видеть, как тем самым человеком, который нанёс этим беглецам смертельный удар, был ни кто иной, как бывший Епископ церкви.
— Вы знаете, где эти церковные отбросы? Те, что бежали из Священного Города, оставив сирот в монастыре? — спросила с любопытством Найтингейл.
— Если то, что написано в письме, верно, церкви теперь пришёл конец, — сказал Роланд, передавая письмо Найтингейл. — Их враг теперь является их последней надеждой и спасительной соломинкой.
Найтингейл бросила на Роланда пристальный взгляд и после того, как прочла письмо, спросила:
— Что Вы собираетесь делать?
— Поскольку дворецкий Графа Острова Эрцгерцога признался во всём, и мы также знаем, где сокровище, мы рано или поздно отправим наших людей в Королевство Вольфсхарт, — сказал Роланд, осторожно постукивая по столу. — Реакция Куба Магической Церемонии на образец обогащенного урана показывает, что рисунки на стенах, вероятно, являются изображениями истинных историй. Для чего бы он не использовался, нам лучше вернуть Куб в Город Беззимья. Что касается действующего Папы Фаррины… — Роланд помолчал секунду и продолжил: — Приведи Джо и её сюда для дальнейшего допроса.
— Я так и знала, что Вы это скажите, — прокомментировала Найтингейл со слабой улыбкой.
— Я думал, тебе не понравится мой ответ, — осторожно сказал Роланд. — Церковь ведь преследовала тебя раньше.
— Я очень ненавидела церковь и даже ненавидела людей какое-то время, — призналась Найтингейл. — Однако после того, как я узнала, что это был план Алисы, и что всё, что она делала, было во имя спасения человеческой расы, я изменила своё мнение. Я больше её не ненавижу, мне скорее жаль её. Города Пашей Звезды давно и след простыл. Даже если я и захочу отомстить за себя, мне некому мстить.
— Гм… раньше ты ненавидела людей? — удивлённо спросил Роланд.
