— Гм… — после этого Роланд, казалось, услышал гнусавый голос, полный нарастающей гордости в тоне.
— Думай, что говоришь! — Лили уставилась на неё.
— Мистери Мун в принципе права, — сказала Агата со смехом. — У Союза была и своя научная статистика. Ведьма, которой удавалось пробудить производный навык, входя во Взрослую Жизнь, встречалась одна на сотню, но по сравнению с повышением в ранге это ещё ничего. Самое важное для ведьм — это итоговая способность для расширения их основной магической силы, поэтому тебе не нужно слишком беспокоиться об этом, просто сосредоточься на сборе своей магической силы.
— Между прочим, разве союзные ведьмы не пытались проанализировать процесс вхождения во Взрослую Жизнь? — встала и спросила Скролл: — Какими были результаты?
— То, что мы нашли, можно использовать только для справки. В конце концов, примеров для проверки недостаточно, — сказала Венди, глядя в журнал записей. — Но оценка Молнии действительно высока — восемьдесят пять целых и девять десятых балла.
— Э-э, что это? — спросила Андреа с любопытством.
— Это метод оценки, который мы придумали, — сказала Агата. — Это также результат откровения после опыта Люсии. Поскольку всплеск магической силы во время вступления во Взрослую Жизнь более чем очевиден, теоретически её должно быть легко сфокусировать. Мы взяли все опыты повышения рангов Старших Ведьм в качестве образцов. Была подготовлена предварительная оценка, и параметры были подготовлены на основе четырёх факторов: общей магической силы, академических баллов, способности к контролю и индивидуальной воли. Конечно, мы всё ещё на этапе угадывания.
— Академические оценки… Ты имеешь в виду результаты тестов?
— Да, это самая большая часть оценки.
— Понятно… Это означает, что кое-кто не может даже надеяться превзойти уровень Ведьмы-Исключения, — Андреа с жалостью посмотрела на Пепел.
Последняя просто пожала плечами в ответ.
— Это безумие, — Роланд вдруг услышал вздох Филлис.
— Что не так? — он повернулся к Филлис.
— В эпоху Такилы эволюция до высшего уровня была чрезвычайно священной для каждой ведьмы. Все стремились завоевать благосклонность божеств, но никогда не осмеливались открыто говорить об этом, потому что это казалось всего лишь далекой мечтой. Если ведьма посмела бы рассказать другим, что она была уверена в том, что улучшит свои силы, её наверняка осмеяли бы другие. Но теперь… — пробормотала Филлис, а затем опомнилась. — Извините, я не говорю, что это нехорошо, но контраст между двумя ситуациями заставил меня думать…
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — Роланд улыбнулся. — Это ситуация напоминает ситуацию торговца, который однажды проснулся и обнаружил, что золотые роялы, заработанные им потом и кровью и берёг под матрасом, уже не были ценными. Это, конечно же, серьёзный удар.
— В этом вопросе я действительно не могу сравниться с Леди Агатой, — прошептала Филлис. — Она прибыла сюда на год раньше меня, но теперь уже отвечает за исследование Верховного Пробуждения. Она, несомненно, гений Союза.
— На самом деле, это не так сложно понять. Если мы не сильнее наших предшественников, как мы можем стать лучше? — сказал он откровенно: — Пока мы продолжим продвигаться вперед, такой сценарий будет продолжаться. Посмотри на них, разве это не похоже на надежду?
Филлис последовала за его взглядом и посмотрела на девушку на кровати.
— Но чем больше у тебя возможностей, тем лучше, верно? — уверенно сказала Молния. — Я думаю, что не только сконцентрирую свою магическую силу, но и получу несколько навыков, потому что самый выдающийся исследователь наверняка получит наибольшее вознаграждение!
— Да! — Мэгги, которая стояла у постели, подняла руки в поддержку подруги.
— Логика совсем не так работает! — пожаловалась Мистери Мун.
Комната внезапно зашумела.
Роланд посмотрел на оживленную сцену, с улыбкой покачал головой, направляясь к двери.
— Вы не войдете?
Закрыв дверь, он заговорил с человеком, который стоял в коридоре у стены.
Этим человеком был Гром.
Исследователь всё ещё был одет как странник. Он был покрыт перьями и прятал правый глаз под повязкой, вышитой лепестками роз. Никто не смог бы признать в нём Грома. Роланд не мог понять, почему, но его образ выступал в резком контрасте с тем, каким он был на банкете.
— Когда вы переодеваетесь, чтобы стать другим человеком, вам нужно посвятить всё свое сердце и душу становлению этим персонажем, чтобы вы могли обмануть даже себя. Только тогда вы сможете обмануть других людей. Это было первое, что я усвоил, когда учился маскироваться, — Гром затянулся трубкой, и слабый красный огонёк показался светлячком в темном коридоре. — Ваше Величество, боюсь, я не могу сейчас сосредоточиться на том, чтобы выдавать себя за Сандера Флаинбёрда… Она непременно разоблачит меня.
Так вот из-за чего возникло это странное чувство. Роланд понял, что, поскольку ведьмы встречались с опасностями при переходе во Взрослую Жизнь, Гром больше не смог бы притворяться чужаком и не обращать внимания на свою дочь.
