— Честно говоря, ты редко улыбалась и на Спящем Острове. У тебя всегда было такое вытянутое лицо, как будто ты была готова отправиться на битву в любой момент, — продолжила Тилли. — Возможно, ты не понимала тогда, что новые ведьмы боялись тебя. Только такая девушка, как Мэгги, до которой медленно доходит, что думают другие люди, не побоялась подружиться с тобой. Но теперь, ты не только хорошо ладишь с Ассоциацием Сотрудничества Ведьм, но и нашла поклонника, я права?
— Ты имеешь в виду… Лоргар? Нет, мы просто друзья, вероятно, потому, что мы часто тренируемся вместе…
— Хорошо, — перебила её Тилли. — По сравнению с тобой в роли «мстителя», мне больше нравишься нынешняя ты, но… — она помолчала секунду и сказала: — Это не значит, что тебе разрешено бросаться в битву с демонами одной, не думая о возможных последствиях. Ты понимаешь?
После недолгого молчания Пепел ответила:
— Да.
— Вот и отлично, — Тилли удовлетворенно кивнула и сказала: — Возможно, в ближайшем будущем я буду сражаться с тобой на поле битвы.
— О, есть какой-то прогресс в плане Воздушных Рыцарей?
— Роланд говорит, что он намерен использовать на планере совершенно новый двигатель. В случае успеха он сможет создать новый тип самолета, который не потребует использования способности Венди, — сказала Тилли в волнении. — Тем не менее он должен сначала создать самолет, отвечающий моим требованиям. Вероятно, он будет летать ещё быстрее и выше, чем Ужасный Зверь.
«Его Величество никогда не позволит тебе лично участвовать в войне. Плюс… он уже дал мне обещание», — улыбнулась Пепел, оставив эти слова невысказанными.
— Я посмотрю, как пройдут испытания.
— Хорошая идея. Я собираюсь принять душ. Я вся вспотела, летая на Чайке весь день. Увидимся позже.
— Не вместе?
— Точно нет! — с этими словами Тилли захлопнула дверь.
Пепел села в кресло в гостиной, внимательно, разглядывая свои ладони.
Она всё ещё помнила то чувство, когда она замахнулась мечом на демона.
В то время она внезапно вошла в какое-то новое состояние. Хотя она пробыла там всего лишь долю секунды, воспоминания об этом никуда не делись.
Ведьма чувствовала, что всё, включая её зрение, мысли и движения, временно покинуло мир вокруг, за исключением её магической силы. Могучая магическая сила охватила ее тело, заставив ее почувствовать себя непобедимой.
У Пепел даже возникло ощущение, что её сила говорила с ней, призывала девушку, заставляя её двигаться дальше.
— Магическая сила влияет не только на наше тело, но и на наш характер. Если мы планируем использовать нашу магическую силу для достижения чего-то, она помогает нам двигаться в желаемом направлении.
— Итак, для чего именно… ты сражаешься?
Пепел вспомнила, что Филлис, ведьма Божественной Кары, сказала ей в первый раз, когда они отправились на войну.
— Почему ты говоришь мне всё это?
— Потому что ты Ведьма-Исключение, ты рождена с невероятным потенциалом. Однако у тебя должна быть достижимая цель и сильная воля, чтобы выйти за границы своих пределов. Насколько я знаю, все Исключения в Союзе повысили ранг в боях, а те, кто не смог успешно стать Высокоранговой, был в конечном итоге убит демонами. Надеюсь, ты не станешь одной из них.
«Оказывались ли Высокоранговые… а также Три Главы Союза на таком же перепутье?» — подумалось ей.
Она сжала кулаки.
В тот момент Пепел смутно поняла, что ей нужно было делать.
Роланд вернулся в кабинет и позвонил в штаб-квартиру Административного Кабинета.
— Пожалуйста, соедините меня с Бэровым.
— Да, Ваше Величество!
Почти сразу же он услышал голос Барова на другом конце линии:
— Чем я могу вам помочь, Ваше Величество?
— Когда состоится очередной экзамен начальной школы?
— Позвольте мне проверить… По расписанию, он состоится на следующей неделе, и на экзамене будет около двух тысяч шестисот пятидесяти учеников.
График, казалось, соответствовал плану Роланда. Молодой человек подумал и проинструктировал Бэрова:
— Подготовьте предложение по набору персонала. Мне нужна помощь с моим новым проектом. На данный момент мне, вероятно, нужно будет около пятисот человек.
— Как пожелаете.
Нынешний Город Беззимья был похож на гигантский плавильный котел, куда за начальным образованием прибывали люди со всей страны, и после получения которого, они назначались на разные должности. Опытные работники производственных линий принимали новых рабочих и обучали их известным им методам и передавали знания. Поскольку ремесленничество постепенно приходило в упадок, личные знания трансформировались в общественные знания и далее становились частью системы. Таким образом, опытные работники вполне естественно обучали новичков. Как только новички становились опытными работниками, они сами могли привлечь больше стажеров, и индустрия расширилась.
В настоящее время после многих лет развития Город Беззимья создал непрерывный цикл. Когда население города достигло определённого количества, и когда ресурсы оказались в изобилии, люди смогли увидеть удивительную силу, порожденную быстрой индустриализацией.
Подняв трубку телефона, Роланд достал из ящика стопку бумаги.
