— Погоди-ка. Что ты имеешь в виду, говоря, что камень живой?
— Камень тоже особый тип демона?
— Я не совсем… улавливаю. Не могла бы ты рассказать подробнее?
Зал загудел от вопросов.
— Короче говоря, этот камень — независимая система, которая действует сама по себе, — сказала Селин, вытаскивая железный молоток и нанося по камню сокрушительный удар. С лязгом камень задрожал, и Роланд смог увидеть в многочисленных трещинах, как что-то извивалось от боли. Камень не переставал дрожать полминуты, и Роланд теперь был уверен, что дрожь эта не была отдачей от удара.
— На поле боя мы обнаружили огромный орган, висевший под животом Гигантского Скелета. Мы подумали, что это основная часть деформированного демона, но вскрытие показало кое-что другое, — продолжила Агата. — Это открытие озадачило меня и Селин. Поскольку Скелет мог двигаться сам по себе, то почему при нём был отдельный деформированный демон, прикреплённый к его животу? Мы не узнали причину, пока не увидели трансформированного Простого Дьявола, созданного Убийцей Магией.
Анна, которая первой осознала истинную природу этого своеобразного Скелета, выпалила:
— Это хозяин тела?
— Правильно, — одобрительно сказала Селина. — И оригинальные носители, и пожирающие черви могут жить сами, — затем она повернулась к Роланду и спросила: — Ваше Величество, Вы всё ещё помните, что сказал Кабрадхаби? Он спросил нас, были ли мы также обновлены через осколок наследия.
— И он сказал ещё кое-что, — ответил Роланд. — Я помню, что он спрашивал, было ли наше оружие сделано из осколков наследия.
Тилли тут же вмешалась:
— Похоже, что демоны научились создавать хозяев тел из осколков наследий, поэтому Кабрадхаби и задавал такие вопросы. Другими словами, и Демоны-Пауки, и Гигантские Скелеты — это демонические гибриды, состоящие из хозяина тела и управляющего.
— Скорее всего так и есть. Они имеют много общего, например, чрезвычайно продолжительный срок службы тела, способность оставаться в состоянии активности даже в состоянии покоя, способности выживать после получения серьёзных травм и т. д. Но я не думаю, что подземная цивилизация использовала то, что демоны называли «осколками наследия», чтобы завершить их обновление, потому что они контролировали носителей путем передачи души. Это совсем другое…
— Возможно, демоны не знают, как точно создать магическое ядро, и поэтому они не могут передавать душу, как подземная цивилизация, — ответила Агата. — Или, может быть, они нашли более подходящий способ для своего рода, точно так же, как Союз нашёл способ создать армию Божественной Кары. Воины Божественной Кары, в некотором смысле, также являются хозяевами тел.
— Погодите, всё это звучит странно, — смущенно вмешалась Найтингейл. — Хотя я не совсем понимаю ход ваших мыслей, но я совершенно уверена, что люди не получили никаких осколков наследия. Оружие Первой Армии — это идеи Его Величества, а Армия Божественной Кары — это достижение Союза. Мы научились создавать магическое ядро и унаследовали руины подземной цивилизации без так называемых осколков наследия.
— Это и есть ключ к данной проблеме, — ответила Агата серьёзным тоном. — Я думаю, что получение руин — это лишь один из многих способов унаследовать цивилизацию, и именно поэтому мы называем это технологией, а не способностью.
Роланд почувствовал, как его грудь внезапно стеснило, и правда, казалось, открылась ему во всём своём сиянии:
— Ты имеешь в виду… обучение?
— Да, — вздохнула Ледяная Ведьма. — Мы могли бы обновиться с помощью обучения и учения, даже если у нас нет того, что Кабрадхаби описывает как осколки наследия.
В зале повисло короткое молчание.
В конце концов, Селин заговорила:
— За последние четыреста лет демоны разработали так много нового оружия. Осколки наследия — это, вероятно, то, что помогает им учиться быстрее или даже нечто, что позволяет им усвоить новые знания в течение секунды. Вот так их цивилизация развивается и «обновляется».
Услышав объяснение Селин, Роланд вдруг понял, что имел в виду Кабрадхаби. Люди становились сильнее, но не через артефакт старой цивилизации, а через обучение и учение, самые традиционные средства коммуникации. Будучи путешественником во времени, Роланд связал два мира.
— Если всё действительно так, разве это не значит, что осколок наследия постоянно записывает каждый аспект нашей жизни? — сказала Венди, с опаской взглянув на секретную комнату по другую сторону зала, где был демон.
— Мы должны получить осколок наследия, чтобы узнать, действительно ли это так, — ответила Агата, покачав головой. — Если демоны научились создавать хозяев тел, у нас будет много новых проблем, — затем она повернулась к Роланду и извиняющимся тоном сказала: — Извините, Ваше Величество. Боюсь, что опыт, накопленный Союзом в годы войны, вряд ли поможет Вам сейчас.
