«Понятно», — подумала Джоан. Почему строитель моста пошёл на такое? Почему он не хотел, чтобы все ходили по мосту? Даже если у людей нет ключа, им всё равно стоило бы позволить пройти по нему.
Хранительница горько улыбнулась и сказала: — Это моя работа. Я здесь жду человека, у которого есть ключ, и предоставляю ему доступ к мосту.
Джоан некоторое время изучала женщину, а затем произнесла. — Вы не прикованы.
— Что?
— Раз вы не прикованы к этому месту цепями, почему бы вам не покинуть остров? — сказала Джоан, указывая на туман. — Я видела, что неподалёку материк. Плыть туда недолго. Поскольку вы не скованны цепью, я могу вытащить вас с этого острова. Женщина была ошеломлена на секунду, прежде чем покачала головой с улыбкой.
— Не бери в голову мои проблемы. Ты ранена. На тебя напали?
Джоан не понимала, почему женщина так внезапно сменила тему, но сразу же ответила: — Морские чудовища поцарапали меня.
— Иди сюда и ложись. У меня есть лекарство, я могу позаботиться о твоих ранах, — сказала женщина, махнув рукой.
По какой-то причине Джоан посчитала, что эта женщина была хорошим человеком, хотя только что встретила её. После того, как она легла, хранительница достала банку с лечебным кремом и нанесла крем на раны Джоан. Мгновенное ощущение прохлады охватило девушку и освежило её, как летний ветерок, рассеивающий горячий воздух.
— Я… — Приятно, да? — женщина разорвала своё платье и покрыла раны Джоан тканью, нанеся крем, и спросила: — Кстати, куда ты направляешься?
— Домой, — пробормотала Джоан. — Я хочу вернуться к своим друзьям.
— Тогда ты не можешь идти к чёрной тени. Хотя там есть континент, тебе не стоит туда идти.
— Вы знаете, где находится Город Беззимья? — спросила с надеждой Джоан.
— Хм… возможно, он находится на противоположной стороне черной тени, но добираться по суше всё равно довольно опасно. Тебе лучше плыть.
— В самом деле?
— Да. Но тебе лучше сначала отдохнуть. Я чувствую, что ты теряешь силы.
И только тут Джоан внезапно почувствовала, как сон накрывает её. Она, наконец, уступила усталости, которой сопротивлялась в течение полугода. Джоан действительно чувствовала себя очень расслабленной рядом с хранительницей. «Просто отдохну пока».
Джоан медленно закрыла глаза.
Женщина погладила девушку по волосам и тихо сказала: — Я не прикована цепью, но люди могут быть ограничены и чем-то другим, кроме цепей. Иногда слова могут быть более могущественными, чем цепи.
— Я… не совсем понимаю.
— Это хорошо, потому что я тоже не понимаю.
Женский голос постепенно стал далёким и тихим, Джоан отключалась.
— Возможно, я смогу попросить кого-нибудь другого ответить на Ваш вопрос… Я сама не очень умная, но кое-кто, кто умнее меня, например, Мисс Анна и Его Величество…
— Правда? Тогда, я благодарю тебя.
— Мы встретимся снова… да?
— Да, если появится шанс…
Джоан уснула. Когда она проснулась, было уже темно. «О, нет, как долго я спала?» — Джоан села, но не смогла найти хранительницу. Джоан оглянулась в панике, но никого вокруг не увидела. Кроме того, все таблички тоже исчезли. Она видела только огромную пустую яму перед собой, луг и гору с плоским верхом, как будто всё, что она видела прежде, было лишь иллюзией. «Это был сон? Нет, это не так», — Джоан сразу поняла, что о её ранах позаботились, только теперь она больше не чувствовала охлаждения. Джоан убрала повязки, но не обнаружила остатков крема на чешуе. Её раны зажили. Пока Джоан сидела, озадаченная и смущённая, она услышала странный рёв вдали.
