Но он понимал, основываясь на своем прошлом опыте, что это изменение стало видимым только для него. Это было колебание силы, которое он ощущал, когда собирал ядра магических существ. Роланд сжал кулаки. Это было довольно приятное ощущение, но на этот раз он почувствовал себя немного странно.
Что-то повлияло на Мир Сновидений?
Лань исчезла, и он не получил эксклюзивный для членов Ассоциации из Призма Сити телефон. В противном случае он мог бы спросить ее об этом.
Роланд закрыл кофейню и вернулся в квартиру.
Он планировал покинуть Мир Сновидений и вернуться в реальность. Однако, когда он вошел в Комнату «0825», то увидел кроссовки Зеро у порога.
Роланду показалось странным, что Зеро ещё не в школе. Он пробыл с Лань в кофейне более часа.
К его ужасу, юноша обнаружил, что маленькая девочка лежит на полу. Рядом были разбитые стаканы.
— Да вы издеваетесь…
Роланд подошел к девочке и схватил её за запястье.
Он отыскал пульс.
Затем Роланд заметил, что Зеро выглядит болезненно, её глаза закрылись, а брови были сдвинуты, как будто она страдала от боли.
Рука Роланда потянулась ко лбу Зеро. Он был горячим.
У неё жар?
Судя по тому месту, где она упала, Роланд решил, что Зеро, вероятно, потеряла равновесие, когда пыталась убрать посуду с журнального столика.
«Чёрт побери, сегодня утром всё было в порядке».
Но Роланду было приятно знать, что в этом деле не были замешаны Падшие. В тот момент, когда он увидел Зеро на полу, он подумал, что пришёл Бог, чтобы отомстить.
Роланд с Зеро на руках спустился по лестнице и забрался в мини-фургон.
В этот момент Зеро пришла в себя. Она открыла глаза и пробормотала:
— Я… разбила стаканы… на столе.
— Я видел.
— П-прости, я… заплачу тебе, я не… хочу возвращаться в деревню.
«Она так больна, что лишилась рассудка?»
Роланд усадил Зеро на пассажирское сиденье и пристегнул ремнем безопасности.
— Помолчи, — сказал он.
Затем Зеро неожиданно протянула руку и снова заговорила, когда Роланд уже собирался включить двигатель:
— Не уходи…
Роланд никогда не видел, чтобы Зеро, которая всегда говорила с ним дерзким и почти резким тоном, выглядела такой хрупкой и беспомощной. Он, почему то сразу подумал о том, что девочка написала в своем дневнике. Возможно, жар пробудил самую нежную составляющую её личности. Роланд не знал, как её семья относилась к девочке. С этими мыслями Роланд вздохнул и сказал:
— Не волнуйся, ты всё ещё можешь жить со мной, я тебя не выгоню.
Получив подтверждение, Зеро закрыла глаза, но не отпускала его.
Во второй половине дня Зеро была госпитализирована. Хотя причина жара оставалась неизвестной, Зеро выглядела уже немного лучше.
Доктор пришёл лишь поздним вечером.
— Вы действительно мастер?
— Да, а в чём дело? — спросил Роланд.
— Это не смешно, — проворчал доктор. — Девочка совсем не больна, она просто Пробудилась. Некоторые чувствуют себя не очень хорошо в момент Пробуждения, хотя это редко встречается. Разве Вам об этом не говорили в Ассоциации?
— Что?
— Она Пробудилась! Если бы в больнице не было мастера, я бы подумал, что это какое-то редкое заболевание, — сказал доктор. — Теперь можете идти. Забирайте её домой.
Итак, Роланд привёз Зеро обратно в многоквартирный дом.
Он глубоко вздохнул, глядя на белокурую девочку, свернувшуюся клубочком в его руках. Как прежней Очищенной Ведьме, казалось, ей суждено было обладать магической силой. К счастью, теперь Зеро живёт в Мире Сновидений, поэтому она, вероятно, не допустит такой же ошибки, как в предыдущей жизни.
Тьма опускалась. Длинный коридор снаружи купался в мягком теплом сиянии. Несколько жуков подлетели к источнику света. Когда Роланд подошёл к комнате «0825», он неожиданно обнаружил знакомую фигуру. Это была Гарсия. Она сидела у порога, прислонившись к двери.
«Что сегодня за день такой?» — удивился Роланд. — «Кажется, всем не терпится повидаться со мной».
Он сказал Найтингейл, что поспит совсем недолго. Теперь в другом мире было, наверное, уже время обеда.
— Привет, — приветствовал Роланд Гарсию, присев на корточки. — Что привело тебя сюда? Потеряла свой ключ и хочешь у меня остаться?
Однако Гарсия не ответила и не усмехнулась, как обычно, и Роланд понял, что что-то не так.
Все слова застыли на кончике его языка, когда он увидел лицо Гарсии.
Оно было залито слезами.
— Куча Падших напала на Призма Сити. Те, что сбежали, сказали мне, что мой мастер… мой мастер осталась, чтобы защитить других и была убита Падшими…
Роланд был ошеломлён.
Если он правильно помнил, то Мастера Гарсии звали Лань.
Это означало, что леди, встретившаяся с ним в кафе сегодня утром, была… мертва?
Как это возможно?
Несмотря на то, что Лань была ограничена правилами Мира Сновидений, она была, в конце концов, учеником Защитника и имела способность справляться с Падшими.
Призма Сити когда-то был шахтой, поэтому основная его часть была построена под землёй. Он постоянно охранялся Пробужденными. Как Падшие смогли так легко проникнуть в город?
Роланд многое не понимал, но ему нужно было сначала успокоить Гарсию.
— Входи.
