— Погодите, Донен говорит, что водитель подслушал их разговор и согласился не брать с них денег.
— Хорошо… — сказал Роланд, закатывая глаза. Почему его никто бесплатно не катает?
Через пять секунд после того, как Фальди отключилась, снова зазвонил телефон Роланда.
— Ваше Величество, Твинкл, говорит, что у неё проблемы. Похоже, в порт она чуть опоздает.
Роланд нахмурился и спросил:
— Где она?
Прежде чем он договорил, Роланд услышал громкий удар на другом конце линии.
Затем раздался ряд шумов.
После этого воцарилась тишина.
Роланд помассировал висок и сказал:
— Хорошо… попроси её взять ещё одно такси. Не забудьте избегать камер наблюдения.
— Поняла, Ваше Величество, — ответила Фальди.
Примерно через час все ведьмы добрались до порта.
Команда, которая прибыла первой, уже начала грызть семечки.
К счастью, Падшие использовали порт в качестве своего временного штаба и не заметили присутствия ведьм. У Роланда внезапно возникло желание купить больше мини-фургонов, чтобы избежать таких заминок.
Он прочистил горло и спросил Лин:
— Чем заняты Падшие?
— Ваше Величество, Падшие находятся в зоне погрузки. Их более тридцати. Некоторые из их разведчиков находятся на железных контейнерах снаружи. Мы могли бы легко незаметно обойти их под Завесой Невидимости Донен. В районе, близком к внутренней реке довольно хорошее освещение. Я не хотела слишком близко подбираться, поэтому просто наблюдала с расстояния. Большинство Падших там, но они могут уйти куда угодно. Если мы начнём сражаться, я не могу гарантировать, что сможем захватить каждого из них.
Способность Лин помогала ей сливаться с тенями, и она отлично могла прятаться ночью, как Найтингейл в её тумане. Другими словами, она была лучшим разведчиком.
На что Роланд задумчиво ответил:
— Ну, в таком случае, давайте заманим их и убьем. Нужно отвести их от берега, чтобы они не смогли бежать по воде, а потом мы сможем их окружить.
— Это кажется возможным в теории, но как их заманить? — спросила Филлис.
Роланд улыбнулся и указал на себя:
— Я слышал, что Падшие атакуют мастеров. У них нет причин пропустить меня.
После того, как ведьмы исчезли в темноте, Роланд отправился к воде, как будто он был просто жителем, который здесь гулял.
Вокруг было тихо. Звук его шагов и жужжание насекомых, которыми была наполнена тишина, стали громче. Груды контейнеров тянулись под мягким сиянием желтых огней. Казалось, что в этот час никто не придет в этот пустынный лабиринт контейнеров.
Донен напомнила остальной команде по дешевой рации, что в порту было несколько Падших.
Видимо, разведчики Падших заметили Силу Природы Роланда и уведомили своих товарищей. К удивлению Роланда, Падшие не атаковали его мгновенно, но несколько минут наблюдали, как он бродит в порту.
Затем, внезапно, вся область порта стала яркой, как солнечный день, все огни были резко включены!
В ослепительном свете Роланд увидел, как дюжина людей медленно показывается из тени. После того как его глаза привыкли к ослепительному свету, он оказался в окружении Падших.
Лицо человека, который, казалось, был лидером, было скрыто маской со странными узорами. Он выделялся на фоне других Падших. Роланд заметил, что его маска похожа на ворота, которые вот-вот откроются.
Рядом с лидером стояли двое мужчин, которые не выглядели как обычные Падшие, потому что в их глаза казалось, присутствовало какое-то сознание, и на них была одежда, выдаваемая Ассоциацией.
— Добрый вечер, бедняжка, — сказал лидер удивительно вежливым тоном. — Я не знаю, что привело тебя сюда, но ты должен знать, что у тебя нет шансов убежать. Вместо того, чтобы тратить время и энергию зря, я бы рекомендовал тебе сначала выслушать меня.
Роланд огляделся и увидел, что Падшие перекрыли все направления к побегу.
— Не бойся, мы не хотим тебя убивать. Наоборот, эта встреча может стать очень редкой возможностью. Я только что пришёл в этот мир, и мне нужна твоя помощь, — сказал мужчина, протягивая руку. — Не отказывай мне сразу. Пожалуйста, позволь мне представиться. Я — посланник Бога, Альфа, я из того места, что вы называете Эрозией.
Роланд должен был притвориться испуганным, чтобы не вызвать подозрений. Однако по какой-то причине, у него возникло желание ударить мужчину в лицо и избавиться от этой торжествующей, учтивой улыбки.
— Итак, ты монстр, который вторгся в Призма Сити?
— Вторжение — это не точное слово, потому что это место принадлежит Богу, — спокойно произнёс Альфа. — Теперь пришло время вернуть его. Послушай, заблудшая душа, так называемые мастера в конечном итоге потерпят поражение и обратятся в пыль. Лучше воздать должное Богу. Я знаю, что тебе трудно это понять сейчас. У нас есть ещё много времени, чтобы обсудить истинную природу этого мира. Я могу показать тебе то преимущество, которое ты мог бы извлечь из этой сделки, помимо пустых обещаний. Я могу показать тебе силу, — сказал человек, протягивая палец. Вскоре вспышка красного света засияла на кончике пальца, и Роланд почувствовал сильное колебание магической силы. — Я могу отдать тебе эту силу, и ты станешь намного сильнее.
