У него возникло смутное предчувствие, что атака демонов на этот раз может сильно отличаться от предыдущих атак. По-видимому, демоны намеревались окружить и уничтожить их. Тот факт, что разведчики не вернулись вовремя, указывал на то, что демоны отрезали им пути к отступлению. Если бы некоторое время назад он колебался, отряды пулемётчиков не смогли бы отступить. Хотя Первая Армия теперь отказалась от своей крепости в переулке, они всё ещё могли полагаться на четыре орудия типа Марк I, чтобы отразить атаку Простых Дьяволов.
Однако это не означало, что кризис был разрешён. Они не знали, сколько к ним выйдет Демонов-Пауков. Если будет ещё два… нет, даже один Демон-Паук, они вряд ли смогут продержаться в битве. Хуже было то, что многие беженцы ждали отплытия в доках. Если битва вызовет панику среди них, вся ситуация выйдет из-под контроля. Они не только не смогут спасти этих людей, но и не смогут отправить их на корабли.
После того, как дым рассеялся, демоны вышли вперёд на то поле, где только что произошел взрыв.
Многочисленные выстрелы из орудий сотрясали воздух.
— Бум!
Пока Дядя Сан беспокоился о том, какой шаг необходимо предпринять дальше, он вдруг услышал знакомый рёв позади. Он мгновенно понял, откуда этот звук. Это был звук Пушки Длинной Песни сто пятьдесят второго калибра, с которым была так хорошо знакома Первая Армия!
Здесь не должно было быть никакой артиллерии.
Дядя Сан с ужасом обернулся и увидел, что в порту появился железный корабль. Пушка, стоявшая параллельно докам, нацеливалась на линию обороны.
— Это… «Роланд»! — воскликнул солдат, который сразу же узнал железный корабль.
— Разве они не ушли?
— Какая разница? У нас есть поддержка!
— Да здравствует король! Убейте этих мерзких монстров!
Снаряды пролетели мимо солдат и рухнули на поле битвы. Примерно в десяти метрах от траншеи в воздух поднялись дым и пыль. Некоторые снаряды ударили по мешкам песка перед траншеей, собрали дождь из песка и земли, который и осыпал солдат. В любой другой ситуации солдаты помянули бы артиллерийский батальон самыми резкими словами. Однако теперь они оценили их помощь. Рёв Пушки Длинной Песни стал самой красивой музыкой, которую они когда-либо слышали.
Значит Нильс не оставил их, но ждал этого момента?
Дядя Сан заметил, что некоторые беженцы под руководством солдат сели на «Роланда». Большинство беженцев попало на корабль.
Он не знал, что сказал Нильс организующим эвакуацию, но, видимо, для них появилась хорошая возможность.
— Слушайте, мы должны отправиться в доки, — завопил Дядя Сан. — Один за другим. Не отставать! Когда все уйдут, подрывники должны будут организовать взрыв оставшейся взрывчатки!
Вскоре приказ был доставлен до всех людей в траншее.
Они начали своё окончательное отступление.
Хотя и довольно неохотно, им всё же пришлось оставить Марк I и остальную часть боеприпасов. Таков был приказ Короля. Личная безопасность была важнее сохранения оружия, поскольку солдаты всегда могли создавать новое оружие.
Таким образом, войска вошли в зону доков, а демоны, тем временем, заняли вторую линию обороны.
Но как только демоны заполучили свою победу, рёв сотряс их.
Тысячи килограммов взрывчатых веществ подняли Простых Дьяволов в воздух.
После ослепительного взрыва «Роланд» выпустил свист и на полной скорости двинулся прочь из разорённого Порта.
Зои стояла у мостика и смотрела на толпу на палубе. «Роланд» был недостаточно большим, чтобы разместить тысячу человек. После того, как все беженцы сели на корабль, яблоку буквально некуда было упасть.
Большинство беженцев впервые путешествовали морем, и вскоре они почувствовали тошноту и головокружение. Ситуация осложнялась наличием множества людей вокруг. Даже те, кто редко страдал от морской болезни, чувствовали дискомфорт в желудке, оказавшись в окружении людей с позывами к рвоте.
Зои теперь ценила тот факт, что ничего не могла чувствовать.
— Смертные настолько слабые… — раздался голос Кэрол. — Я не могу поверить, что мы были такими же.
— Да, это невероятно, — сказала Зои с одобрением.
Она знала, что имела в виду Кэрол.
После того, как капитан получил послание от армии с просьбой о помощи, он немедленно обратился к ведьмам Божественной Кары за помощью. Поскольку главной задачей для «Роланда» был поиск шахты Божественного Камня, Зои была ответственной за принятие решений. Магическое ядро подземной цивилизации было в это время на корабле, и его гигантская подставка заняла почти всю палубу, поэтому для пассажиров оставалось не так много места. Зои должна была отклонить этот запрос, чтобы избежать потенциальной угрозы безопасности.
В эпоху Союза она вообще отказалась бы оказывать помощь, в то время редкое магическое ядро было гораздо важнее, чем смертные. Она без малейшего колебания выбрала бы ядро, а не город, не говоря уже о том, чтобы взять вместо него беженцев. Однако сейчас всё было немного по-другому.
После краткого обсуждения со своими людьми, Зои приняла решение, которое удивило даже её саму.
