После спуска с большой высоты они устремились к плотным и темным облакам на высоте 2 500 метров, как будто желая столкнуться с ним.
Феникс со свистом прорвался сквозь темные облака и образовал «столб из тумана»!
В этот момент скорость самолета превысила 900 км / ч, и дрожь простиралось уже до крыльев. Тилли чувствовала, как острые крылья прорезали вязкий воздушный поток; сопротивление от высокой скорости мешало воздуху оставаться эфемерным, превращая его в толстую и плотную стену.
Молния исчезла из поля её зрения.
Тилли знала, что у неё появился шанс.
Она сосредоточила свое внимание на управлении самолетом. Движущая сила, создаваемая пропеллерами на этой скорости, была почти эквивалентна сопротивлению. Любой обычный человек задумался бы о том, чтобы отступить, а не ускоряться. Только Тилли была в состоянии поддерживать точный контроль под воздействием сильных колебаний и поднять скорость самолета ещё выше.
Хотя увеличение скорости не было огромным, но этого было достаточно, чтобы она приблизилась к Молнии.
Когда Феникс приближался к своему пределу, она вылетела из облаков!
Огромная и бесконечная земля снова предстала перед ней.
Молния появилась в то же время. По сравнению с ее предыдущим 100-метровым лидерством, теперь девочка оказалась уже рядом с самолетом. Осознав это, она сразу же преодолела звуковой барьер, но вскоре снова понизила скорость. Она повернулась и подлетела ближе к кабине.
«Как и следовало ожидать от Вашего Высочества» в выражении Молнии не читалось никаких признаков уныния; вместо этого она выглядела восхищенной. «Вы на самом деле подумали об использовании облаков».
«Если бы они были немного тоньше, я бы никогда не смогла тебя догнать» Тилли засмеялась в ответ.
С самого начала план Тилли состоял в том, чтобы приучить Молнию к стабильному ускорению и, потом использовать покров темных облаков, чтобы обогнать ее. Хотя это продлилось только мгновение, Феникс действительно смог сократить разрыв.
«Подожди-ка, где это мы?» голова Мэгги показалась на груди Молнии.
«Э-э…» Тилли огляделась, только чтобы обнаружить незнакомую местность под ними, а Непроходимый Горный Хребет остался далеко позади. Они были слишком захвачены соревнованием и не заметили, как далеко улетели на северо-запад. «Я предполагаю где-нибудь на Плодородных Землях?»
«Скорее всего» Молния достала подзорную трубу. «Но это часть Плодородных Земель, в которую мы никогда не ступали. Если мы рассмотрим маршрут, то к востоку от нас должна быть граница между Королевством Вольфсхарт и Вечной Зимой, а хребет континента должен быть…»
В этот момент она умолкла.
«Что?»
Тилли проследила за взглядом девочки и застыла.
За облаками и туманом скрывался едва различимый горный хребет, гораздо более высокий и величественный, чем Непроходимый Горный Хребет. Но услышав о его существовании от Агаты и Исследовательской Группы, Тилли не была слишком удивлена с первого взгляда.
Шокировал её пик горного хребта.
Темные и мрачные красные облака покрывали вершину, бесконечные вспышки молний мерцали внутри, как в буре свежей крови.
Без сомнения, все это не было природным явлением.
Красные облака породили в сердце Тилли очень неприятное чувство.
«Мастер ринга, еще один похожий отчет…» Клоун взял лист бумаги и направился к Хиллу Фоксу.
Хотя их цирковая труппа распалась много лет назад, товарищи из его прошлого все еще называли его мастером ринга.
«Откуда его отправили?» Хилл посмотрел на бумагу. «Можем ли мы найти отправителя?»
«Посланник последний раз отметился на юге Вечной Зимы; там всего три города. Но никаких других сведений нет».
Хилл нахмурился, затем внезапно встал. «Сообщите Лорду Железному Топору и Ее Превосходительству Эдит. У нас могут быть проблемы».
…
Пятнадцать минут спустя.
Эдит отложила отчет и осторожно постучала по столу. «… Ты хочешь сказать, что это произошло одновременно в разных частях Вечной Зимы?»
Хилл кивнул. «Хотя мы не смогли точно определить города, в которых все произошло, можно с уверенностью предположить, исходя из разброса докладчиков, что речь идет об операции внушительного масштаба».
В последние несколько дней разведывательное управление последовательно получило несколько идентичных зашифрованных писем.
В письмах указывалось, что аристократы насильственно переселяли граждан.
И двигались они на север.
Ситуации были идентичны, и ошибиться или подделать отчеты, поступившие из разных мест, было невозможно. Другими словами, знать Вечной Зимы проводила единую операцию.
