— Призрачный Овраг был расположен между двумя горными вершинами, он был примерно вдвое меньше Плодородных Земель, а по обеим сторонам протекала подземная река протяженностью в тысячу миль, а земля бы весьма неоднородна. Дно ущелья было настолько разнообразным, что в один момент это была подземная пещера, а в следующий — открытый холм, и хотя земляные черви хорошо рыли, они не могли полностью скрыть свои следы. Эта война длилась почти десять лет, и в ней погибших Первородных Демонов нашего клана, было больше, чем падших в первой Битве Божественной Воли от рук людей. В результате оказалось, что и Король, и Область Небесного Моря получили часть осколка наследия.
Роланд задержал дыхание дыхание, хотя и не хотел показывать, как сильно на самом деле хочет узнать больше, поскольку так он лишь порадует Валкирис, эта информация заставила молодого человека на мгновение забыть о контроле над выражением лица.
— А потом?
— Больше нет…
— Что?
— Я имела в виду кофе, — Валкирис облизала губы. — Вы сами сказали, что мы будем говорить за едой, верно?
Роланд лишился дара речи. Они уже были на таком важном этапе, и она всё ещё пыталась завладеть инициативой в разговоре. Должен ли он описать её как слишком уж стремящейся к соперничеству или же слишком гордой? Но Роланд позволил своей критике остаться невысказанной и немедленно подозвал официанта и заказал три чашки кофе Полуострова. — Теперь Вы можете продолжать.
— Примирение на самом деле не было очень сложным. Король поместил осколок, который он приобрёл, рядом с осколком наследия нашей расы, и они объединились в один — в этот момент мы переняли всё, что у них когда-то было: язык, мудрость, магическое мастерство… даже жизнь, — медленно сказала Лорд Кошмар. — Выжившие «земляные черви» увяли и умерли, а сила наших сородичей сделала качественный скачок. Казалось, как будто перед магией была поднята завеса; в наших умах появились разные кусочки знаний. Было неважно, хотели ли мы принять их или нет, но мы не могли отрицать один момент — наша раса была гораздо более могущественной, чем во время первой Битвы Божественной Воли.
— С того момента никто больше не сомневался в даре от Бога. Как я уже сказала, как только однажды почувствуешь что-то подобное, уже никогда не забудешь, — она подняла новую чашку кофе и сказала: — Теперь вы понимаете, что я имею в виду, когда говорю, что уже поздно что-то менять? Неважно, что вы получили от Мира Сновидений; как только они приобретут осколок человеческого наследия, всё окажется в руках победителя. Вы хотите использовать предупреждение Оракула-изменника, чтобы остановить эту войну? Это просто пустая трата усилий.
То, чего не смогла сделать даже её наставник Хиттализ, не сможет сделать и мужчина из рода людей.
— Действительно… — Роланд вздохнул. — Но я никогда не планировал использовать предупреждение, чтобы остановить войну.
— … Что вы хотите сказать? — Валкирис нахмурила брови.
— Единственное, что может остановить войну, это сама война, — сказал он, уставившись на женщину.
— Вы уверены, что можете победить? — Лорд Кошмар не отводила взгляд.
Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Роланд ответил:
— Конечно, я могу выиграть эту войну — ещё одно столетие, и даже если вы спрячетесь в регионе Чёрного Камня, вы всё равно будете уничтожены людьми. Но я не могу ждать так долго, предупреждение Оракула указывает на то, что кризис неизбежен, я должен прибыть в Бездонную Землю как можно скорее, поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы сделать это
— Что… Что?
— Помоги мне быстрее победить демонов, то есть вашу армию западного фронта, — Роланд скрестил ноги. — Например, расскажите мне, как вы обрабатываете Божественные Камни, и о способностях Короля и великих лордов, о слабых сторонах Демонов Пауков. За этим я обратился к Вам лично. Всё, что Вам придет в голову…
Бэм! Валкирис хлопнула рукой по столу, и кофе выплеснулся из чашек.
— Не становись слишком уж дерзким, человек! — сказала она, насильно подавляя свой голос. — Ты можешь убить меня, но не ожидай, что я стану на колени перед тобой и буду просить о пощаде, и даже более того, не думайте, что я предам свою расу! Помочь вам победить армию западного фронта? Мечтай дальше!
— Какая наглость!
— Не груби Его Величеству!
Ведьмы завопили почти в унисон, и в одно мгновение обе стороны были готовы начать драку. Атмосфера накалялась.
— Что, чёрт возьми, они делают за тем столом?
Послышалось бормотание людей за соседними столами.
— Парочка ссорится?
— Э-э… там явно больше, чем пара человек.
— Но если уж говорить о них, то девушки рядом с парнем просто великолепны!
— Эта девушка с Полуострова явно лучше остальных, да? Чёрт, кто такой этот парень?
— Завидую ему…
Если бы он только мог, Роланд молча закатил бы глаза. Убийственное намерение практически охватило его; в этом не было ни малейшей романтики!
