«Окно!»
Окно от пола до потолка было столь любимым Его Величеством и отличительной чертой его кабинета. Если посмотреть наружу ночью, то через него можно было бы увидеть Город Беззимья, освещённый светом.
Скролл дернулась и распахнула бархатный занавес позади себя.
Но увидела лишь серую кирпичную стену.
Несомненно, это место больше не было кабинетом Короля, с которым она была знакома.
Она лихорадочно встала, подбежала к окну и дважды ударила по стене. Стена совсем не сдвинулась с места — судя по глубокому и ровному эхо, стало ясно, что стена не илюзорна, а реальна.
Скролл почувствовала наплыв отчаяния.
Любой почувствовал бы сильное чувство беспомощности и уязвимости, если бы его внезапно телепортировали в чужое, полностью замкнутое место.
«Нет…» — она глубоко вдохнула и заставила себя успокоиться. Неверно было сказать, что это место было полностью изолировано, в углу между двумя рядами шкафов была незаметная железная дверь. Она была практически того же цвета, что и шкафы, поэтому было легко не заметить её, если не присмотреться.
Казалось, это был единственный выход из комнаты.
«Куда же приведет эта железная дверь? Там ловушка или другая стена?»
Скролл не могла не думать об этом, когда медленно схватилась за ручку двери.
Железная дверь открылась.
Золотой луч солнца осветил комнату, и тишина была нарушена. Сотни шумов ворвались вместе с ледяным холодным воздухом — раздался шум разговоров, гудение свистков и непрекращающийся стук шагов. Перед ней оказалось бесчисленное количество людей, что торопились куда-то, опустив головы. Время от времени некоторые из них смотрели на неё с изумлением.
И позади толп людей, как горы возвышались огромные здания, занимая все поле зрения Скролл.
После того, как Роланд проснулся, он, как обычно, некоторое время ещё нежился в кровати, прежде чем с трудом выбрался из-под теплых одеял.
Анна явно встала некоторое время назад и уже была погружена в работу. Рядом с ним на столе стояла тарелка с завтраком, который она принесла. Роланд сонно набросил халат, планируя сначала отправиться в ванную, чтобы умыться, а затем вернуться, чтобы подкрепиться.
К его удивлению, когда он открыл дверь, то увидел ждущую снаружи толпу ведьм.
— Ваше Величество!
Роланд был поражен, сцена перед ним казалась знакомой — несомненно, в рядах всех этих ведьм Ассоциации, которые ещё не участвовали в битве, произошло что-то серьёзное. Но поскольку он всё ещё был в Мире Сновидений, они просто ждали за дверью. Вспомнив, что сейчас Демонические Месяцы, и, увидев взволнованные выражения Найтингейл и других, он спросил, не задумываясь:
— Кто-то эволюционировал в день вступления во взрослую жизнь?
— Скролл! Она превратилась в Ведьму-Исключение! — крикнула Найтингейл.
Когда он последовал за болтающими наперебой ведьмами в свой кабинет, Роланд увидел Ведьму-Исключение, о которой все говорили. Филлис и Анна тоже были там, стояли вокруг стопки бумаг с данными, как будто обсуждая что-то. Видя невозмутимое выражение лица Скролл, он чуть не подумал, что Исключением стала одна из восторженных ведьм, которые толпились перед ним, а не учительница Ассоциации Сотрудничества Ведьм, которая была так же спокойна, как обычно.
— Так… и что именно случилось? — спросил он с любопытством. — Действительно ли Скролл…
Трио заметило его прибытие, и Филлис первой заговорила:
— Ваше Величество, я уже несколько раз подтверждала это Камнем Измерений. её Превосходительство может быть первой в истории не боевой Ведьмой-Исключением — все её магические характеристики изменились. Хотя все развиваются по-разному, и нет конкретных примеров, с которыми мы могли бы сравнить её, согласно обычаям Союза, она действительно имеет право быть Ведьмой-Исключением.
— Нет необходимости в «Её Превосходительстве»… — Скролл усмехнулась и покачала головой.
— Без этого никак, — серьёзно сказала Филлис. — Ещё во времена Союза вы были бы возможным кандидатом на пост одной из Трёх Глав, я итак очень неуважительно…
— Ты сама сказала, что так было ещё во времена Союза, — прервала Скролл. — В Ассоциации Сотрудничества Ведьм мы все сестры. Кроме того, я предпочитаю, чтобы ко мне обращались не так официально.
— Хорошо, хорошо, давайте пока отложим эти условности, — прервала Анна. — Поскольку Роланд здесь, давайте поговорим о способности Скролл.
— Я думал, что ты давным-давно отправилась в лабораторию Северного Склона, — Роланд ответил ей улыбкой.
Анна хитро подмигнула:
— Я изначально так и планировала, но уникальная способность Скролл заставила меня изменить свои планы в последнюю минуту.
— Уникальная?
— Да, — затем Анна подчеркнула каждое слово, когда говорила: — Она видела Мир Сновидений.
Услышав рассказ Скролл о её опыте, Роланд в шоке уставился на неё.
— Тогда как же ты вернулась?
