В нем был отчет Первой Армии и план, который передали советники Генерального Штаба — тут-то и проявился огромный недостаток в их нынешней системе обмена сообщениями. Чтобы сэкономить транспортные ресурсы, линия фронта обычно ждала, пока новости, которые они хотели сообщить, накапливались до определенной суммы, а затем переправляли их в Город Беззимья. В результате, даже в одном письме новости могли бы разниться по времени на несколько дней или даже на полмесяца.
Перевернув последнюю страницу, Роланд резко нахмурился.
«Что-то случилось?» спросила Найтингейл, которая охраняла его.
«Демоны начали полномасштабную атаку на Первую Армию» серьезно ответил он. «Это произошло на прошлой неделе!»
Замок Порыва Ветра, Королевство Вольфсхарт.
Пронзительный вой сирены снова звучал в небе города.
Это был уже третий раз с часа рассвета.
«Проклятые монстры, разве они никогда не устают?» Джодел злобно плюнул на землю и вытащил бумажный пакет из-за пазухи. Он тряс его целую вечность, но ничего так и не выпало.
«Вот» рука внезапно потянулась к нему. «Ты это ищешь, верно?»
Джодел повернулся в сторону и увидел, что к нему обращалась Фарри. В ее руке была белая круглая таблетка.
«Тебе … не нужно?» он нерешительно взял таблетку.
«Я не такая слабая, как ты. Я не спала лишь день или два» ответила Фарри без всякого выражения. «Кроме того, я ненавижу эти штуки, кто знает, из чего они сделаны! Я и тебе советую есть их поменьше».
«Возможно, ты права» Джодел глубоко вздохнул и бросил таблетку в рот. «Но с ней я смогу продержаться».
Когда таблетка растаяла на его языке, невероятно горький вкус очень быстро пропитал его полость рта. В то же время пронзительный холод и головокружение от истощения исчезли, даже его закоченевшие пальцы и конечности снова стали гибкими и проворными. Он почувствовал, что снова превращается в шустрого охотника, которым он когда-то был, а не в изможденную добычу, ожидающую бойни.
Это чувство…
Джодел поднял свое длинноствольное ружье и твердо установил его на огневой точке.
Полмесяца назад эти таблетки доставили в руки каждого солдата, и они были официально представлены, как «Агент Отсрочки», но все полюбили называть их «Таблетками Несокрушимости». Проглотив одну, можно было заблокировать всю боль в теле, и только через несколько часов боль снова ударила бы в голову.
Хотя в начале люди Песчаной Нации были категорически против этих лекарств и даже связывали их с легендарными Таблетками Берсерков, подобные протесты очень быстро исчезли. Причина заключалась в том, что Первая Армия не заставляла их использовать эти пилюли и фактически сделала предупреждающие надписи на упаковке, предостерегая пользователей от побочных эффектов, заявляя, что их не следует использовать повторно — все это были полярно противоположно слухам, что Джодел слышал о Третьей Принцессе.
Кроме того, не только народ Песчаной Нации, но и северяне получили пилюли, и даже военные офицеры не были исключением. Это предотвратило большинство подозрений. Были даже некоторые люди, которые говорили, что пилюли можно было сделать сладкими и вкусными, но чтобы люди не ели их как закуску, в пилюли добавили вяжущую горечь.
И уже после того, как демоны начали беспощадные атаки, эта белая таблетка мгновенно завоевала доверие всех солдат — Джодел не мог себе представить, как он смог бы продержаться десятки часов против таких интенсивных атак врага без отдыха и таблеток.
Будучи бывалым охотником, он, естественно, понимал, насколько велика разница между тем, чтобы броситься в битву в отличном состоянии и тем, чтобы тащиться в битву истощенным.
Если он сможет остаться в живых, проглотив пилюлю, он мог бы смириться с любыми побочными эффектами, каким бы серьезными они не были.
Такие люди, как Фарри, что отвергали Таблетки Несокрушимости, были редкостью.
Но, почувствовав, что стал бодрее, Джодел не стал думать дважды — беспокойств о собственном спасении с этого поля битвы было достаточно, не говоря уже о чем-то другом.
С начала войны прошло восемь дней.
Восемь дней назад их линия обороны все еще находилась за пределами Замка Порыва Ветра. Сочетание огня пулемета и огня пушек затрудняло дальнейшее продвижение демонов. Однако с течением времени следы противника начали появляться на всем протяжении их формирования. Гигантские скелеты начали врываться в область между Замком Порыва Ветра и Хребтом Металлического Камня, превращая слабо защищенную область в область Красного Тумана. Хотя Воздушные Рыцари пытались остановить их, толку было мало.
Когда демоны опирались на этих «чудовищных зверей, похожих на крепость» и начинали атаку с двух флангов, огонь пушек ослабевал. Чтобы войска не были окружены, они отступали назад к последующему формированию, открывая огонь.
Такая ситуация повторялась не раз.
