Чтобы улучшить эту ситуацию, Первая Армия не только нуждалась в специальных силах поддержки, они также должны были создать места для ремонта и технического обслуживания, как у Воздушных Рыцарей. Полевые ремонтные машины и эвакуаторы, несомненно, были неотъемлемой частью производственного графика.
Он снова остро почувствовал, что если захочет разместить эти огромные машины на поле битвы, это будет не так просто, как построить их; ресурсы и деньги, которые они будут потреблять, были не из тех, что могло бы выдержать одно Королевство.
В дополнение к требованию большего количества паровых грузовиков, высшее руководство армии также выразило желание заполучить больше 75-миллиметровых пушек и единых пулеметов. Несколько отчетов доказали, что их включение значительно улучшило навыки стрельбы и мощь Первой Армии, сделав их почти идеальным оружием, если бы не высокое потребление боеприпасов.
Роланд был чрезвычайно тронут посланием «явной лести, но на самом деле просьбой о деньгах». И одобрил просьбу армии.
Когда он дошел до конца отчетов, то увидел письмо, написанное лично Тилли.
Он догадывался, что содержимое было похоже на содержание послания военных, либо она требовала собственный самолет, либо производства большего количества Пламени Небес.
«Брат, давно не виделись.
Ты не забыл свое обещание, не так ли?
Теперь, когда наступление демонов постепенно ослабло, мы сможем вполне мирно пережить Демонические Месяцы в этом году. Я найду время, чтобы посетить Город Беззимья и я надеюсь увидеть обещанное».
Как и ожидалось. Роланд не мог не приложить руку ко лбу. Он знал, что все так и закончится.
К счастью, общая структура ее личного самолета была теперь ясна, и ему действительно было нужно, чтобы Тилли приехала и проверила, можно ли использовать новый самолет.
Но то, что Тилли написал дальше, удивило его.
Тилли подробно проиллюстрировала недостатки Пламени Небес, выявленные в реальной битве, даже предлагая временно приостановить производство самолетов до тех пор, пока не будут сделаны улучшения. Самой большой проблемой среди выделенных ею было наличие двух мест.
После сбора данных от Воздушных Рыцарей и анализа результатов битв она обнаружила, что только один из шестидесяти пяти Ужасных Зверей был убит стрелком на заднем сиденье.
Причина была очевидна: в ближнем бою противнику не нужно было начинать затяжные воздушные бои, как бипланам. Копья Простых Дьяволов были эквивалентны стрелам арбалета, выпущенным под углом возвышения от -90 до 90 градусов, охватывая промежуток в 270 градусов перед арбалетом. Пока расстояние было достаточным, они могли атаковать и крышу, и живот Пламени Небес. В действительности они часто оказывались в слепых зонах, от чего стрелки на заднем сиденье оказывались беспомощны.
Даже если противник находился в пределах досягаемости пулемета, стрелку было трудно определить относительное расстояние до цели в воздухе, в сочетании с невозможностью предсказать траекторию полета самолета, итог попадания со 100 метров был до жалкого низким, и часто они тратили все пули, не задев ни одного врага.
Точно так же, когда Пламя Небес обстреливал наземные цели, стрелок на заднем сиденье располагал лишь весьма мимолетной возможностью стрелять, при приближении самолета к цели.
Но вес экипажа, оружие, боеприпасы и защита кабины нельзя было игнорировать. Чтобы приспособиться к полету, члены экипажа должны были пройти полный курс обучения пилотов, что делало пулемет на заднем сиденье декоративным предметом с очень низким соотношением цены и качества. Тилли прямо указала в своем письме, что это больше похоже на ошибку дизайна. Если они уберут заднюю кабину, число Воздушных Рыцарей не только мгновенно удвоится, но и сэкономленный вес может быть применен в другом месте.
Например, больше нефтяного топлива.
Или миниатюрная бомба.
Короче говоря, даже если способа немедленно создать улучшенное Пламя Небес не было, заднее сиденье, по крайней мере, должно быть закрыто шкурами.
После того, как Роланд закрыл письмо, он невольно горько улыбнулся. Он мог вообразить выражение Тилли, описывающей свои претензии так логично и правдоподобно. Хотя он был немного раздражен из-за огромного количества критики в отношении его замысла, резюме Тилли, созданное на основе анализа боев, было достойно большего внимания, чем справочный материалам из Мира Сновидений.
И вот, в тот момент, когда он собирался передать старые чертежи Пламени Огня на доработку, зазвонил телефон Административного Кабинета.
Роланд поднял трубку и очень быстро услышал взволнованный голос Барова.
«Ваше Величество, ваш проект железной башни завершен».
«Вот как?» настроение Роланда мгновенно изменилось к лучшему. Манера речи Барова ясно указывала на то, что установка объекта была не такой уж и простой. «Вы слышали сигнал?»
