— Потому что я не вру, — дар Найтингейл мог засечь только добровольно сказанную ложь, а Роланд сам считал, что говорит правду. Найтингейл долго чесала себе лоб и хмурилась, но потом решила прекратить об этом размышлять.
— Ладно, позже спрошу об этом у Анны. Неважно. Я знаю того Роланда, который сейчас стоит передо мной, всё остальное неважно.
— Конечно. Ты узнала меня уже таким, какой я есть сейчас, — улыбнулся Принц.
После завтрака Роланд собрал всех ведьм со Спящего острова у себя в кабинете.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — поклонились ведьмы.
— Расслабьтесь, я не особо настаиваю на этикете. Можете разговаривать со мной так же, как и с Тилли, — отмахнулся от них Роланд.
— В течение первой недели никакой работы я вам давать не буду. Вместо этого вам следует ознакомиться с городом и стилем жизни здешних людей. Можете свободно выходить в город, никто там вам ничего не скажет насчёт того, что вы — ведьмы. И ловить вас, чтобы сдать в Церковь за деньги, никто не станет — я уничтожил все Церкви по всей территории западных земель. Так что здесь сейчас так же спокойно, как и на Спящем острове. Думаю, вы все уже в курсе, по какой причине ведьмам приходилось терпеть демонические укусы. Поэтому тренировки для вас это необходимость. Днём можете делать что угодно, при условии, что не будете забывать пообедать. А вот вечером у нас будут проходить уроки — там учат письму, чтению, математике и естествознанию. Может, Тилли вам уже рассказала о том, что магический потенциал ведьмы можно развивать и после дня её взросления — чтобы это сделать, необходимо для начала приобрести кое-какие определённые знания. Те, кто в этом заинтересован, можете по вечерам ходить на лекции со здешними ведьмами. Итак, далее. Каждый месяц каждая из вас будет получать по одной золотой монете в качестве зарплаты. У нас также есть выходные, а ещё вы можете взять оплачиваемый отпуск. Если пока не знаете, что это, то поинтересуйтесь потом у Венди. В общем, расписание дня у вас будет такое же, как и у ведьм из Ассоциации Сотрудничества Ведьм. В конце концов, Пограничный город это точно такой же дом для ведьм, как и Спящий остров, — затем Роланд на пару секунд замолчал. — Следующей нашей задачей будет испытание ваших возможностей. То, что написала Тилли, мне не до конца понятно. Но демонстрировать вашу силу здесь будет не очень удобно, так что давайте пойдём куда-нибудь, где попросторнее.
— Пожалуйста, подождите минуточку, Ваше Королевское Высочество, у меня для вас кое-что есть, — вдруг заговорила Сильвия.
— Да. Что такое?
Ведьма развязала свёрток, который держала в руках, и положила на письменный стол Роланда несколько жёлтых пергаментов и письмо.
— Леди Тилли нашла эти документы в руинах на Фьордах, она хочет спросить, понимаете ли Вы язык, на котором они написаны.
Роланд, нахмурившись, распечатал письмо. Оно было не особо длинным, так что он быстро его дочитал и то, что он прочёл, поразило его до глубины души.
Они нашли явно рукотворный остров, находящийся почти на самом дне океана, который устоял даже после сотен лет вечных приливов и отливов. Внутри была рабочая подзорная труба, в которую можно было рассмотреть каменные ворота на утёсе. Интересно, зачем там вообще это всё построили? Пару строк в конце письма заставили Роланда вздрогнуть — он был точно уверен в том, что где-то уже их видел.
— Быстро сходи и приведи сюда Скролл, — приказал он Найтингейл.
Вскоре прибежала Скролл, которую Найтингейл нашла в ратуше. Она призвала свою магическую книгу, и Принц, открыв её, нахмурился.
Сравнив «Священную книгу», которую Кара принесла из восточного леса и те пергаменты, которые Тилли нашла в руинах, он пришёл к выводу, что надписи там были сделаны одними и теми же символами! Таким образом, догадка Тилли подтвердилась — руины были когда-то построены одними и теми же людьми.
Но если это построила Церковь, то зачем ей их забрасывать? Более того, они бросили не только величественные здания, но и все записи, сделанные четыреста пятьдесят лет назад. Что именно Церковь хотела скрыть?
На улице стоял последний месяц лета, солнце светило очень жарко, но несмотря на это Роланд почувствовал, как по его телу пробежал неприятный холодок, не предвещающий ничего хорошего.
А если та каменная башня, которую Молния нашла в сокрытом лесу, была такими же руинами? И все эти демонические твари, Дьяволы, Святой город Такила… Что, чёрт возьми, здесь произошло четыреста пятьдесят лет назад?
В глубине души Роланд чувствовал, что ничего хорошего.
В письме также было сказано, что Тилли самостоятельно пыталась перевести документы и интересовалась, может ли Ассоциация Сотрудничества Ведьм ей в этом помочь.
