После того, как Картер удалился, Роланд позвал Бэрова. Называть того министром теперь было не совсем верно — тот стал самой важной персоной в ратуше, так что вполне мог играть роль премьер-министра Пограничного города.
Роланд быстро набросал на бумаге бизнес-план по продаже парфюма и продемонстрировал его Бэрову.
— Как вы думаете, принесёт ли это нам много золотых монет?
Бэров не сразу ответил, но потом с широко открытыми от удивления глазами поинтересовался:
— Ваше Высочество, а вы уверены, что парфюм делается из сладких палочек?!
— А вы разве не пользуетесь ароматизированным мылом? Оно так пахнет потому, что я добавил в него парфюм, — Роланд развёл руками. — Так что да, это правда, что сырьё для парфюма очень дёшево. Но я не догадывался, что в столице парфюм стоит так дорого, мне рассказал об этом Картер.
— Более того, Ваше Высочество! — взволнованно сказал Бэров. — Парфюм — это сверхсекретный продукт столичной алхимической гильдии. Каждый год производят примерно по тысяче бутылочек, и в столице продают только малую их часть. Остальные уходят в другие города Грэйкасла, где впоследствии их цену накручивают ещё процентов на двадцать-тридцать. А если они уходят на Фьорды, то цена и вовсе может удвоиться. Чтобы не дать торговцам накручивать цены поверх гильдийных, гильдия самостоятельно контролирует все продажи в других городах, у них даже свои собственные торговцы есть. Так что если вы будете продавать парфюм, скажем, только в Красноводный город или на хребет Павшего дракона, то всё равно получите с продаж огромную прибыль.
— Так вот оно что.
Парфюм можно было делать множеством способов, и самым простым из них был вот какой: нужно было растолочь вкусно пахнущие растения и смешать их с алкоголем, чтобы тот впитал в себя запах. Потом алкоголь следовало очистить от остатков трав и разбавить водой.
Сам же алкоголь получали из сока сахарного тростника, а вот для ароматического масла пока использовались только розы, розмарин или ваниль. Впрочем, раз уж вопрос встал о широкомасштабном производстве, то вполне можно было попросить Ливз сообразить растение, которое давало бы сразу чистое ароматическое масло.
Вдобавок к парфюму можно было ещё производить алкогольные ликёры и сахар. Но для этого потребуется слишком много дополнительного сырья, так что не факт, что затея окупится. Впрочем, если продавать алкоголь и сахар по дешёвке здешним жителям, то можно будет заслужить ещё пару очков лояльности.
То, что Роланд не спешил увеличивать темп развития побочных производств, было связано с недостатком рабочей силы. Да и то, что пока таким образом особо не заработаешь, тоже играло свою роль. Из-за этого он решил бросить всё ограниченное количество рабочих на развитие именно тяжёлой индустрии, ведь это был самый удачный вклад сил.
Но раз уж производство парфюма обещало немалую выгоду, то Роланд мог бы попытаться нагнать с его помощью недостаток финансирования в окружающую среду.
Наступил второй месяц лета и, как и было запланировано, Маргарет явилась ровно в день, отметивший собой середину лета.
В этот раз она привезла с собой так много кораблей, что все они не вместились на пирс, и пришлось пришвартовываться рядом с берегом и ждать, пока до них не дойдёт очередь по разгрузке.
Это натолкнуло Роланда на мысль о том, что городской пирс неплохо было бы и расширить.
В этом месяце индустриальная компания Грэйкасла, наконец, достигла своей первоначальной цели и сократила количество выпускаемого брака до сорока процентов. Ко дню прибытия торгового каравана они уже успели собрать три паровые машины. Впрочем, тем паровым машинам, которые использовались в Пограничном городе, собранные специально на продажу уступали и в силе, и в герметичности, да и в шумоподавлении. Они были громкими, постоянно скрипели и вообще качеством были гораздо хуже. Впрочем, по сравнению с тем, какие машины выпускал завод поначалу, эти были уже неплохим успехом.
Торговый караван бухты Полумесяца, следуя договорённости, привёз с собой три сотни новых рабочих. Роланд поселил их всех в индустриальном парке слегка южнее Красноводной реки. Он не только распорядился построить из брёвен дополнительный цех рядом с основной фабрикой, но и приказал Карлу возвести жильё для новых рабочих неподалёку от реки. Чтобы строители могли управиться за месяц, на стройку понатащили огромных брёвен, которые впоследствии разрезала на нужные куски Анна, следуя точным указаниям Карла. Это позволило сократить самое времязатратное дело, подготовку дерева, всего лишь до двух рабочих дней.
