— Я не могу это прочесть, — покачала головой Принцесса, и показала книгу остальным. — Текст написан символами, которых я раньше никогда не видела.
— Кажется, эти полки с книг тоже такие же непонятные, — сказала Пепел, взяв с полки одну книгу. Она отёрла пыль с обложки и увидела, что книга озаглавлена странными изогнутыми линиями. Естественно, надписи Пепел не поняла.
— Ну мы можем забрать книги с собой, а потом медленно их изучать, — рассмеялась Тилли. — По договорённости, все книги и магические камни принадлежат нам.
— Конечно, — Гром почесал бороду. — Но как расшифруете книги, мне бы было очень интересно узнать, что там написано.
— Без проблем.
Троица медленно обходила комнату, аккуратно обыскивая всё уголки и ощупывая поверхности. Таким образом, они быстро смогли оценить общее состояние этого места.
Других камней они здесь не нашли, но вместо них на другом конце комнаты обнаружился какой-то странный прибор — на первый взгляд он был похож на толстую металлическую трубу. Один его конец уходил в каменную стену, а второй сужался до размеров запястья, и в самом конце в трубу была вставлена линза.
— Это что такое? — Пепел постучала по трубе и услышала эхо. Это значило, что внутри труба была полая.
— Немного напоминает зеркала для наблюдения, которые мы используем во время плавания. Может, его раньше использовали жившие здесь люди для наблюдения за миром, — Гром посмотрел прямо на линзу, пытаясь рассмотреть что-нибудь, но потом покачал головой. — Всё чёрное и ничего не видно. Видимо, прибор сломан.
— Не обязательно, — ответила Тилли и указала на стену. — Смотрите-ка.
Пепел, проследив взглядом направление, едва смогла разглядеть медную заслонку с рукояткой. В самом низу рукоятки было маленькое отверстие — скорее всего, оно служило замочной скважиной. Пятая принцесса подошла к заслонке и попыталась её подвинуть, но у неё ничего не вышло.
— Кажется, закрыто.
— Дай-ка я попробую, — Пепел схватила рукоятку и, собравшись с силами, потянула её на себя. Вся заслонка просто-напросто отвалилась от стены.
— Ха-ха, кажется, вы правильно подумали, — зааплодировал Гром. — Ещё один механизм с магическими камнями.
За медной заслонкой был спрятан паз, в котором торчал ещё один большой магический камень. Но по сравнению с двумя предыдущими этот был явно больше, да и цветом был скорее фиолетовым, а не алым.
— Вы хотите его активировать? — спросила Пепел.
— Да, — уверенно кивнула Тилли и положила руку на камень, но в этот раз, даже после нескольких секунд, ничего так и не произошло.
— Что такое?
— Он… Слишком большой, — медленно сказала Тилли. На её лбу вдруг начал выступать пот. — Такое чувство, как будто бы камень выкачивает из меня магию огромными порциями. Видимо, механизм, который нужно запитать, слишком большой.
— Тогда прекрати! — потребовала нахмурившаяся Пепел. Она хорошо знала, что истратившая свой магический запас ведьма в тот же момент падает в кому. А уж в такой момент, в этом опасном месте, полностью отдавать свою магию было не очень умной идеей.
— Нет, я чувствую, всё будет в порядке, — и ещё до того, как Тилли смогла договорить это предложение, где-то за стенами вновь раздался скрежещущий звук. Вскоре вся комната затряслась.
— Это что…. Землетрясение?! — Гром, чтобы не упасть, схватился за металлическую трубу. Пепел же моментально схватила Тилли, и, прижав к себе, обняла. С книг поднялось облако пыли, и вскоре троица закашлялась.
Это землетрясение продолжалось около четверти часа, а потом, наконец, успокоилось.
Когда вибрация исчезла, в дверной проём просунула голову Молли и поинтересовалась:
— И что это было?
— Мы активировали новый механизм, — ответила Пепел. — Внизу всё в порядке?
— Внизу все перепугались. С потолка попадало много заслонок, так что мне пришлось прикрывать людей магией, — ответила девочка и зашла в комнату. — Тилли, на что ты смотришь?
К огромному удивлению для всех, Тилли ей не ответила. Принцесса, закрыв один глаз, поднесла другой к линзе трубы и долго стояла молча, а потом ошеломлённо воскликнула:
— Это же невероятно!
Пепел, сгорая от любопытства, тоже подошла и взглянула в линзу. Как только она смогла сфокусироваться на открывшейся ей картине, то тоже позабыла все слова.
На другом конце «наблюдательного зеркала» находился огромный кусок земли. Его края были похожи на нависающие над морем скалы, которым не было конца. А в центре этого острова были построены гигантские каменные арки, внутри которых клубилось что-то тёмное и глубокое. Это зрелище почему-то напомнило Пепел огромный рот чудовища, которое выбирало, кого ему поглотить следующим.
Роланд протянул Мэгги кусочек вяленого мяса, а потом распечатал принесённый ею конверт.
Мэгги же, в свою очередь, курлыкнула и в три клевка полностью проглотила угощение. Затем она уселась на стол и накрыла голову крыльями.
