Венди было больно смотреть на такую Найтингейл. Последняя казалась ей сильной и мужественной. Она смогла сохранить спокойствие и бороться, несмотря на трудные обстоятельства даже, когда нужно было ранить и захватить её дальнего родственника в Серебряном Городе, или сражаться с церковью. Она не проявляла никаких признаков страха даже, столкнувшись со зловещей Карой. Тем не менее, в вопросе отношении, она становилась беспомощным ребенком. И Венди не могла ей помочь.
Нет никакого правильного или неправильного отношения к чувствам.
Все, что могла сделать Венди, это обнять ее и ласково поглаживать по плечам:
— Если тебе тяжело, поплачь и станет легче.
Найтингейл покачала головой в несогласии и пробормотала:
— Когда я покинула семью Джилен, я поклялась… никогда больше не плакать, никогда больше… — ее голос постепенно затихал, пока не стал неразборчивым. Венди почувствовала что-то теплое и влажное на своей груди, но даже в этом случае Найтингейл не хныкала, держалась из последних сил, но ее плечи начали содрогаться, и она еще решительнее схватилась за Венди.
— Я не плачу…
— Да, не плачешь… я знаю, — Венди закрыла глаза и начала сожалеть о том, что она когда-то говорила Найтингейл. Нахождение рядом с Его Высочеством казалось простым решением. Фактически, большинство ведьм предпочли бы остаться рядом с ним… потому что им больше некуда было идти. Им также было известно, что Роланд имеет лишь минимальный шанс жениться на девушке, которая не могла родить и, следовательно, не могла продолжить его род. Однако проблема с пребыванием около него больше касалась дистанции. Как и в случае с солнцем, каждый мог искупаться в теплоте и славе солнечного света, но если попытаться приблизиться к нему, было бы легко сгореть. А Найтингейл явно не хотела смотреть на него издалека.
Это был непростой путь.
— Как насчет того, чтобы сдаться? — тихо спросила Венди. — Если ты отступишь, у тебя все равно останутся сестры, которые тебя поддержат.
Последовавшая долгая тишина, казалось, остановила время. Венди показалось, что она ждет приговора, и хотя она не была ответчиком, ей все еще было очень трудно вынести ожидание. Несколько раз она почти открыла рот, чтобы задать больше вопросов, но проглатывала слова, прежде чем что-то сказать.
Так продолжалось до тех пор, пока Найтингейл не подняла голову.
Ее глаза казались слегка красными, но слез не было видно — влага на груди Венди, казалось, была обманом её восприятия. Увидев выражение глаз Найтингейл, Венди могла сказать, что этот суд вынес приговор… но это еще не конец.
— Я не сдаюсь, — Найтингейл покачала головой и сказала. — Неважно, я останусь рядом с ним до самого конца…
Она не возражала, чтобы ее сожгли дотла лучи солнца.
Это было ее решение.
Три дня спустя в замке состоялась свадьба Главного Рыцаря Картера Ланниса и Звезды Западного Региона Мэй.
Помимо членов семьи, на пиршестве присутствовали также члены Труппы Звезды и Цветка, люди Ратуши и сестры Ассоциации Сотрудничества Ведьм.
В эту эру свадебные церемонии всегда проводила церковь. Свадьбы представителей королевских семей посещал региональный Епископ, а аристократов и бизнесменов — Первосвященник. Обычным же гражданам нужно было бы отправиться в церковь самостоятельно и заплатить несколько серебряных роялов, чтобы попросить священника быть на свадьбе. Конечно, люди, которые не могли себе это позволить, просто жили вместе.
Поскольку в Западном Регионе не было церкви, браки регистрировала Ратуша. Роланд планировал, чтобы Ратуша выделила сотрудников для выдачи свидетельств о браке, и хотел сделать регистрацию бесплатной. Свадьба Картера была бы пышным примером для подражания — он уже и о лозунге подумал: «Удобно, законно и бесплатно».
Когда невеста появилась в своем свадебном платье, поражены были все. Она не была ведьмой, но она была большой звездой, и это привлекло толпы. Даже Роланд должен был признать, что Картер не ошибся с выбором. Если бы это не было публичное мероприятие и не мольбы рыцаря, Роланд не показал бы свадебное платье.
Жених Картер Ланнис, одетый в свою праздничную черную одежду, выглядел потрясающе. Пара стояла вместе, и выглядела так, как будто союз их был предрешен небесами.
— Они великолепно смотрятся вместе, — сказала Анна.
— Наш день тоже однажды настанет, — Роланд мягко сжал ее руку и сказал. — К тому времени все узнают тебя.
— М-м, — она нежно улыбнулась.
Жениться на ведьме было легко, однако получить признание от подданных было сложнее. Этого могли добиться только те, кто обладает абсолютной силой и большим авторитетом. Следовательно, самое главное было утихомирить гражданскую войну в королевстве и стать единственным Королем Грэйкасла. После этого он мог жениться на Анне — он не хотел, чтобы другие думали, что Анна была его тайной забавой, как среди предыдущих аристократов.
Однако Роланд считал, что это все скоро закончится. После того, как Демонические Месяцы прошли, город полным ходом готовился к предстоящей весенней атаке. Вскоре разразиться жестокая атака, и трон Тимоти рухнет.
