— Это не редкость, — Сэр Элтек пожал плечами и продолжил. — Они одарены и, естественно, хороши во многих вещах, но это не значит, что им нравится все, что им нужно делать. В конце концов, как у дочери Герцога, в ее крови уже заложены социальные навыки.
— Его Величество нуждается в ком-то вроде неё, — вздохнул Брайан.
— Может быть, — сказал Сэр Элтек. — Но это не значит, что Его Величество не нуждается и в других людях. Как я уже говорил, никто не может быть хорош во всем. Работать только над тем, в чем ты хорош, не хуже, чем браться за все и сразу, так как и у человеческой энергии есть предел. Вот почему ты на хорошем счету у Его Величества… — Элтек сделал паузу на мгновение и добавил. — Основываясь на изменениях, которые я увидел в Город Беззимья, я думаю, что он прав.
Буря начиналась в море к востоку от Островов Фьордов.
Время от времени молния пробивалась сквозь серые облака, которые висели низко над землей. Приглушенные раскаты грома, что напоминали сердитый гул богов, звучали так, как будто они пришли издалека.
Настроение Хайди Морган было ничем не лучше погоды.
Она не получала никаких новостей с тех самых пор, как отправила Иффи и Софтфезерз в Западный Регион.
Она понимала, что с такого большого расстояния будет сложно отправить какое-либо сообщение, но она также знала, что Мёд была там, в Королевстве Грэйкасл. Это означало, что они могут угрожать ей и захватить одного из ее животных-посланников.
Ситуация на Спящем Острове для нее становилась все хуже и хуже. Поскольку Тилли организовала Спящие Чары, все небоевые ведьмы оказались на ее стороне, и факты также доказывали, что обычным людям Фьордов требовались услуги ведьм-помощниц. Поскольку теперь у них не было врагов, местные торговые палаты нанимали ведьм главным образом в коммерческих целях или для открытия новых водных каналов.
При таких обстоятельствах статус слабых ведьм быстро поднимался и теперь, как казалось, был равен статусу боевых ведьм.
Кроме того, были ещё и простые люди.
Эта мысль привела Хайди в слепую ярость. Она считала, что Тилли подружилась с обычными людьми во имя содействия интеграции только с целью повышения её собственного влияния.
Хайди думала, что Тилли обманывает всех.
Тилли время от времени продавала дома ведьм обычным людям.
Если все будет так продолжаться, она никогда не сможет сместить Тилли Уимблдон.
Это был первый случай, когда Хайди обнаружила, что мало что может сделать с 20-летней девчонкой. Желание Хайди покинуть Спящий Остров с боевыми ведьмами было сильнее, чем раньше. Она уже собиралась спросить Камиллу, Главного Управляющего Спящего острова, когда Очаровательная Красавица сможет переправить их в Западный Регион, как вдруг открылась дверь.
— Миледи, мне нужно срочно доложить Вам! — в комнату ворвалась встревоженная Небесная Вспышка.
— В чем дело?
Увидев выражение ее лица, Хайди не могла не почувствовать удивления, так как Небесная Вспышка была лучшей во всем и следовал за ней в течение долгого времени.
— На Спящем Острове появилась новая ведьма. Я слышала, что ее зовут Энни!
— И что? — в замешательстве сказала Хайди. Не редкость, что свободные ведьмы прибывали на Спящий Остров после того, как торговцы распространяли новости.
— Она из Королевства Вольфсхарт! — сказала низким голосом Небесная Вспышка. — Я встречала ее раньше!
Внезапный раскат грома!
Сердце Хайди оборвалось, и вскоре она поняла, что означало, что Небесной Вспышке нужно было «срочно» доложить.
— Ты имеешь в виду, что она одна из тех, кого Ассоциация Кровавого Клыка отвергла. Это невозможно! Они могут быть просто тезками.
— И я так подумала вначале, но она выглядит очень похожей на Энни, которую я встретила несколько лет назад. Я спряталась в толпе, чтобы взглянуть на нее, когда ее отвели во дворец.
— Ты уверена?
— Миледи, я не уверена в других ведьмах, но с этой Энни все по-другому… Тогда она прибыла с подругой. С Иффи, — Небесная Вспышка замялась, но продолжала. — Иффи все время плакала, скучая по Энни, желала вернуться, поэтому я и сразу вспомнила ее внешность.
— Как это могло случиться? Они должны быть… — Хайди схватила Небесную Вспышку за воротник и спросила. — Ты отпустила ее?
