Трон Клыков казалось, становился все дальше и дальше от нее. Она снова слышала, как в ее ушах звенели слова издевательства со стороны аристократов.
С легким треском железное кольцо погрузилось в ее шею и прекратило её муки.
К полудню Роланд был полностью готов отправиться в заснеженные горы.
Оборудование, которое он брал с собой, включало палатку, достаточное пропитание и бетонный пароход. Поскольку Дьявольский Город был расположен на побережье, он должен был отправиться в путь с Мелководного Пляжа. Отвечать за транспортировку, как обычно, будет Колибри.
Он должен был признать, что довольно странно, что Колибри, которая была такой же маленькой, как Нана, могла удержать бетонную лодку над головой. Сцена этого напоминала Роланду о муравье, который переносил рис, что в десять раз тяжелее его собственного тела. Если бы Колибри оказалась на другой стороне лодки, он увидел бы, как лодка тихо передвигается сама по себе по берегу, как «корабль-призрак».
Пока Колибри держала свои руки на лодке, она могла постоянно передвигать её. Это был гораздо более эффективный способ передвинуть вещи по сравнению с тем методом, что она использовала раньше, когда ей приходилось тратить много времени, уменьшая вес каждого предмета. Новый метод также помогал Колибри сэкономить много магической силы. Единственный недостаток, однако, заключался в том, что ей нужно было следить за заколдованными предметами, а это означало, что она могла перемещать только два предмета за раз.
Пассажирский пароход, направлявшийся на запад, проходил мимо бесконечных гор и хребтов. Через два дня он прибыл на Каменный Пляж.
В последний раз Роланд смотрел на эту землю с высоты птичьего полета с борта Наблюдающего за Облаками. Теперь, когда он, наконец, ступил на пляж, он обнаружил, что это ни что иное, как огромная безлюдная пустыня.
Каменный Пляж, что находился всего в десяти милях от Мелководного Пляжа, был совершенно другим миром.
В слоях гравия и измельченных камней повсюду были видны останки животных, некоторые из которых были подвергнуты коррозии из-за стороннего воздействия, в то время как другие находились в процессе превращения в новые камни. Несколько костей, чьих владельцев Роланд не смог определить, были довольно большими, похожими по размеру на кости взрослого человека.
Крутой обрыв был также странным и мистическим.
Из горных пород выросли многочисленные острые сталагмиты. В отличие от тех, что спускались с потолка пещеры, эти сталагмиты, которые с первого взгляда выглядели как бесчисленные крючки, свисающие вверх ногами, торчали горизонтально вверх своими хвостами, указывая на потолок. Их не как не тревожила гравитационная тяга. В прошлый раз Роланд не видел их с воздушного шара; но теперь, когда он лично оказался на пляже, он почувствовал, что волосы на его затылке встали дыбом при виде этой тревожащей картины.
На длинном пляже не было никаких признаков жизни. В окрестностях не гнездились чайки, не было ни морских водорослей, ни моллюсков. Даже за скалами было лишь бесконечное пространство открытой земли, как будто Красный Туман демонов забрал всю жизнь с этой земли.
Роланд и другие обнаружили узкую трещину, ведущую к Дьявольскому Городу с помощью следов, оставленных Лотус. На самом деле это был скорее разлом, чем трещина. Поскольку щель, бездонная и узкая, разбивала почти всю пропасть пополам. Лотус создала узкую дорожку шириной в полтора метра у входа.
Когда они спустились по ступенькам и прошли через щель, Найтингейл непроизвольно издала возглас.
— Что случилось? — спросил Роланд.
— Посмотрите туда, — она указала на бездонную трещину. — В камнях дыра.
Все остановились и оглянулись. Рядом с бездонной темнотой Роланд заметил несколько круглых отверстий, которые, казалось, были просверлены вручную.
— Что это?
— Я не знаю, но я видела подобные отверстия в Непроходимом Горном Хребте, только эти несколько больше, — Найтингейл колебалась мгновение, а затем сказала. — Я чувствую, что что-то смотрит на меня из глубины. Чем глубже я прощупываю, тем сильнее это чувство.
— …что-то? — Роланд был немного удивлен.
— И оно там не одно, — Найтингейл кивнула. — В долине по пути в лагерь Ассоциации Ведьм есть путь, ведущий в глубины земли. Я никогда там не была.
— Возьми Сильвию, после ее возвращения, и отправляйтесь на Непроходимый Горный Хребет, — Роланд еще раз взглянул вниз разлома, сумев подавить желание исследовать дальше. Затем он приказал команде продолжить движение вперед.
