Он уже готовился направить этих людей в Южный Регион.
Несомненно, местные чиновники, что могли исполнять волю Роланда, были самыми редкими из талантов.
Без них в качестве основы, даже если бы Роланд завоевал все Королевство Грэейкасл, он не смог бы централизовать ресурсы Королевства достаточно быстро — местные органы власти были важной частью централизации власти. Он мог использовать ведьм для продвижения науки и техники, но он не мог создать низших чиновников из воздуха.
Суб-аристократы никогда не станут подчиняться его приказам охотно. В глазах феодалов единственное важное место занимала небольшая площадь, которую они занимали.
Поэтому каждый человек, обладавший административным опытом, был редким сокровищем. Потеряв некоторых из них, Роланд, естественно, чувствовал себя подавленным. Несмотря на неизбежную коррупцию, он думал, что они могут продержаться хоть десяток лет. Он действительно не ожидал, что столкнется с такой проблемой менее чем через год. Тот факт, что два коррумпированных человека были рождены гражданскими лицами, также доказал в некотором роде, что, как только у них появлялась власть, они с большей вероятностью, чем аристократы, сбивались со своего пути.
— Те, кто нарушили закон…
— У них серьезные проблемы, — Роланд согласился. — Они послужат примером для всех остальных.
Это должно помочь сохранить покой в течение нескольких лет — способности Найтингейл и Скролл временно сохранили бы целостность организации. Но он также знал, что ситуация должна быть решена альтернативным методом, иначе ведьмы могут снова оказаться в опасности. И на этот раз враг придет из их же рядов.
— Объявите всем в Ратуше, что завтра я жду их в зале замка, я лично поговорю с ними, чтобы напомнить о важности дисциплины и ответственности.
Конечно, награды и наказания чередовались — они должны были знать, что выбирать, когда сталкиваются с давлением и перспективами Битвы Божественной Воли.
— Да Ваше Величество, — Бэров поклонился.
Роланд, глядя на спину старого Главы Ратуши, был доволен и сделал глоток чая.
Он знал причину преданности Бэрова — Бэров наслаждался тем чувством, которое приносила сила власти, а также одновременно использовала свою силу. Бэров, несомненно, был более, чем подходящим человеком для нового режима. Возможно, в будущем в Ратуше он мог бы побороться только с Эдит.
Вторая хорошая новость пришла от Венди.
— Способность Эвелин развилась? — Роланд был немного удивлен, услышав новости.
Насколько он мог помнить, магические индикаторы Эвелин были очень сбалансированными и не казались выдающимися. Он был очень удивлен, что она фактически стала первой ведьмой Спящего Острова, что развила способность.
— Да… Агата подтвердила это, но… — Венди горько улыбнулась— Развитая способность настолько странная, что я не знаю, как ее описать.
— Веди её в мой кабинет, — взволнованно сказал Роланд.
Эвелин отправилась на третий этаж замка вместе с несколькими стеклянными бутылками.
Роланд заметил, что каждая бутылка заполнена жидкостью своего цвета.
— Ее магическая сила выглядит как серый шар… — прошептала ему на ухо Найтингейл. — Но форма её не фиксирована.
— Каково общее количество магической силы?
— Уровень улучшения хорош. На данный момент она находится между Сорайей и Мэгги.
Роланд кивнул и посмотрел на Эвелин:
— Что внутри бутылок?
— Напитки, которые я сделала моими способностями за эти дни, — она казалась немного унылой. — Они отличаются друг от друга, и я полностью теряю контроль с последним результатом… Единственное, что можно сказать о них, так это то, что все их можно пить.
— Напитки?
Любопытство Роланда лишь росло.
Он нашел несколько чашек и отлил себе из каждой бутылки.
Когда он впервые попробовал светло-голубой напиток, он показался ему неописуемо вкусным, как смесь фруктовых соков, но и с намеком на освежающую прохладу.
Последующие напитки были настоящими открытиями для Роланда.
Вкус одного напоминал кофе, немного горький, но с интенсивным экзотическим ароматом. Второй напоминал суп, восхитительный и согревающий желудок. Единственной проблемой было то, что он не мог отыскать соответствующий вкус в своей памяти. Если бы он должен был назвать этот напиток, то Вино Огненного Дракона могло быть самым подходящим именем.
Вино не было сделано из питайи, но походило на что-то вроде пламени дракона. Обжигающий эффект первого глотка был похож на эффект лавы, вливающейся в рот, а затем в нос ударял запах жженого, как будто опаляло язык. И далее следовал слабый вкус суккулентных фруктов, смешанный с легким привкусом вина.
Чем дольше напиток продержишь во рту, тем дольше останется послевкусие. Это был бы самый лучший напиток для зимы.
Вполне вероятно, что Найтингейл увидела опьяненные глаза Роланда, и не могла не показать себя, облизывая губы:
— Ваше Величество, и правда так уж вкусно?
— Узнаешь, когда попробуешь, — Роланд протянул ей чашу с напитком.
Довольная Найтингейл тут же воскликнула, прищурившись.
