— Возраст и внешний вид тоже очень важны, — сказал кто-то еще. — Предполагая, что вкусы людей так сильно не изменились, никто не захочет эти тела, похожие на мужские. Даже смотреть на них отвратительно. Ты можешь спросить Елену, если не веришь мне. Она предпочтёт мужское тело, чем этот дефективный продукт.
— Правильно. Из всех — ты самая привлекательная.
— Ты знаешь, о чём я, Паша, — она потрясла головой, пялясь на большое существо с каплевидным телом и движущимися щупальцами перед ней. — так, мне приходится развивать контроль конечностей с самого начала. От шитья, до держания лезвия, каждый шаг требует много времени, чтобы заучить его.
— Всё в порядке, — щупальце медленно опустилось на её лоб. — У нас есть всё время в мире.
…
— Почему нам нужно иметь дело с простыми людьми? — Алетеа, купавшаяся в горячей магме, недовольно выпустила цепочку пузырей. — Мы, что, не можем доставить ведьм сюда, чтобы проверить их таланты.
— Ты запуталась из-за длинного сна? — ответила ей Паша. — Здесь теперь не то, что было 400 лет назад. Одна или две ведьмы ещё ничего, но ты что, собираешься поймать 100 ведьм и привести их сюда, в горы? Я не хочу, чтобы меня приняли за монстра из последних поколений.
— Ну даже так, не можем ли мы поручить это задание ведьме. Не забывай, что все эти тела — враги ведьм.
— Во-первых, она должна нам полностью доверять и обладать способностью, которая может её защитить. Где мы сможем такую найти? Сейчас обычные люди правят миром, и с ними невозможно справиться. Так же, как с Землёй Рассвета в Первой Войне Божественной Воли.
Паша остановилась, вытащила щупальцу и указала на неё.
— А что ты думаешь?
Она играла со своим мечом, подбросила его в воздух, и легчайшим движением своего тела позволила ему упасть в ножны.
— У меня нет предпочтений… до тех пор, пока я снова не увижу славу Такилы.
Иногда, когда ей не хотелось тренироваться, она могла зайти в самую глубокую часть лабиринта чтобы увидеть магическое ядро, на которое выжившие из Такилы возложили так много надежд.
— Это полностью восстановленный инструмент Божественного возмездия? Ты уверена, что он поможет?
Самое большое ядро выглядело как простой шпиндельный аппарат, размером примерно с экспериментальную башню Старшей Ведьмы. Десятки белых скобок, похожих на висцеральные рёбра, освобождали магическую силу. Его уникальность была очевидно, ведь оно висело в воздухе посреди лабиринта без верёвок и просей страховки. Из-за холодного света, шедшего от ядра, больше не казался красным.
— Конечно, ведь я изучала его 385 лет! — каплевидное тело появилось откуда-то сверху и приземлилось, используя щупальца. — Чем больше я его изучаю, тем больше чувствую, что оно создано Богом. По сравнению с ним, вещи, исследованные Исследовательским сообществом просто мусор. Ну… они и близко не стояли с эссенцией магической силы. Если бы только я нашла это место 400 лет назад, никакой Войны Божественной Воли не было бы.
Целин всегда была взволнована, когда говорила о магическом ядре, поэтому всё, что она могла — это погладить его грубую поверхность.
— Ты подтвердила другие ядра?
— Конечно. Паша даже использовала фантомный инструмент, чтобы отобразить чудо в ужасно отдалённом королевстве обычных людей. Ох, ты тогда, наверное, спала и ничего не видела.
— Так далеко? — спросила она в удивлении.
— Именно. Гораздо дальше, чем любая способность может достичь. Даже Сигил Бесконечности с этим не сравнится, — Целин ответила, тряся щупальцами. — Такова сила магического ядра. Она позволяет ведьмам расширить силу за грани возможного. Тот человек, упавший на колени в шоке от чуда, лучшее тому доказательство. С самого начала магическое ядро должно было стать нашей целью, а не чёртова Армия Божественной Кары! Долгой жизни, Леди Наталья!
— Без схемы Армии Божественной Кары мы не смогли бы выжить до этого момента, — пояснила она.
— Ну, тогда… долгой жизни и Леди Алис, — неохотно пробормотала Целин.
— Но я слышала, как Паша говорила, что, чтобы активировать инструмент Божественного возмездия нужна Избранная — это правда?
— Да! Именно! Избранная! Магическое ядро слишком огромное и сложное. Без Избранной, это — просто мёртвый предмет, который не станет новым божеством! — Целин использовала щупальцу, чтобы взять её за руку. — Ты должна найти её.
— Если она существует.
После этих слов, голос каплеподобного существа стал тяжёлым.
— Да, если она существует. Почему я не могу стать Избранной?
…
— Я слышала, что Звездный Город был уничтожен обычными людьми!
После получения новостей, магма под землёй стала кипеть, и все Спящие и Просыпающиеся стали трясти щупальцами, потому что только так они могли выказать эмоции.
Но не все выражали восхищение по отношению к новостям.
— Как такое возможно? — Танец Алетеы, например, выражал злость и шок. — Как они могут быть уничтожены простыми людьми?
— Являются ли новости достоверными? — спросил кто-то.
— Я попрошу Торгово-Промышленную Палату Рассвета проверить это. — Паша подвигала щупальцами, чтобы их успокоить. — Успокойтесь, не трясите всю нору!
