— Вы имеете в виду № 76?
— Да, — Роланд сделал глоток чая. Обычно он не стал бы тратить свое драгоценное время на простого раба, но Йорко высоко оценил ее. Кроме того, услышав рассказ старого друга, он также зауважал эту даму, которая рискнула своей жизнью, чтобы спасти других. Если бы с ее личностью и опытом не было проблем, он хотел бы предложить ей хорошую работу.
— Она уживается с четырьмя ведьмами, особенно с Эми, которая считает ее родственницей. Если спросите меня, то если бы я была злобным созданием, то не спасла бы других людей ценой собственной жизни.
— Наши мысли сходятся. А что, если назначить ее клерком Ассоциации Ведьм? Я помню, что в твоем кабинете есть только три или четыре человека. Если у тебя будет больше подчиненных, тебе будет легче управлять организацией.
У этой позиции не было особых требований. Зарплата была приемлемой, и работа была довольно простой. Если она ладила с ведьмами, она имела право выполнять эту работу.
Венди улыбнулась:
— Я согласна, если она готова взять на себя эту работу.
— Нет, Ваше Величество, — тут внезапно появилась Найтингейл и прервала его. — Пока не предлагайте ей никакой работы.
Роланд был ошеломлен, а затем спросил:
— Что-то не так?
— Я… я не могу сказать, — она некоторое время колебалась и продолжила. — Но я чувствую, что что-то не так.
Он странно посмотрел на Найтингейл и некоторое время молчал, прежде чем сказал:
— Я понял, отложим этот вопрос в сторону на какое-то время.
— Да, Ваше Величество.
После того, как Венди поклонилась и вышла из его кабинета, Найтингейл с тревогой взяла руки Роланда в свои и спросила:
— Простите, Ваше Величество. Я… слишком далеко зашла?
— Это ведь ради безопасности?
— Да.
— Тогда это именно то, что ты должна делать, — он похлопал её по рукам и утешил. — Ты отвечаешь за внутреннюю безопасность Города Беззимья, и ты не должна винить себя, если проявляешь дополнительную осторожность в этом вопросе. Но в твоих документах нет записей о том, что с ней что-то не так. Так в чем дело?
Услышав это, Найтингейл немного расслабилась:
— № 76 не лгала, и мои способности могут это доказать. Но… — она помолчала и все же озвучила свои сомнения. — Я думаю, что она ведет себя не как нормальный раб, который столкнулся с незнакомцами, поэтому было бы безопаснее, если бы мне дали больше времени, чтобы понаблюдать за ней.
Когда № 76 вошла в гостиную, остальные четыре ведьмы уже сидели за круглым столом и наслаждались свежей едой, которую только что подал слуга.
— Доброе утро, — Эми первая встретила ее. — Садись и позавтракай. Помимо хлеба, на этот раз у нас есть яичница и молоко! У меня на столе уже очень давно не было такой роскошной еды.
— Конечно, — согласилась № 76 со счастливым видом и села рядом с Эми. Потеряв чувство вкуса, пища потреблялась ею только для поддержания жизни, а сам процесс стал мучительным. Живя так в течение сотен лет, она могла спокойно поглотить настоящие отбросы или безвкусную пищу. Затем она озвучила свою оценку, основанную на своих далеких воспоминаниях. — Это действительно вкусно!
— Правда? — пробормотала Эми, жуя яйцо. — Прошло больше года с тех пор, как я в последний раз ела яичницу…
— Не жалуйся, ты ела её всего год назад, — возразила Сломанный Меч. — Я вот не ела яичницу уже почти 10 лет.
— Хм… — Энни прочистила горло и сказала. — А есть ещё и те, кто никогда не ел яичницу.
— И кто же это? — три голоса эхом отозвались в оцепенении.
— Я, — Энни указала на себя, прежде чем продолжить. — Когда я жила в своей деревне, наш сосед держал старых кур. Я всегда хотела вползти в курятник и украсть яйцо, чтобы попробовать. Но моя первая попытка закончилась тем, что мой отец избил меня скалкой почти до смерти, как только застукал меня.
— Твой отец честный, — сказала почтительным тоном Героиня.
— Честный? — она пожала плечами и сказала. — Он боялся, что сосед обнаружит меня и предъявит иск о возмещении ущерба. Что касается яиц, что я украла, их съели мой отец и младший брат.
Гостиная мгновенно погрузилась в молчание.
— Хм, давайте же завтракать, — смущенно отозвалась Герой.
— Пфф… — Эми рассмеялась первой. — Ха-ха-ха… так вот что случилось… ха-ха…
Как только Эми засмеялась, остальные ведьмы уже не могли сдерживать смех.
Даже № 76 не могла не улыбнуться. После того, как они так долго выживали, эти ведьмы, наконец, нашли мирный дом. Она почувствовала, что могла увидеть здесь воплощение Такилы в ее расцвете.
Нет, это было не воплощение. Она сказала себе, что Город Беззимья станет новым Святым Городом и что ведьмы будут обязаны восстановить его славу.
Потому что появилась Избранная.
— Ты плохо спала, да? — Эми протянула руку, чтобы вытереть угол глаз № 76. — У тебя темные круги под глазами.
— Ой… может быть, — № 76 опустила голову, отвечая. — Я была слишком взволнована, чтобы заснуть прошлой ночью.
