С тех пор, как он присоединился к Милиции в ответ на призыв Его Величества, он участвовал в серии сражений, таких как битва в Демонические Месяцы, выступление против Герцога Крепости Длинной Песни, нападение на Королевский Город и другие. Оружие, которое он использовал, изменилось, кремневое ружье сменила новейшая винтовка со скользящим затвором. С точки зрения боевого опыта, он, должно быть, был одним из самых опытных солдат в Первой Армии. Если бы он сам не настаивал на том, чтобы оставаться на фронте, он, скорее всего, был бы офицером батальона, вторым за Сэром Брайаном.
Командованию он предпочитал охоту.
С того самого дня, когда он положил руку на ружье, он сердечно полюбил это оружие.
Оно было удобным и мощным. Нужно было иметь хорошее зрение и немного дара, чтобы овладеть им.
Держа оружие в руках, Дэнни чувствовал, как из глубин его сердца поднимается сила.
Пока Дэнни ждал, к нему подбежал невысокий парень.
— Капитан, вы рано, — парень запыхался. Он снял мешок с плеча и положил его у ног Дэнни. — Вот ваши боеприпасы.
— Если бы я охотился в горах, я бы уже вернулся к этому времени, — небрежно сказал Дэнни. — Сколько у меня боеприпасов?
— 30 пуль.
— Так мало… — пробормотал Дэнни. — Чертовы пулеметчики.
Невысокий парень был самым молодым солдатом в армии, ему было всего 16 лет. Его звали Молт. Он пришел, чтобы «защитить» Дэнни.
Каждый снайпер имел при себе защитника, который, когда враги приближались, мог бы быстро отвлечь врагов и выиграть время, чтобы убежать или переключиться на штыки.
Дэнни не думал, что ему нужен защитник, да ещё и подросток. Он принял Молта лишь потому, что он не мог отказать Карлу ван Батэ. Он много лет был соседом этого Министра Строительства, и они жили на одной улице Нового Района. Естественно, он понимал, что Карл считал всех детей, окончивших Колледж Карла своими собственными детьми.
Поскольку снайпер обычно находился позади, защитник находился в более безопасном месте по сравнению с солдатами на линии фронта. Дэнни знал, что Его Величество ненавидит, когда его сотрудники скрывались или сговаривались друг с другом, поэтому, чтобы не оскорбить Его Величества он мог ишь взять Молта в качестве своего защитника.
Глядя на Молта, который сидел на корточках, собирая пули, Дэнни не мог не спросить:
— Ты думал о том, чтобы пойти на другую работу?
— И покинуть Первую Армию? — ответил Молт, не поднимая головы. — Нет, мне здесь очень нравится.
— Но это не игра, — сказал Дэнни, поднимая брови. — Нас могут убить на поле боя в любое время. Тебе не нужно так рисковать. Как выпускник Колледжа Карла, ты полностью подготовлен к работе в Ратуше. Там ты можешь работать в довольно приличных условиях и зарабатывать больше, чем здесь, в армии.
— Но мне не нравится идея о том, что каждый день я буду выполнять поручения чиновников, я просто хочу держать оружие, чтобы защищать Его Величество» Молт поднял 8 мм пули, которые он собрал у траншеи. — Кроме того… — он вдруг замолчал, и, казалось, покраснел.
— Дело в Мисс Нане?
Молт не ответил, но его щеки покраснели.
Дэнни не мог не рассмеяться.
— По крайней мере, половина солдат Первой Армии восхищается Мисс Ангел. Я не думаю, что у тебя есть хоть один шанс. Кроме того, ее отец — барон. И пусть в настоящее время у него нет земель, его дочь не из тех, о ком ты можешь мечтать.
— Я, я и не мечтаю, — сказал Молт, вытянув шею. — Я доволен, пока просто вижу ее каждый день.
Дэнни покачал головой и прекратил убеждать Молта. Он знал, насколько сильным или упрямым может быть человек, когда он влюблен. Сам он не был исключением.
Всякий раз, когда у него было время, образ зеленоволосой женщины сам собой появлялся у него в голове, как только он закрывал глаза.
Если бы она не спасла его, он, возможно, умер бы в лесу.
Но в то время она все еще была приспешницей демонов, воплощением зла. Поэтому Дэнни похоронил эту симпатию глубоко в его сердце и не стал никому рассказывать. И вот неожиданно, когда они встретились во второй раз, ведьмы оказались уже ни в чем невиновными. Она переехала в здание ведьм в районе замка и открыла различные экспериментальные поля в Сокрытом Лесу.
Он не мог войти в замок, когда ему вздумается, поэтому всякий раз, когда он был в отпуске, он брал свой лук, чтобы поохотиться в Сокрытом Лесу. Он даже решил, что, когда он больше не будет служить солдатом, он обратится в Ратушу, чтобы получить работу лесничего и останется жить в Сокрытом Лесу.
— Ууууу… Ууууууу…!
И тут он услышал звук рогов.
Этот звук означал прибытие врагов.
Дэнни отбросил свои странные мысли и прицелился.
Сейчас он все еще был солдатом. И, несмотря ни на что, он должен был сражаться, чтобы защитить Его Величество и свергнуть церковь, которая охотилась на ведьм.
* * *Когда солнце поднялось над его головой, у подножия горы появилась толпа в блестящих доспехах.
Чтобы осадить единственную дорогу, ведущую к горе, их линия обороны находилась менее чем в одном километре от Гермеса. В тот момент, когда враги спустились с горы, они оказались в зоне поражения пушек Первой Армии.
