— Если бы эти слова произносили северяне, я бы не удивился, а ты, Железный Топор, — Турам мучительно покачал головой. — Как полукровка, который вырос в пустыне, как ты можешь быть таким наивным? Ты забыл, что оазис ограничен и не может поддерживать растущее население, что будет, если мы не будем бороться за территорию? Пока Моджины не смогут одолеть Грэйкасл, мы не сможем покинуть пустыню. Сотрудничество и подчинение закончатся смертью, так как северяне никогда не будут нам доверять. Падение кланов Черной Кости и Клана Песков — тому доказательство! Чтобы получить богатую территорию, эти два клана, которые, могли бы получить власть в Городе Железного Песка, решили предложить свои услуги Гарсии, Королеве Чистой Воды. Что они получили? Их накормили странными таблетками, а потом они сгнили заживо, таким образом, обещание, данное Королевой, не пришлось исполнять.
— Мы никогда не заслужим настоящего доверия? — сказал Железный Топор, вздохнув, — Я тоже так думал, но то, что я видел, говорит мне о том, что некоторые люди рождены, чтобы сломать установившиеся порядки.
Внезапно, Турам услышал топот лошадей возле таверны. Хаунддоги собирали команду, чтобы атаковать противника.
Они могли потерять храбрость и мужество, но боевые навыки и мастерство они не потеряют никогда. Когда в оазисе появлялись враги, они шли за ними, как кровожадные черви. Когда он собирался напомнить об этом Железному Топору, его схватили за воротник и притянули к окну.
Недалеко от оазиса он увидел свет от пламени факелов, который двигался в сторону пустыни
…
Видимо, хаунддоги учуяли запах нападавших.
Однако и Железный Топор и темноволосая Божественная Леди были спокойны. Казалось, что им наплевать на эту кавалерийскую команду.
— Что я там говорил недавно? Не все рады принять новый порядок. Хаунддоги думали, что им по силам остановить гром, — полукровка шептал ему так, словно говорил о его судьбе — Но независимо от того, нравится тебе это или нет, новый порядок будет установлен!
Ночь была не самым лучшим временем для битвы.
Солнце и луну было не видно во время демонических месяцев, они скрывались за мрачными облаками. Мрачный свет слабо освещал пустыню. Те места, в которые не попадали даже эти крупицы света, были темнее ночного неба.
Учитывая это, факелы были необходимы, и для защиты, и для атаки.
Когда тут и там в оазисе загорелись факела, Дэнни начистил клип[3], и вставил его внутрь магазина.
— Внимание, враги идут.
— Я видел их.
Он передразнил голос Молта и ответил сам себе.
Таким образом, он мог притвориться, что Молт по-прежнему сражается позади него, как его защитник, хотя это было не так.
Вскоре Дэнни освободили и отправили обратно в стрелковый батальон, тогда к нему пришёл Брайан и вручил ему новое кремневое ружье.
Именно его он сейчас держал в руках.
Несмотря на то, что новое ружье не отличался от прежнего, используемого командой снайперов, он сразу понял, что это шедевр, после того, как взвесил его.
Ружья были как мечи, некоторые из них были выкованы небрежно, и использовались для учебных целей; некоторые из них, однако, были великолепным оружием, они проходили через плоть, как горячий нож сквозь масло.
Металлическая часть ствола поблескивала, а поверхность была гладкой, как кожа юной девы. Все стыки были отполированы, они были словно произведение искусства. Оружие прекрасно чувствовалось.
Но больше всего Дэнни удивил монокулярная оптическая подзорная труба на стволе. На линзе были выгравированы две прямых, точка пересечения, которых, совпадала с местом, куда попадала пуля.
Дэнни не понимал, почему отдаленная цель, которая была размытой и крошечной раньше, стала ясной и видимой мгновенно, когда он посмотрел в «прицел». Это означало, что дальность стрельбы ружья, в некотором смысле, была увеличена. Во время тестовой стрельбы Дэнни еще раз подтвердил свою теорию. Он заметил, что новое оружие было точнее, чем обычное ружье. Когда ветра не было или он был слабым, снайпер мог поразить цель на расстоянии в 500 метров в голову с вероятностью в 90 %.
Когда он узнал, что оружие было специально изготовлено для него Его Величеством, Дэнни чуть не расплакался. Несмотря на его проступки, Его Величество все еще возлагал на него большие надежды, и ему даже была предоставлена возможность свободно выбирать свои позиции. Дэнни знал, что единственное, что может дать королю за такое хорошее отношение — свою жизнь.
Когда Брайан спросил, хочет ли Дэнни выбрать себе защитника, он отказался.
У него уже был защитник.
Это была его новая винтовка.
И Молт.
Как и говорил их командир, появилось огромное количестве огненных росчерков, которые покрыли все небо, словно звезды. Перед каждой битвой начальство, обычно, раскрывало цель задания и то, что требовалось делать каждой команде, чтобы солдаты знали, что они должны делать и когда.
