— Расслабьтесь. Глава не стал бы проходить через все эти неприятности, только чтобы нас изгнать, — голос Карлона был полон спокойствия и уверенности. — Глава мог принять такое решение сгоряча. Когда люди из Грэйкасла поймут, что им не достичь их целей, наша работа здесь закончится. Что касается зарплаты за три месяца, Оша не станет нас обманывать!
— Правильно, или никто и никогда не станет доверять им!
— Это обнадеживает. Я успокоюсь, если мы сможем вернуться.
Соплеменники закивали в согласии, все кроме Симбади. Он не совсем согласился с тем, что сказал Карлон. Это правда, что Грэйкасл недооценил пустыню, и их план превращения Бесконечного Мыса в город был обречен на провал. Но, глядя на этих солдат в форме, выражение лиц которых было столь торжественным, он слабо ощущал, что Глава вряд ли принял своё решение в спешке.
К тому времени толпа начала рассеиваться, и некоторые люди начали двигаться к железной башне. Турам все еще разговаривал с людьми из Грэйкасла, совершенно безразличный к тому, что происходило вокруг него.
— Мы тоже туда поедем? — спрашивали люди.
— Думаю, что да, — кивнул Карлон. — Если мы действительно собираемся расположиться вокруг железной башни, лучше бы выдвинуться как можно раньше. Следуйте за мной, — он взглянул на Молли и спросил. — Хочешь, я помогу тебе с твоими вещами?
Молли заколебалась, покачала головой, а затем сказала:
— Симбади сказал, что нам лучше подождать инструкции сэра Турама… Разве он не говорил нам про важность соблюдения дисциплины?
— Но мы же не отказались выбраться из лодки. Какое ему теперь дело до нас?
— Симбади, Бесконечный Мыс испугал тебя, не так ли?
— Возможно, его все ещё тошнит, — человек, который высмеял его ранее, сделал это снова.
— Я просто волнуюсь, — Симбади поднял голову. Когда он собирался оправдаться, его перебил свист.
— Эй, вы, собирайтесь сейчас же! — Турам, который раньше игнорировал тех, кто ушел, тихо встал перед людьми, показал им три пальца и мрачно сказал. — Я даю вам три секунды, после чего каждая секунда задержки будет означать один удар кнутом. Это второй урок, который я преподам вам. Запомните его!
Симбади подумал, что это просто блеф. Он никак не ожидал, что Клан Оша говорил серьезно.
Когда воины из Клана Оша собрались выполнить приказ, между двумя группами вспыхнуло столкновение. Более 50 человек, которые должны были получить наказание, как им казалось незаслуженное, начали драться с теми, кто пытался их поймать.
Невооруженные люди Песчаного Народа вскоре проиграли битву с Кланом Оша с их оружием и щитами. В результате, пойманных раздели догола и распростерли на песке.
Турам взялся сам пороть их сам.
Сцена избиения взбесила некоторых из зрителей, которые были готовы начать яростную схватку, но, в конце концов, были сдержаны ружьями людей Грэйкасла.
В этот день все они поняли причину страшного поражения сторожевых псов в оазисе.
Даже кавалеристы, быстрые, как ветры, не смогли прорвать защитную линию Грейкасл.
Все потому, что их раздавило такое же блестящее железное оружие в руках солдат.
Через секунду крики и вопли заполнили весь берег.
Оша не планировал забивать людей до смерти. После того, как каждый наказанный показал свои кровоточащие спины всей группе, им было приказано залечить раны травами и забинтовать их. Обычно в холодные Демонические Месяцы редко приходила чума. Если они были физически сильны, они смогу пережить порку.
Карлон и большинство его соплеменников были возмущены, все, кроме Молли, которая радовалась наказанию.
После того, как устрашающая порка закончилась, группа сформировала два строя и по свистку направилась в пустыню.
Турам не произнес ни слова, но все резко научились самодисциплине. Процессия двигалась в образцовом порядке.
Когда они приблизились к железной башне, Симбади обнаружил высыхающий оазис, а точнее, пруд. Вероятно, это то, что Турам назвал пригодным для использования источником воды. Никаких намеков на деревья, нависающих над прудом, лишь несколько умирающих кустов вокруг. Пруд был очень мелким, глубиной не более чем рост человека. Возможно, ещё несколько лет назад это был зеленый оазис. Однако, поскольку Серебряный Ручей постепенно усыхал, оазис, в конце концов, стал чашей песка.
Пруда не хватило бы даже, чтобы обеспечить питьевой водой несколько сотен рабочих, работающих здесь, не говоря уже о том, чтобы продержать племя. Из-за остатка подземных ручьев воду все еще можно было заметить, но когда наступит лето, эти скудные воды быстро испарятся под палящим солнцем. Даже если никто не будет брать из него воду, пруд полностью высохнет в мгновение ока.
Симбади видел множество таких падших оазисов.
Другими словами, если эти люди из Грэйкасла не смогли бы найти новый источник воды в течение двух или трех месяцев, у них не было бы другого выбора, кроме как покинуть эту землю, не говоря уже о строительстве нового города.
Турам не стал притворяться, что не знает о нехватке воды. Он крикнул команде:
— Вы видите этот пруд здесь? Это единственная питьевая вода для нас на ближайшие пару месяцев. Понятно?
